— Но то, что ты предлагаешь… Это всего лишь секс. — Кэсси почувствовала раздражение. — Ты хоть понимаешь, какие чувства я испытываю?
Себастьян смерил ее ироничным взглядом:
— Ты заговорила о чувствах? Так ли это? Что же случилось с девушкой, которая хотела весело проводить время без всяких обязательств?
«Такой девушки никогда не существовало», — подумала Кэсси, жалея, что не может произнести эти слова вслух. Она создала для всех такой образ, чтобы скрыть за ним истинную Кэсси Кириакис. Кто бы захотел иметь с ней дело, если даже ее отец, единственный ее родственник, не мог смотреть на нее без ненависти и отвращения, когда они оставались вдвоем?
— Сейчас все изменилось, — ответила Кэсси, прилагая усилия, чтобы ее голос не дрогнул. — У меня была куча времени, чтобы подумать над тем, в чем я ошибалась. Я больше не хочу повторять своих прежних ошибок.
Себастьян взглянул на нее, сузив глаза.
— То есть ты считаешь нашу прошлую связь ошибкой? — осведомился он.
Кэсси подумала о своем маленьком сыне. Их сыне. Как она могла сожалеть о том единственно ценном, что появилось в ее жизни в результате их короткого и тайного романа? Сэм значил для нее все. Она жила ради него.
— Нет, — выдохнула она. — Я вступила в связь с тобой с широко раскрытыми глазами.
— Не говоря уже про ноги?
Кэсси отшатнулась, словно Себастьян ее ударил.
— Прошу прощения?
— Да ладно тебе, Кэсси, — насмешливо сказал он. — Ты вовсе не была стыдливой девственницей, когда стала делить со мной постель.
Кэсси стиснула зубы, чтобы совладать с гневом:
— По-моему, так говорить — по меньшей мере лицемерно с твоей стороны. Я так же не стала твоей первой женщиной.
— Но именно ты решила, что есть мужчины поопытнее меня, — резким, как бритва, голосом произнес Себастьян. — Ты хоть сама помнишь, сколько у тебя было любовников? Если забыла, могу дать тебе список, который ты сама же мне и вручила.
Похоже, любая ложь в конечном счете оборачивалась против нее же самой. У Кэсси оставался единственный выход, чтобы не раскрывать правду, — придумывать новую ложь.
— Теперь я не особо горжусь своим прежним поведением, — сухо сказала она. — Я думала, мы оба хотели одного и того же — хорошо провести время без всяких обязательств.
— Когда все только начиналось, так оно и было, но тебе каким-то, без сомнения, колдовским способом удалось заставить меня желать большего, — с кривой полуулыбкой сказал Себастьян. — Я как раз собирался заговорить на эту тему, но ты опередила меня, заявив, что выходишь из игры.
Кэсси смотрела на Себастьяна, чувствуя, как ее сердце ухнуло куда-то вниз. Ну почему Себастьян не сказал об этом раньше? Ей было бы достаточно какого-нибудь намека! Как она могла догадаться, что он, возможно, начинает в нее влюбляться, если никогда этого не показывал? Верно, он был внимательным и страстным, но это все.
Тишина становилась все более невыносимой.
— Ты не хочешь спросить, Кэсси? — первым нарушил это молчание Себастьян.
Она стряхнула с себя охватившее ее оцепенение:
— Спросить тебя… о чем?
Себастьян сардонически изогнул губы:
— О чем женщины обычно спрашивают в подобных ситуациях?
Кэсси крепко сжала губы, пытаясь совладать с бурей бушевавших внутри ее эмоций.
— Что ж… — Она неровно вдохнула и спросила, хотя знала, что этого лучше не делать: — Ты по-прежнему испытываешь ко мне какие-то чувства?
Себастьян смотрел на нее томительно долго.
— Я не люблю тебя, — наконец сказал он. — Не принимай физическое желание за что-то более значимое. Мое желание к тебе велико, но его никак нельзя назвать возвышенным чувством. Я хочу романа с тобой лишь затем, чтобы полностью избавиться от каких-либо мыслей о тебе. Мне скоро надо приступать к своим непосредственным обязанностям по управлению государством. Все ждут, что я женюсь и что моя избранница будет достойна моего положения. Имя моей потенциальной невесты однажды уже было озвучено.
Слова Себастьяна подействовали на Кэсси как удар острого ножа. Лишь гордость заставила ее стоять прямо.
— Вот как? — как можно безразличнее бросила она. — Впрочем, это удобно. Теперь тебе не нужно тратить свое время на ухаживание, тратиться на цветы, подарки, угощение в ресторанах и прочее. Повезло.
Глаза Себастьяна превратились в два узких черных лезвия.
— Но между нами еще ничего не кончено, Кэсси, — процедил он. — Я бы ни за что не пригласил тебя, если бы не был уверен, что ты хочешь того же, что и я. Иначе вчера ты бы не ответила на мой поцелуй.
— Ну так это потому, что я уже давно ни с кем не целовалась. — Кэсси оборвала себя, осознав, что она и тут споткнулась о свою собственную ложь.
Глава 5
Себастьян приблизился к Кэсси вплотную и, взяв ее подбородок двумя пальцами, поднял ее голову, заставляя смотреть ему прямо в глаза.
— То есть в твоей жизни сейчас нет никакого мужчины, — задумчиво произнес он. — В чем же ты тогда успела солгать мне еще, а?
Сердце Кэсси колотилось как у птицы, пойманной в силок. Губы у нее пересохли, горло словно сжало клещами, дыхание сбилось и стало неровным.
— Только в этом.
— Да? Все-таки интересно, что ты еще можешь от меня скрывать, — не отрывая от нее пронизывающего взгляда, протянул он. — Например, где ты живешь?
Кэсси сглотнула:
— Здесь нет никакой тайны.
— Если так, то почему ты не смогла войти в дом, возле которого попросила остановиться Стефаноса вчера ночью, а скрылась в каком-то переулке?
— Я…
Себастьян понимающе улыбнулся:
— Может, ты просто испугалась, что будущему королю Аристо вдруг взбредет в голову нагрянуть к тебе в гости с неожиданным визитом?
«Еще как испугалась», — замирая от ужаса, подумала Кэсси.
— Уверена, что у тебя есть чем заняться помимо хождения по гостям к простым смертным, не говоря уже про экс-заключенных, — сказала она. — К тому же такое событие обязательно привлекло бы к себе внимание прессы. Вряд ли тебе это нужно.
Палец Себастьяна стал поглаживать ее подбородок.
— Я бы все же хотел рискнуть, — ответил Себастьян, глядя на ее рот. — Ради тебя, моя дорогая, я готов рискнуть очень многим…
Кэсси сотрясла волна дрожи.
— Не хочешь же ты сказать… — начала она. — Ты ненавидишь меня за предательство. Зачем тебе рисковать своей репутацией и доверием людей ради такой, как я?
Себастьян заправил прядь ее волос за ухо.
— Одна ночь, Кэс, — хрипло сказал он. — Подари мне только одну ночь.
Кэсси крепко зажмурилась, словно это могло помочь справиться с охватившим ее соблазном поддаться на уговоры Себастьяна.
