он, — Так что хотел-то, от старого бедного гнома?
Я чуть не поперхнулся от подобного заявления. Бедный он, угу.
— Ну как бы у меня две просьбы, — кашлянул я, сглатывая. Он показал жестом, не помочь ли мне? Похлопать там? Но с такими руками может сразу и прибить, так что я отрицательно покачал головой, и продолжил, — Первая вороны, — от этих слов его лицо посмурнело, — Встретились мне тут пару индивидуумов, ну очень дерзкие и странные ребятки. Хотелось бы узнать статус «Кво» на сегодня.
— Понятно, — кивнул он, — А вторая?
Я поманил его к себе пальцем. Он привстал и подался в мою сторону.
— Сердце Ашии, — медленно проговорил я, — Я его нашел!
— Врешь!! — он осел в кресло и смотрел обалдевшими глазами.
— Нет, — я сделал глоток, — Тау, я его нашел. Я даже держал его в руках!
— Да быть того не может, — он отрицал, но видно было что это просто от изумления. Он приподнялся и уставился на меня, — ну и где оно? Покажи?
— Ну, как бы оно у меня было, — я поморщился, — Но сейчас его нет.
— Это как? Ты охренел?! Ты опять меня разводишь?
— Да нет, успокойся и слушай, — я начал ему рассказывать: как нашел эту пещеру, как добрался до сердца. Весь путь от начала и до конца. Когда озвучивал логи после смерти, он заржал.
— Камень? — он демонстративно вытер несуществующую слезу, — Нее ты серьезно? Сумасшедший дом!
Отсмеявшись, он спросил:
— Ну а кто еще в курсе?
— Ну, я, ты, и хм, — в голову закралась неожиданная мысль, — я у Лехи ещё помощи просил, чтобы вернуться за ним. Я же помер, а на новую попытку мне уже нахватало.
— Лёха говоришь? — он на мгновение задумался, — Ну что я тебе скажу, похоже Лёша кинул тебя. И сердце уж с неделю у него…
— Врешь!! — я вскочил и уставился на Таугрима. Хотя в глубине души знал, что он бы не стал мне в этом лгать.
— Нет, увы, не вру, — он взял бутылку, посмотрел на просвет, допил и с маха запустил ее в стену, — Не вру! — гном явно начинал закипать, — Похоже, твои оба вопроса теперь связаны. Как ты "умер", он стал вести себя странно. Начал массово набирать всякий сброд, снизил планку приема аж до тридцатого уровня. Покинул совет Атарина, и массово скупает расходники. Теперь эта странность вполне объяснима.
— Обоснуй? — хм похоже я чего-то не знаю из того что известно этому "старому и бедному".
— Легко! — гном встал и прошелся по комнате, — Этот поц явно хочет устроить передел территорий.
— Ну не смеши людей, — отмахнулся я, — Пускай, Вороны вполне сильны, но при всем при том, против твоих Молотов сейчас они не потянут, ну никак.
— Ты ошибаешься, — он остановился и посмотрел на меня, — Что ты вообще знаешь о сердце?
— Ну как бы все, — я вернул ему таким же взглядом, — Я эту дрянь четыре года искал! Единственный предмет, что снимает любое проклятие.
— Это да. Но есть нюанс, — этот мелкий опять примолк.
— Да не тяни ты кота за хвост! — всплеснул я руками, — Устроил тут театральную паузу.
— Ну, хорошо, — он улыбнулся, — кроме снятия, оно усиливает любое проклятие в разы. Ну, при соответствующем ритуале.
Опа! А вот это новость, я думал, что знаю все, но Тау умудрился меня удивить.
Но зачем ему это? — в голове закружился хоровод из вопросов и смутных подозрений, — Зачем это Воронам вообще?
— Хм… — Тау вздохнул, — Ты вот где был последние полгода? Вообще не в курсе дел?
— Да по лесам по горам мотался, — я неопределенно помотал кистью, — А что?
— У, как все запущено, — он подошел к шкафу, и достал еще один пузырь.
— Э, гноме, а ты не окосеешь? — немного забеспокоился я. Он мне еще не всё рассказал.
— Хотелось бы, да выносливости слишком много, — горестно вздохнул Тау, — Ну так слушай, раз не в курсе, — он смачно отглотнул и продолжил, — Деньги брат! Большие деньги пришли в наш мир. Совсем скоро произойдет масштабное обновление — слияние кластеров. Корпорации переводят людей на работу в этот мир. Армейские контракты. И главное, — он опять примолк.
— Убью! — прорычал я. Он усмехнулся:
— И главное, приравнивание наших золотых к реальным деньгам!
— Твою то же…, — у меня слова застряли в горле.
— Угу, — подтвердил он хмуро, — И Атарин всем будет как кость в горле. И, похоже, Лёшу очень попросили решить этот вопрос.
Я прикрыл глаза и задумался: «Как не крути мне нужно вернуть сердце. Чтобы мне это не стоило!»
— Ты мне поможешь? — я, наконец, решился.
— Чем это? — приподнял лохматую бровь гном, — Я же говорю, Вороны сейчас вполне способны раскатать любой альянс из гильдий даже первой десятки.
— Ты мне поможешь, — я надавил голосом.
— Макс, ну не могу я, — попробовал он отвертеться, — У меня пять тыщ народу в гильдии! Нам нужно приспособиться к новым реалиям…
— Тау, надо, — я надавил еще больше, — Ты же понимаешь, зачем мне оно? — я вздохнул и сказал ещё одно слово, — Олег?
Плечи гнома тут же опустились, казалось, из него вытащили стержень.
— Да, помогу, — он бросил на меня хмурый взгляд.
— Тогда готовься, — да, может и не честно, но и выбора у меня особо нет, — Основное я сам сделаю. Добуду сердце! Но без отвлечения внимания это не имеет смысла.
— Да понял я, понял. Сделаю, — он, все еще хмурясь, смотрел на меня. Но где-то там далеко можно было разглядеть маленькую надежду, — Только ты, правда, поможешь Олегу?
— Тау ты дебил?! — резюмировал я, хлопнув перед ним по столу, — Ты вспомни с кем говоришь?
— Упс, точно, — он скривился в ехидной ухмылке, — Что-то запамятовал я, что у меня тут Каспер залетел.
— Шутник блин, — я тоже улыбнулся. Немудреная шутка была очень к месту и помогла нам расслабится.
Я поднялся и пошел к двери, но вспомнил еще одну вещь:
— А, не подсобишь ли еще?
— Что тебе, вымогатель? — вздохнул Тау. Приятно, чёрт побери, было на него смотреть. Сделал гадость, в душе радость.
— Семя угнетения подгони? А то надо к Шараку зайти кое с кем.
Он оскалился, порылся в инвентаре и кинул мне:
— Это кого же ты так невзлюбил? Даже сочувствую бедняге.
— Познакомлю, может быть, потом. Бывай, я на связи, — я махнул рукой и открыл дверь, — А да! — я заржал, — Смени охранные заклинания, а то у тебя как проходной двор. В соседней комнате пару гостей оставил. Спеленал, пока тебя дожидался.
Выбравшись из гильдии Молотов, я решил, что пора возвращаться домой. Ру, поди, проснулась уже?
— Задохнулся, говорите? — я вздохнул поглубже, — Хренушки вам! Я
