– А у вас вон на заднем сиденье ветровка лежит, – подозрительно промолвил старший лейтенант. – Как же она в багажнике могла оказаться?
– А вы что, думаете, у меня на все случаи жизни одна куртка? – парировала Арина.
– Ну-у, – протянул полицейский.
Девушка вдруг заторопилась:
– Ну, господин полицейский, если у вас ко мне больше нет вопросов, я поехала.
– Всего доброго, – как-то задумчиво сказал старший лейтенант, и автомобиль тронулся с места.
Я вздохнул с облегчением – пронесло и на сей раз.
Через некоторое время автомобиль остановился, щелкнул замок багажника, девушка вышла из машины, подошла к багажнику и открыла его.
– Как ты? – спросила она.
– Натерпелся страху, – признался я.
– Я, честно говоря, тоже, – нервно хихикнула Арина. – Несла со страху, что попало. Ты тоже, не мог что ли мобильник выключить, – укорила она.
– Промашка вышла, – сконфуженно ответил я, достал мобильник, вынул из него симку и выкинул. – Говорят, полицейские могут по симке вычислить местонахождения, а то и по телефону, – пояснил я Арине свои действия.
Девушка постучала ноготками о багажник. Дождь прошел, но машина была еще мокрой и Арина стряхнула с пальцев влагу.
– Что дальше будем делать? Этот мент, я думаю, не тупой. Мне кажется, он что-то заподозрил и, возможно, передаст на следующий пост ГАИ, чтобы полицейские осмотрели багажник машины. Придется ехать вокруг.
– Мне по-прежнему оставаться в багажнике? – спросил я, полностью отдаваясь во власть Арины.
– Я, думаю, да… Ладно, поехали дальше, не будем терять время.
Мы ехали больше часу. К счастью, больше нас никто и нигде останавливал. Наконец машина плавно затормозила, девушка вышла из автомобиля, и вскоре мягко щелкнув, багажник открылся.
– Прибыли, вылезай! – скомандовала девушка.
– Никого по близости нет? – задал я вопрос.
– Нет никого. Я глянула по сторонам.
– Ну, и отлично, – проговорил я и вылез из багажника. От неудобной позы тело задеревенело, и я сделал несколько простых физических упражнений, разгоняя кровь. – Где мы находимся? – я оглянулся вокруг.
Мы стояли на небольшой квадратной автостоянке, а вокруг нас высились многоэтажные дома.
– На Преображенке, – ответила девушка. – Пойдем за мной.
Я захлопнул багажник, а Арина пикнула кнопкой дистанционного управления, закрывая двери автомобиля на центральный замок.
– В подъезде консьержка, – девушка взяла меня под руку, и мы зашагали к многоэтажке. – Не нужно, чтобы она тебя видела. Мало ли что, вдруг проявит бдительность и позвонит в полицию. Поэтому поступим так. Я ее буду отвлекать, а ты постарайся, пригнувшись, проскочить мимо окна консьержки к лифту.
Я усмехнулся:
– Ты как будто всю жизнь только тем и занималась, что помогала беглым преступникам.
– Я все же надеюсь, что ты не преступник, – с грустными нотками в голосе сказала девушка, – а честный человек. И я помогаю тебе в надежде на то, что ты на свободе сумеешь выкрутиться из глупого и чудовищного положения, в которое ты попал, и засадишь за решетку настоящего преступника. Ведь ты же сыщик.
– Поверь мне! – с чувством ответил я. – Больше всего на свете я желаю сделать именно это.
Мы подошли к высотке, поднялись по ступенькам лестницы к подъезду, и девушка приложила электронный чип к магнитному замку. Пискнув он открылся, и мы вошли в подъезд. Комната консьержки располагалась слева. Обзор из окна комнатки был небольшим, и дверь, а, следовательно, и мы с Ариной в поле зрения консьержки не попали. Девушка приблизилась к окну и заговорила с невидимой мне женщиной:
– Гуля, меня никто не спрашивал? – поинтересовалась она, наклоняясь к окошку.
– Нет, – ответил женский голос.
Я в этот момент присел и прошел гусиным шагом за спиною Арины. Миновав окно, разогнулся и проскользнул к лифту. Девушка, бросив еще пару дежурных фраз консьержке, отошла от окна. Я уже вызвал лифт, дверь открылась, и мы вошли в него. Поднялись на четвертый этаж. Вышли на лестничную площадку, затем вошли в коридор, в котором располагались двери четырех квартир. Арина открыла ключом вторую слева дверь, и мы ступили в квартиру. Это была двушка с длинным коридором, в который выходили двери ванной, туалета, кухни, спальни, гостиной и гардероба. В спальне стоял, как и положено, спальный гарнитур: большая кровать, две тумбочки, плательный шкаф, пуфик. В гостиной – гостиной гарнитур. Он состоял из горки, большущего раздвижного дивана, двух кресел, кофейного столика и стеклянной тумбы, на которой стоял телевизор.
– И чья это квартира? – спросил я, прикрывая за собой входную дверь.
– Моя, – девушка бросила на трюмо свою сумочку, переобулась в тапочки, достала из тумбы для обуви мужские тапочки, бросила на пол передо мной.
– Обувайся, они новые.
– Неплохо живешь, – похвалил я девушку, снял с себя туфли и надел тапочки. Пакет с джинсами и рубашкой бросил на пол. – Такая молодая, а уже в Москве собственная квартира.
– Она мне в наследство досталась от бабушки.
– А папа с мамой у тебя живы?
– Ну, да. Живут отдельно. А мне вот самостоятельной жизни захотелось. Родители помогли в финансовом отношении сделать в квартире ремонт, и вот теперь я здесь проживаю… Иди руки мой, а потом поужинаем.
Я прошел в ванную, помыл руки, затем вытер руки полотенцем и отправился в кухню-столовую. Она была большой за счет того, что площадь помещения увеличили путем присоединения к кухне части лоджии. Здесь был черно-белый кухонный гарнитур, обеденный стол, четыре стула, на стене – телевизор.
– Чем тебя покормить? – девушка вопросительно взглянула на меня.
Чувствовал я себя в уютной квартире Арины неловко, словно я был нищий на паперти, а благодетель, богатая тетушка, оказывает моей персоне милость. Оно, в общем-то, было правдой. Я целиком и полностью зависел от Арины и был в ее власти.
– А что, у тебя богатый выбор блюд? – я хорохорился, не желая показывать Арине, что я унижен своим бедственным положением.
– Богатый не богатый, но могу предложить яичницу с беконом, паштет из печенки, сыр, колбасу.
– Подавай все! – нагловато сказал я и сел за стол. В конце концов я у девушки в гостях, пусть потчует. Если она приедет ко мне, то я буду из кожи вон лезть, чтобы угодить ей. Честно говоря, после всех сегодняшних мытарств, мне не очень-то хотелось есть, однако я, через силу поужинал, тем, что Арина предложили мне, затем мы с нею стали пить чай с клубничным вареньем, печеньем и конфетами.
– И что ты обо всем об этом думаешь? – спросила у меня девушка, прихлебывая чай из чашки.
– О чем? – ответил я рассеянно.
– А у тебя что… много разных мыслей? – насмешливо поинтересовалась Арина. – На мой взгляд, в сложившихся обстоятельствах ты должен думать только об одном – об убийстве Маши Горбуновой.
– Ах, ну да, ты права, – я достал из коробки конфету и сунул ее в рот. Я действительно все время думаю, об убийстве Маши.
– Как, по-твоему, оно произошло?
Я передернул плечами.
– Ответ очевиден, даже слишком очевиден, чтобы быть похожим на правду. А произошло убийство следующим образом. Кто-то из нашей милой, в кавычках, компании вышел на веранду, надел мои туфли, вышел на улицу и, пройдя вдоль наружной стены дома, приблизился к окну в кабинет. Окно было открыто, Маша спала. Преступник влез в окно, ударил бедную женщину ножом в грудь, затем вылез в окно, надел мои туфли и спрятал в дальнем конце сада в малиннике нож. Наверняка на нем кровь Маши, и это в ближайшее время подтвердит эксперт. Затем он вернулся к веранде, снял мою обувь и вновь сел с нами за стол.
– Ты думаешь, преступник рассчитывал на то, что по следу пойдет собака, и потому нарочно проделал трюк с твоими туфлями, пройдя в них к окну кабинета, а потом в дальний конец сада, чтобы свалить вину на тебя?
– Я думаю, так и было, – согласился я. – Более того, наверняка убийца намазал подошвы моих туфель специальным раствором, например креолином – его применяют в том числе для тренировки собак – по нему и пошел Вулкан.
– И кто же это мог сделать?
– Я думаю, четверо, – задумчиво ответил я, откусывая от очередной конфеты и запивая чаем. – Это Анна Балагурова, ее супруг Руслан Балагуров, Женя Сафронова или ее муж Саша Сафронов. Все они выходили из-за стола во двор дачи.
– Но ведь и супруг Маши Борис выходил на улицу, – возразила девушка.
– Э-э, нет, – отрицательно покрутил я головой. – Он выходил, насколько я помню, перекрыть водопровод. А в это время Маша была жива и сидела за столом вместе с нами. Вспомни.
Девушка грациозно склонила свою красиво посаженную на лебединую шею голову в знак согласия.
– Действительно припоминаю… А ты не рассматриваешь такой вариант, что убийца проник в кабинет, где спала Маша не со стороны окна, а через дверь? Ведь в нее входила я, а потом Борис.
– Нет, – я съел вторую конфету и нацелился на следующую – страсть как люблю сладкое. – Если бы это была ты или Борис, вам пришлось бы, войдя в кабинет и убив Машу, вылезти в окно, на веранде, надеть мои туфли, потом снова подойти к окну, проложив след для собаки, затем отправиться за дом, где спрятать в дальнем конце сада орудие убийства. Ну, а после потребовалось бы вновь вернуться на веранду, чтобы оставить там туфли, а потом через окно в кабинет вернуться в гостиную, где мы сидели. На эти действия ушла бы не одна минута, а минимум пять. Вы же с Борисом по очереди заходили всего лишь на одну минуту. Так что ты и Скобликов вне подозрений.
