- Ладно, принимайся за работу, а то в конце недели вам зарплату платить будет нечем. – проворчал он, снова утыкаясь в монитор и вяло помахав пухлыми пальцами в мою сторону. Образы крутых парней Стив заимствовал из телесериалов про мафиозных главарей, ради просмотра которых приволок в мастерскую старый телевизор и подключил кабельное телевидение. Он изо всех сил старался им подражать, но получалось хреново. Я молча вышел.
В мастерской стоял полуразобранный Фольксваген, крутой Мерседес какого-то наркодилера со Страйта и Блейзер одного из моих клиентов. Машина была далеко не новая, но крепкая, хозяин пригонял ее ко мне раз в полгода для проверки на протяжении последних трех лет. Даже если я менял работу, то он каким-то непостижимым образом находил меня и Блейзер снова проводил несколько дней в моей мастерской. Джо был биржевым брокером средней руки и давно мог бы купить себе машину получше, но почему-то продолжал ездить на громоздком и не очень современном внедорожнике. Однажды я поинтересовался, почему он так привязан к этому Блейзеру, и он объяснил, что, во-первых, его страстью является рыбалка и ему очень удобно ездить к морю именно на этой машине, во вторых, зачем менять машину, если эту он знает как свои пять пальцев, и, в третьих, эту машину он считает чем-то типа талисмана и не продаст, даже если не будет на ней ездить. Я не стал расспрашивать дальше, талисман так талисман, какая мне разница.
Я достал из сумки плейер, надел наушники, включил музыку и полез под машину. Работа всегда полностью отвлекала меня от посторонних мыслей, но воспоминания о сегодняшнем утре гудели в голове, как пчелы в улье. Интересно, кому из Страйта я перебежал дорогу? А может не из Страйта? Или все-таки мафия? Или какие-нибудь спецслужбы? Чем им насолила эта девчонка? Украла партию наркоты? Вряд ли, карманы ее куртки и брюк были пусты. Услышала то, что не предназначено для ее ушей? Сомнительно. В этом случае ее бы просто и без затей пристрелили на месте, не трудясь гоняться по страйтовским закоулкам и бить на улице. Кем вообще были ее преследователи? Если бы я был одним из этих придурковатых исследователей непознанного, то наверняка бы решил, что эти парни инопланетяне или кто-то в этом роде, но я не был из их числа и потому старался найти рациональное объяснение увиденному. К сожалению, рационального находилось мало, мозг буксовал и, отчаявшись найти разумные доводы, отсылал к теориям вторжения инопланетян и всемирного заговора. Разбушевавшееся воображение вытаскивало из закромов памяти отрывки прочитанных книг и фрагменты просмотренных фильмов, в которых гигантский осьминог обнимает длиннющими щупальцами Статую Свободы, население нашей свободной страны истребляют ходячие мертвецы, а гуманоиды с большими лысыми головами и огромными грустными глазами ставят генетические опыты на красивых обнаженных девушках. Через некоторое время апокалиптические видения стали действовать мне на нервы, и я постарался включить ту часть мозга, которая отвечала за логику. Что такого я увидел? Невероятно быстро двигающихся мужиков? Ну и что? Они выглядели как люди, никаких щупалец, рожек-антенн и скафандров на них не было, одежда на них была вполне человеческая, а то, что они говорили на непонятном мне языке, не значит, что они инопланетяне, полгорода разговаривает на иностранных языках. Логика услужливо предположила, что мне все показалось, и отключилась. Мысли перескакивали с одного на другое: я вспоминал то драку, то Эсмириль лежащую на моем диване, то ее брата. Чем больше я думал о произошедшем, тем больше возникало вопросов.
Через некоторое время я почувствовал, что кто-то осторожно пинает меня по ботинку и высунулся наружу. Около машины стоял Тор с двумя чашками кофе в руках. Ему было далеко за шестьдесят, он был сухощав и полностью лыс, его черные маленькие глазки за толстыми линзами очков, перемотанных изолентой, казались огромными. В мастерской Тор всегда носил старый засаленный халат неопределенного цвета и напоминал мне старого, несчастного гнома. Несмотря на его неопрятный вид, Тор мне нравился, и мы каждый день выкраивали минутку-другую, чтобы поболтать о том, о сем. Я вытащил из ушей наушники.
- Ник, вылезай, кофею хлебнем, – улыбнулся он, улыбка у него обычно получалась виноватой и грустной.
Я выполз из-под Блейзера и с благодарностью взял у него из рук большую чашку горячего кофе, как-то за суетой сегодняшнего дня забыв, что не могу без него жить.
- Чего это ты сегодня такой? – спросил Тор, шумно отпив маленький глоток из своей чашки, страшно при этом морщась.
- Какой? – уточнил я, держа чашку в руке, для меня кофе был слишком горячим.
- Как будто у тебя любимая кошка померла, – он неопределенно пошевелил пальцами. - Опоздал, Стиви тут слюной всех обрызгал, пока тебя не было, примчался и сразу под машину нырнул, – пояснил Тор, подслеповато глядя на меня поверх очков, которые всегда сползали ему на кончик носа.
- Да так, паршивое настроение с утра. Хью повышает квартплату, придется искать новое жилье, - я поморщился, вспомнив утренний визит Хью. Рассказывать об утреннем происшествии у меня не было ни малейшего желания.
- Хью, старая поганка, все ему мало, – проворчал Тор, Хью он терпеть не мог, когда-то давно они были приятелями, так что о паскудном характере моего арендодателя он знал не понаслышке.
- Надо будет подыскать жилье до конца месяца. Нет на примете какой-нибудь комнатенки для съема? - я отхлебнул из чашки. Так и есть, кофе щедро разбавлен молоком и сдобрен сахаром. Именно такой напиток я и люблю с самого детства.
Тор сморщил лоб и поправил очки - Не припомню, но если сильно прижмет, перекантуешься у меня пару месяцев, - жить у Тора мне совсем не хотелось. Его квартира была еще хуже моей, вся завалена запчастями и какой-то рухлядью, грязная до невозможности. Кроме того, с ним жил его папаша, который страдал старческим слабоумием и ходил под себя. Ему было под сто лет и видимо смерть его не забирала только потому, что не могла перенести вонь, исходящую от старикана. Мне не хотелось обижать Тора отказом, и я предпочел неопределенно пожать плечами и промолчать, мы продолжили распитие кофе. Несмотря на его неряшливость, он был человеком приятным в общении, очень деликатным и вежливым, руки у него были золотые и любую машину он мог починить с закрытыми глазами, мои успехи в механике за последний год - его заслуга, потому что никто, кроме него не трудился обучать тонкостям ремесла молодежь. Конкуренция, мать ее! Вдобавок к золотому характеру у него было очень ценное качество – умение уважать право других на молчание, неразговорчивость он не воспринимал, как попытку скрыть от него информацию. Находясь с ним в одном пространстве, можно было молчать часами, слушая, как он мурлычет себе под нос какой-то популярный мотивчик, возясь с очередным автомобилем.
