class="p1">— Показывай, — коротко приказал Древний и посмотрел на главного разведчика. Тот коротко кивнул и взгляд Главного Стратега переместился на старика. — Триумвират требует исполнения общего решения.
Глава Логова Войны спорить не стал и сотрудник комплекса активировал проектор. В воздухе возникла трехмерная карта галактики. На ней была выделена зеленым цветом сфера территорий Ассоциации Вечной Жизни. Захваченные зоны были отмечены другими цветами, характерными для покоренных рас.
— Если рассматривать трехмерное изображение пространства, то связь не очевидна, — произнес ведущий специалист комплекса и нажал несколько сенсоров на устройстве. — Но в двухмерном варианте всё становится более понятным.
Картинка изменилась и пространство Ассоциации превратилось в правильный шестиугольник. Остальные территории стали бесформенными кляксами разных цветов. Главный Стратег некоторое время смотрел на карту, но так и не понял, что именно этим хотел сказать сотрудник комплекса.
— Полноценное расселение расы Лирдагов на новые планеты завершилось четыреста лет назад, одновременно с формированием последней грани этой фигуры, — видя затруднение слушателей, пояснил тот. — К этому моменту все родственные формы в пределах шестиугольника были полностью уничтожены. Но за его границами…
— Великая Мать приказала способствовать распространению колоний жуков на захваченных территориях, — нехотя произнес глава Логова Разведки. — Мы создали несколько видов биорепликантов для защиты найденных колоний. Некоторые эксперименты, вроде Рудридов, оказались неудачными. Но часть успешно справляется со своими функциями.
— Особенно много подобных колоний на территории человечества, — добавил сотрудник комплекса. — Отчасти поэтому у этой расы одно из самых мощных излучений энергии. Люди сумели найти ключ к работе с родственными Великой Матери структурами, но обезопасили себя от полного контроля. Поэтому родич Высшего Разума появился именно на их территории. Но одного вы не учли.
— Чего же? — напряженно спросил Главный Стратег.
— За всю известную историю, никому и никогда не удалось покорить расу людей, — гордо, словно говорил о своих сородичах, произнес измененный ящер. — Первое столкновение с человечеством это ярко показало. И сейчас, когда вернулись наши лучшие воины, времени у Лирдагов осталось совсем немного.
— Ты говорил, что развитие Великой Матери прекратилось, — напомнил Древний. — Почему это произошло?
— Мы не знаем, — снова пожал плечами старший сотрудник. — Возможно, она достигла нужных границ влияния. Дальше должна начинаться территория других особей этого вида. Поэтому Высший Разум так обрадовался появлению собрата. Территория человечества, на данный момент, одна из самых перспективных для формирования второго шестиугольника нашей зоны. В период первого столкновения у них было уже семьдесят процентов нужного пространства и три полноценных границы. Высшему Разуму нужны исполнители для передачи его воли. У Великой Матери этими исполнителями стали Лирдаги. Но люди нашли другой путь.
— Мы обдумаем вашу теорию, — замедленно произнес Главный Стратег и глава Логова Войны тут же взмахнул рукой, отпуская подчиненных.
— Свободны, — рыкнул он и направился к одному из выходов. — Следуйте за мной.
Тройка предводителей расы Лирдагов двинулась к выходу. Сотрудники комплекса при этом остались на месте, игнорируя приказ своего начальника. Недопустимое поведение, но Древний уже понял, что старик пошёл против системы, чтобы обеспечить максимальную производительность комплекса.
— Вы не понимаете, — внезапно прозвучал в зале голос старшего специалиста. — Все ваши усилия напрасны. Предводитель людей перешёл на совершенно другой уровень существования. Он придет к Сердцу Мира и обрушится на Лирдагов, как могучий ураган. И никто не сможет его остановить. Время правления Великой Матери и её создателей прошло. Их план нарушился и они сами ещё не понимают, какое чудовище потревожили.
Глава Логова Войны молниеносно развернулся на месте. Из перчатки старого воина ударил луч энергии, который оставил здоровенную дыру в груди измененного ящера. Остальные сотрудники при этом даже не пошевелились.
— Всему есть предел, — зло прошипел старик. — Ограничить мыслительные процессы текущими задачами. Удалить все дополнительные сектора памяти и начать производство нового поколения сотрудников.
Один из оставшихся ящеров молча кивнул и группа пошла к противоположному выходу. Три столпа Великой Матери смотрели на удаляющихся ящеров пока те не скрылись за мембраной коридора.
— Приношу свои извинения за этот инцидент, — пересиливая себя, прорычал старец. — Работа с чужим геномом иногда приводит к неприятным результатам. Следуйте за мной.
В соседнем зале обстановка разительно отличалась. Не было никаких систем безопасности. Хитиновые стены имели приятный глазу коричневый цвет, а дальняя часть помещения представляла собой небольшую жилую зону. Там сидела на полу крохотная самка Лирдагов.
— Мы ошиблись дверью? — озадаченно произнес глава Логова Разведки.
— Нет, — покачал головой старик и склонился в ритуальной позе подчинения. — Мы на месте. Этот детеныш — прямой потомок Великой Матери и её физическое воплощение. Впервые с момента основания Ассоциации, Высший Разум передал часть себя живому существу.
— На подобное нужно отвечать подобным… — потрясенно прошипел Главный Стратег. — Но этот детеныш ещё слишком мал, чтобы выступить против Идеалов человечества.
— Возраст не имеет значения, — посмотрев на Древнего заполненными зеленым светом глазами, внезапно произнесла маленькая самка. — Вся мощь Великой Матери доступна мне в любой момент времени. Через несколько дней…
В этот момент существо замолчало и удивленно посмотрело куда-то вверх. Мгновением позже, все присутствующие в помещении получили экстренный сигнал по каналам глобальной сети.
— Посреди нашей звездной системы появился корабль Сеятелей, — произнес глава Логова Разведки. Ему первому поступали расшифрованные данные. Разница была всего в несколько секунд, но это тоже имело значение. Особенно в текущей ситуации. — Он транслирует сигнал немедленной мобилизации. Запрашивает помощь всех доступных военных сил в нашем регионе под свой контроль.
— У нас не осталось никаких свободных сил, — резко произнес глава Логова Войны. — Все суда уже несколько часов как двигаются к пространству людей. Нам нечего им дать.
— Я обязана прийти на помощь, — произнесла частица Великой Матери. — Пока не стало слишком поздно.
— Поздно для чего? — тут же напрягся Главный Стратег.
— Для всех нас, — неопределенно ответила маленькая самка. — Если корабль Сеятелей погибнет, то вина за это ляжет на Ассоциацию.
— Его невозможно уничтожить! — возразил старик. — Мы не знаем ни одного…
— Второй сигнал! — хрипло прошипел разведчик и мысленным усилием развернул в воздухе трехмерное изображение ближайшего пространства.
На нём яркой золотой точкой светилось судно Сеятелей. Мифической расы, целей которой никто не знал. Даже Столпы иногда считали эти корабли всего лишь легендой. Никто с ними
