- Нет, все было так, как всегда.
- Ясно, подумал Сергей и решил подбодрить ровесника:
- Я заметил, в редакции вашу жену очень любили, все погружены в траур, искренне переживают.
- Геннадий сокрушенно покачал головой:
- Если бы только это. В тот же день у нас в редакции, вот в этом самом здании погиб журналист Максим Кошелев. И это произошло примерно в то же время, что и, - тут он запнулся, - что и Ленина авария.
- Если бы в комнату на пять секунд забежал Бен Ладен, и принес чаю с пряниками, Новиков не придал бы этому столько значения, сколько последним словам зятя клиента. Сергей не верил в совпадения, особенно в делах, где речь шла об убийствах. Кроме того, его козырная карта - бешено развитая интуиция, сейчас сама зашевелилась в колоде.
- Извините, что вскрываю ваши раны, но это очень важно: что случилось с вашим журналистом?
- Его отравили. - Антоненко поймал вопросительный взгляд детектива. Он попросил кофе, и одна из сотрудниц, Кислицына Наталья, приготовила Максу напиток. У них в кабинете всегда очень много народа, поэтому она попросила кого-нибудь передать кофе Кошелеву, а сама вернулась к работе над статьей. Кофе передали, и как только Макс выпил немного, тут же свалился мертвый. Милицейский эксперт сказал, что это мгновенный яд из группы цианидов.
- И эта сотрудница не обратила внимания, кто передавал кофе?
- К сожалению нет. У них там всегда много людей, среди них хватает незнакомых, поэтому заметить в суматохе все подробности очень сложно.
У Сергея накопилась огромная масса вопросов по этому делу, но он решил не добивать расшатанную нервную систему Геннадия Петровича.
- Вы не могли бы попросить эту сотрудницу ответить на мои вопросы и дать мне доступ к архиву?
- Да, конечно, я сейчас дам секретарше все указания. - Он нажал кнопку селектора и сделал распоряжения. Потом снова посмотрел на детектива, безропотно ожидая дальнейших расспросов.
- Спасибо, Геннадий Петрович, вы очень мне помогли. Как только что-то прояснится, мы вас обязательно проинформируем. И не обессудьте, если еще обратимся к вам за информацией, мы в этом городе чужие.
- Обращайтесь, - с готовностью отозвался Антоненко, все что надо, я готов сделать для успеха вашего расследования.
- Хорошо. - Сергей направился к двери.
- Вы их найдете? - Вопрос прозвучал, как выстрел в спину. Новиков обернулся и слегка прищурив глаза выстрелил в ответ:
- Обещаю.
Секретарша Алена оказалась понятливой девочкой и быстро проводила его в комнату, где честолюбивым мечтам журналиста Кошелева было совсем недавно так просторно.
Сейчас на его пустом столе стояла только фотография симпатичного кучерявого парня в черной рамочке. За соседним столом сидела полноватая крашеная блондинка с очень бледным лицом и мутными от постоянных слез глазами. Понять девушку было легко: она, сама того не подозревая, приняла участие в смерти коллеги, которого пусть и недолюбливала, но очень уважала, и успела сильно привязаться за полтора года работы в одном кабинете.
- Наташа, это Сергей Иванович, он помогает в расследовании убийства Максима, поговори с ним, пожалуйста.
- Я уже ответила на все вопросы, подписала протокол, сколько можно меня мучить? - Кислицына была близка к новому витку истерики.
- Геннадий Петрович лично попросил, Сергей Иванович его друг, он сможет помочь. - Последняя часть фразы очень понравилась Новикову, который считал себя хорошим психологом.
Неизвестно, психология ли сработала, или имя шефа, но Кислицына сдержала рыдания и протерев глаза носовым платком посмотрела в глаза Сергею.
- Хорошо, спрашивайте. - Теперь она окончательно взяла себя в руки.
- Наташа, вспомните пожалуйста тот день, когда случилось убийство. При слове убийство Кислицына опустила глаза, но осталась внешне спокойна. Не было ли с утра каких-то событий, которые могли натолкнуть на мысль, что может случиться нечто страшное?
- Нет, ничего, мы, как обычно, приехали на работу к девяти утра. Поздоровались, и каждый занялся своим делом. У Макса осталось несколько горячих статей, две он должен был закончить к обеду, поэтому он сразу погрузился в работу. Я тоже заканчивала один очень непростой, скандальный материал, связанный с коррупцией, так что времени на разговоры у нас не было. К тому же, Макс простудился и кашлял, периодически пил микстуру, ругался и продолжал писать статью. К одиннадцати у нас как всегда началось паломничество.
- А почему у вас в кабинете собирается так много людей?- перебил ее Сергей.- Это нормальное явление, или в этот день толпа была больше обычной?
- Нет, у нас всегда многолюдно. Во-первых к Максу приходили постоянно: то за справкой, то за законченной статьей, то приносили ему аналитику и ждали ответа. Ко мне тоже заходят коллеги, внештатники, иногда просто люди, которым понравились статьи. Но это полбеды, в нашем кабинете стоял ксерокс, которым пользовалось сразу три отдела. А журналистика, сами понимаете, без копировальной техники - никуда.
- А кто следит за аппаратом, смотрит, чтобы посторонние не пользовались?
- Да собственно никто, не за чем это. У нас все сотрудники дисциплинированные, а читателю вряд ли придет в голову на виду у всех пользоваться чужим ксероксом. Тем более, что мы сами разрешали, если нас просили.
- Ясно. - Мелькнувшая надежда на дополнительного свидетеля растаяла, как дым.
- Сергей думал на ходу. - Узнавать сейчас о недругах Кошелева и его финансовом положении нет смысла, еще неизвестно, связано ли его убийство со смертью Авдюхиных и Лены Алексопольской. А если речь идет о мотивах, внутри редакции, то мы сделали неверный вывод о случайности ее смерти. Или Авдюхин тоже был связан с "Зарей"? Черт, голову можно сломать. Главное узнать детали, и попытаться напасть на след убийцы. Если это окажется совпадением, по крайней мере сделаем подарок местным ментам.
- Давайте перейдем вплотную к тому времени, когда произошло убийство. Сколько примерно людей было в кабинете в этот момент?
- Не знаю, - Кислицына задумалась, - человек двенадцать.
Сергей с сомнением обвел кабинет глазами. - Да, при таком скоплении тут действительно становится тесно.
- А вы помните кого-нибудь из сотрудников, кто присутствовал в этот момент?
- Конечно, - она начала теребить ручку, - Бровкин Иван Андреевич, наш спортивный журналист, Зинаида Сергеевна из бухгалтерии, Миша Костин, внештатник, пишет на молодежные темы.
- Одну секунду. Наташа, вот ручка и лист бумаги, - он взял все это на ее столе, - в левой колонке укажите всех, кого помните: фамилию, имя и должность. Если были знакомые читатели, их тоже впишите. А в правую колонку запишите мотивировку их присутствия, естественно, если вам она известна. Будут затруднения, укажите хотя бы, к кому именно приходил человек: к вам или к Кошелеву. И не забудьте тех, кто пришел воспользоваться ксероксом.
- Наталья открыла рот, но Сергей не дал ей времени для оправдания.
- Я понимаю, что прошло несколько дней, вы многое перенесли, но сейчас это очень важно. Я не буду вас торопить, и пока вы будете рыться в памяти, я пороюсь в ваших городских газетах, которые выходили в последние дни и могли написать что-то об убийствах. Надеюсь их не так много.
- Всего четыре, в которых есть упоминание о событиях среды, уточнила Наталья.
- Вот и замечательно. Работайте. Я закончу и приду посмотреть, как идут дела.
Сергей быстро ретировался, чтобы не дать журналистке поиндульгировать и заранее оправдать свой возможный провал. Он пропустил мимо ушей фразу "события среды", и посещение архива стало поэтому огромным сюрпризом. Пробыв в редакции всего несколько часов Сергей Новиков понял: в городе идет крупная игра, и если они зазеваются, то будут просто сметены лавиной, которую кто-то заботливо направляет в нужное ему русло.
***
Константин сидел напротив капитана Горюнова и лицезрел несчастного человека, у которого злая судьба в лице начальства и сорвавшихся с цепи убийц вырвала многократно заслуженный отпуск. Вдобавок к этим лишениям полковник Рыбаков в добровольно-принудительном порядке заставил его терять драгоценное время и сотрудничать с частным детективом из Москвы. Господи, где ж это видано: в России и вдруг частные детективы. Раньше они встречались только в любимых романах Чейза, но в эпоху рыночных отношений постепенно становились непременным атрибутом нового общества.
- Перейдем к делу, - сухо начал Горюнов, обменявшись рукопожатием с интеллигентным мужчиной лет тридцати пяти. Его грустные глаза выдавали мощный интеллект, красивое лицо - благородство, но капитану тяжело было забыть обо всех негативных факторах, предшествовавших встрече.
- Хорошо. - Детектив говорил ровным голосом, очень гармонирующим с его дворянской внешностью. - Меня интересует Авдюхин и обстоятельства его смерти.
- Вам знакомо такое понятие как тайна следствия?- Капитан решил не сдаваться без боя.
