Но все казалось напрасным. Рейтинги Снежной росли не по дням, а по часам, словно тесто на свежих дрожжах. Самоуверенная, сильная, госпожа губернатор имела непререкаемый авторитет и народную любовь. Казалось, глава просто создана для власти. Ее политика всегда отличалась социальной направленностью и это как ничто другое подкупало граждан региона. В предвыборную копилку Королевы непрерывным потоком текли деньги из кармана щедрого Глыбы. Да к тому же сам Президент страны всячески поддерживал действующую главу, а для большинства политиков, министров, крупных бизнесменов и простого населения этот факт являлся далеко не маловажным, если не сказать решающим.
Все это раздражало и злило Александра Ивановича. А тут еще, как назло, какой – то наглый шутник уже третий раз подряд на ворота его коттеджного участка вывесил портрет Королевы. Внизу крупным жирным маркером красноречиво гласила надпись: «Вы, Косолапов, как не садитесь, все ж в дирижеры не годитесь!»
Разъяренный мужчина сорвал плакат, яростно затоптал невинный листок бумаги каблуками в грязь.
– Я все равно найду способ расправиться с тобой, выскочка! – Погрозил Косолапов кулаком поруганному плакату. – Ты не проста. Да и мы не лыком шиты. Тоже кое – какие приемы знаем. Так что лучше не вставай на моем пути. Уничтожу. Зарвавшихся баб надо наказывать прилюдно и жестоко, чтобы другим было неповадно. Они должны уяснить раз и навсегда: этим миром правят мужики. Так было и так будет.
Глава 12 « (Я) чейка» без тайны
По своим природным задаткам люди друг другу близки, а по своим привычкам друг от друга далеки.
КонфуцийНеделя промелькнула незаметно. Предвыборная суета и повседневная работа затягивали в круговорот, не оставляли женщине ни одной свободной минуты и по вечерам она валилась с ног от усталости.
Екатерина долго собиралась с духом: пора было посоветоваться с мужем и приоткрыть завесу личной жизни перед многомиллионной аудиторией избирателей.
Снежная отчетливо осознавала, такой ход даст огромное преимущество перед серьезным соперником на выборах. Но так же ей было известно: Максим ненавидит вмешательства журналистов в частную жизнь. Уж слишком много крови любопытные репортеры попортили мужу. Но и тянуть больше нельзя: время не терпит, нужно использовать любой шанс на победу. Власть – дама капризная: не удержишь железной хваткой уйдет к другому хозяину.
Вечером Максим явился домой не в духе. На заводе не ладилось. Спичка плохо справлялся со своими обязанностями. Но других кандидатов на место директора пока не наблюдалось. Сам хозяин разрывался между столицей и регионом, не мог взять все в свои руки, а потому приходилось терпеть выходки незадачливого руководителя.
Катя закружила вокруг мужа: положила аппетитный салат из его любимых морских деликатесов, щуку в кляре с яйцом и картофельное пюре с зеленью. Улыбка не сходила с ее лица, подрагивающие руки порхали и поправляли то воротничок мужа, то упавшую салфетку.
Максим с нескрываемым изумлением наблюдал за женой. Поймал за руку и усадил рядом:
– Милая, только не говори, что ты все это сама и приготовила.
Женщина залилась румянцем и кивнула.
Глыба присвистнул и недоверчиво покосился на супругу:
– Так. Давай, говори. Не томи. Что от меня нужно?
Катенька перестала улыбаться. Сложила руки на груди и надула губки:
– Дорогой, почему мужчины всегда думают: «Жена приготовила сюрприз, значит что – то от меня нужно»?
– Потому что так и есть. Аксиома. Ну? Я жду.
Хозяйка квартиры замялась. Вмиг стала серьезной и сосредоточенной:
– Максим, сейчас наступает самый пик в борьбе за мое, понимаешь, мо – е законное кресло. Я должна любыми средствами удержаться. Есть одна идея, с ее помощью смогу завоевать огромное число избирателей: нужно стать ближе, своей, тогда шансы на успех вырастут в разы.
Снежная с надеждой посмотрела на мужа.
Мужчина дожевал кусок суховатой рыбы и поторопил:
– Так, так, продолжай. Говори, что требуется от меня?
Жена поерзала на стуле.
– Если мы с тобой приоткроем завесу нашей личной жизни. Ну, хоть чуть – чуть. Жители региона поймут: я такой же человек, как и все. Екатерине Снежной можно доверять. – Выпалила собеседница и замерла.
Глыба усмехнулся, отодвинул тарелку и поднял на собеседницу глаза:
– Да уж, своей. С единственной лишь разницей, что ешь черную икру в любое время года, отдыхаешь на лучших баснословно дорогих курортах мира и разъезжаешь на «Мерсе» за девять миллионов.
Катя насупилась:
– Так и знала, не поймешь меня. Не поддержишь.
Бездонные глаза наполнились слезами, надутые губки задрожали, руки нервно затеребили край салфетки.
Муж вскочил, взъерошил копну волос, бросил ястребиный взгляд на несчастную жену:
– Кать, иногда, ты напоминаешь мне генерала, для которого не существует слово «поражение». Но иногда женская хитрость настолько остро проявляется, что теряюсь. Не нужно мной манипулировать. Разве не ты первая выступала ярой противницей малейшего вторжения в личную жизнь? – Мужчина заметался по комнате.
Катя прикрыла глаза и выдохнула: ругается, значит, поддержит. Хуже, когда молчит. Это явный признак отказа.
– Милый, ты же понимаешь, все только ради выборов. – Развела она руками и судорожно всхлипнула.
Максим покряхтел. Сердито попинал тонкую подушечку с табурета и выдавил:
– Ладно. Веди своих прихлебателей из штаба и журналюг. Но с тебя причитается – отработаешь.
Слезы моментально испарились. Женщина рассмеялась, чмокнула мужа в губы. У любящих сердец своя разменная монета, такая, которая имеет ценность только для двоих.
***
Через два дня в квартире губернатора царила суета и невообразимый гвалт. Журналисты передовых газет, ведущие новостей региональных каналов, операторы, фотографы, пресс – служба главы и руководство предвыборной команды в полном составе готовили Снежную с мужем к предстоящему интервью. Уютная гостиная временно превратилась в съемочную площадку. Все остальные комнаты предварительно наглухо закрыли. За беспокойными гостями зорко следили угрюмые охранники первой леди.
Максим хмурый и злой шнырял по коридору, увиливал от гримеров и бормотал себе под нос ругательства в адрес всей журналистской братии, а заодно и непокорной жены. Наконец, долгие приготовления закончились. Представители СМИ вместе с хозяевами разместились по местам. Началась съемка.
Наблюдатель незаметно отделился от занятой толпы, бесшумно выскользнул в полутемный коридор. Так. За дверью охраны не видно. Видимо, ребята расслабились – попали под теплое крылышко заботливой домработницы. Судя по аппетитным запахам и едва различимому стуку посуды, слева от него кухня.
Мужчина испуганно оглянулся и стал медленно подниматься по винтовой, узорной лестнице.
Он тихо приоткрыл первую дверь на втором этаже. Похоже на гардеробную. Любопытный гость ахнул от удивления, глубоко втянул запах любимых духов губернатора. Ого! Сколько у Снежной вещей! Он и не знал, что одному человеку может понадобиться столько костюмов, туфель, платьев и аксессуаров! Немыслимо! Ничего. Когда займет место Глыбы, у него тоже будет огромная гардеробная и десятки, нет тысячи костюмов от самых известных дизайнеров планеты. Осталось немного потерпеть. Совсем, совсем немного.
Гость прикрыл дверь. Прислушался. Снизу доносилось невнятное бормотание первой леди. Пусть, пусть любимая старается на благо их обоих!
Он открыл следующую дверь и затаил дыхание. Вот она, святая святых – спальня. Какая роскошь и изысканность! Явно поработали лучшие дизайнеры города.
Мужчина с восхищением осмотрел светлое, воздушное помещение. Огромную кровать. Резное зеркало. Шкуру зебры на полу.
Сзади послышалось угрожающее сопение, тяжелая рука опустилась на плечо, схватила мертвой хваткой.
Непрошенный исследователь вздрогнул и медленно повернул голову.
– Что тебе здесь нужно? – Рыкнул Никита. По неподвижным расширенным зрачкам гость понял: мрачный охранник едва сдерживает себя, чтобы не сбросить его с лестницы.
– Я, я, я туалет искал. Заблудился. Нечаянно сюда забрел. – Заискивающе пробормотал гость и съежился под пристальным, колючим взглядом.
– На втором этаже? Быстро вниз! Иначе с лестницы спущу! Не понравился ты мне с самого начала. И помни: теперь буду следить за тобой, мелкий прыщ.
Мужчина кубарем скатился с лестницы, просочился в гостевую. Его отсутствия никто не заметил.
Никита задумчиво потер подбородок и еще долго смотрел вслед посетителю.
Глава 13 (Н) е грубите незнакомцам!
Жизнь – это миг.
А. П. ЧеховСекретарь Глыбы, двадцатитрехлетнее неземное создание модельной внешности, задумчиво постукивала наманикюренными пальчиками по столу. Девушка с большим нетерпением ждала возвращения Максима на предприятие. Мечтала: любовная связь с начальником возобновится с новой силой и страстью. Насчет богатого избалованного женским вниманием мужчины у нее свои, далеко идущие планы. Но теперь владелец предприятия так некстати помирился с мегерой – женой и тщательно избегает встреч с бывшей любовницей.
