— Мэри! Третий экран. Пойдем за этой девчонкой! — воскликнул парень.
— Хорошо, я сообщу другим охотникам, что теперь это наша законная цель, — отозвалась корабль.
И, буквально через несколько секунд после слов Мэри, изображение на пятом экране помутнело.
— Еще один капер сделал выбор, — последовало пояснение от ИИ.
— Удачной им охоты. И нам тоже, — теперь Джон вывел изображение брюнетки в красном бикини на весь экран. Другие девушки пока не интересовали парня. Он, не отрывая взгляда, следил за дикаркой, ритмично работающей веслом. С каждым его взмахом красавица все дальше удалялась от берега и своих сородичей.
— Мэри!
— Капитан, для захвата одиночной цели я рекомендую использовать шаттл. В нем есть все те же инструменты, которые Вы использовали на своей родной планете.
— Дружище, я с тобой! Не терпится побыстрее заключить эту дикарку в свои объятия, — Глум вызвался сопровождать Джона.
Ну, парень не стал возражать. Возможно, коротышка подскажет что-то полезное во время охоты. Все же, он с рождения гражданин Галактического Союза.
Не прошло и пяти минут, как небольшая шлюпка спустилась с орбиты планеты.
Снижение небольшого корабля контролировала Мэри. К счастью. Иначе был большой риск сгореть в атмосфере или разбиться об воду. Но, поскольку Джон в этом не участвовал, корабль, невидимый для жертвы, завис над ней. Девушка в красном, готовилась к рыбалке, а Джон готовился к охоте.
— Так, тут те же самые рычаги. Один из них усыпляет жертву, — бормотал парень, рассматривая органы управления. — В принципе, все понятно.
Парень щелкнул тумблером и перед ним появился прицел. Все, как в прошлый раз. Вот только, поймать в прицел мирно спящую на кровати Линду и красавицу в покачивающейся на волнах лодке, это совершенно разные вещи. Джон даже вспотел от напряжения. Тут нужен был определенный опыт. А еще и Глум под руку давал свои «очень ценные» советы.
— Давай, дружище Джон! Еще чуть-чуть! Левее! Правее! Да, что ты, делаешь? Я же сказал, левее, — бухтел коротышка.
Но, вопреки помощи товарища, Джон все же смог поймать брюнетку в прицел. Парень нажал тумблер на правом джойстике, и тонкий луч света сфокусировался на аппетитных ягодицах дикарки. Осталось только усыпить ее и поднять на борт.
— Какого хрена? — выругался землянин.
Небольшой корабль, зависший над водой, вдруг запрыгал так, словно бы сам плыл по бурным волнам.
— Капитан, один из каперских кораблей проигнорировал Ваше право на эту дикарку, — с потолка раздался голос Мэри.
— В смысле, проигнорировал? Это наша законная цель! — возмутился Джон. Теперь парень видел второй корабль, который и сбил его с цели. Он кружил над красавицей в красном, явно намереваясь забрать ее к себе на борт.
— И что нам теперь делать? — испугано взвизгнул Глум.
— Есть два варианта. Отступить иди драться, — спокойно произнесла Мэри. Иногда ИИ мог говорить совершенно неэмоционально.
— Отступаем! — поспешно воскликнул коротышка. — Джон, уходим!
— Нет! Мы будем драться! — упрямо отозвался землянин.
Что это за беспредел такой? Он заявил право на эту добычу. Почему кто-то другой силой пытается отобрать ее? А еще говорят, что Галактический Союз, цивилизованное место. Пф! Сейчас дикарь с Земли покажет этим уродам, кто тут главный.
— Капитан, в бою Вам придется взять управление кораблем в свои руки. С орбиты возможны помехи и задержки сигнала, губительные для Вас.
— Без проблем, Мэри! Здесь есть оружие?
— Конечно! У нас бессрочная оружейная лицензия.
— Отлично! Глум, займи место стрелка. Сейчас мы покажем этим сосункам, что нельзя нарушать договоренности! — Джон пересел за пульт управления кораблем и направил шлюпку в сторону врага. Благо, основы он успел выучить во время путешествия к Земле и обратно. — Огонь! Глум, огонь! Огонь!
Когда вражеский корабль оказался прямо по курсу, капитан отдал команду. Но стрелок подвел его.
— Уверен, что у них тоже есть оружейная лицензия. Может, не стоить злить их? — трусливо заявил коротышка, даже и не подумав прикоснуться к рычагам управления оружием.
В итоге корабль Джона просто пролетел мимо конкурентов. Парень даже был уверен в том, что из него раздался злорадный смех. Вон, даже луч света уже сфокусировался на аппетитной попке брюнетки в красном бикини. Попке, которую Джон первым заметил!
Землянин резко развернул свой корабль и рванулся в сторону лодки дикарки. Пролетев почти над самой водой, Джон поднял волны, которые помешали конкуренту захватить цель. Несчастная девушка крепко схватилась за борт лодки, пытаясь удержаться, а над ее головой уже начался настоящий бой.
— Мэри, с моего места можно управлять оружием? — Джон понял, что на Глума можно было не рассчитывать.
— Можно. Если перевести управление пушкой на левый джойстик. Но тогда все управление кораблем будет сосредоточенно на правом пульте. Это сложнее…
— Переключай! — приказал парень.
Как перед аукционом Джоном овладел неизвестный ему прежде азарт, так и сейчас его вперед вела злость. Всего пару дней назад он поступил бы, как Глум. Неизвестные парни были вооружены и явно готовы к конфликту. Лучше уступить хулиганам и отступить. Так всегда поступают здравомыслящие люди. Ну вот, если подумать, кем была эта девчонка в красном? Первая встречная, каких миллион на этой планете. Стоило ли рисковать ради нее? Конечно, нет. Но Джон сейчас рисковал не ради нее. Он дрался за свое место в Галактическом Союзе. Больше он не тот наивный простак с дикой планеты. Он, черт возьми, капитан каперского корабля! И он не позволит отбирать свою добычу!
— Готово, капитан, — сообщила Мэри, переключив управление кораблем на землянина. — И светлая Вам память… То есть, удачи, кэп!
Джон пропустил насмешку ИИ мимо ушей. Сейчас были гораздо более важные дела. Управлять кораблем действительно было очень сложно. Шлюпку кидало из стороны в сторону, но именно благодаря этому вражеский корабль не мог попасть по ним. Оставалось только самим попасть по конкурентам.
Накал страстей в небе нарастал с каждой секундой, а внизу страдала несчастная девушка, ставшая причиной этой драки.
— О, боги, за что Вы прогневались на меня? — взывала несчастная к бурному морю. Где это вообще видано, чтобы шторм начался в такую погоду? На небе ни облачка, а волны такие, что жалкая лодочка вот-вот перевернется.
Корабли пришельцев до сих пор были скрыты от глаз дикарки. Она видела лишь вспышки от их выстрелов, которые принимала за молнии, и чувствовала ветер, который поднимался, когда пришельцы пролетали слишком близко к лодке.
— О, боги! — продолжала шептать перепуганная красавица, отплевываясь от соленых волн, накрывавших ее с головой. Казалось, гибель близко. Но шторм превратился так же внезапно, как и начался. Прозвучал оглушительный раскат грома и все стихло. А еще через минуту девушка потеряла сознание.
* * *
— Мэри, как обстановка? — Джон положил спящую девушку на кушетку и повернулся в сторону экранов видеонаблюдения. Второго корабля не было видно, лишь обломки лодки дикарки качались на волнах успокоившегося океана.
— Шлюпка конкурентов вернулась на орбиту.
— Дерьмо, — откуда-то снизу раздался писк Глума.
— После этого корабль начал движение прочь от планеты, — невозмутимо продолжала Мэри. — А Вы, капитан, молодец. Это был прекрасный бой. Не ожидала. Но над навыками управления, конечно, нужно поработать. И над меткостью тоже…
— Спасибо, Мэри, — парень поспешил прервать монолог корабля. — Поднимай нас обратно.
— Конечно, кэп. Переключаю управление шлюпкой на себя.
От двигателей по корпусу шлюпки прошла легкая вибрация, и начался подъем на орбиту планеты. Как всегда, почти незаметный.
— А неплохой улов, да дружище? — раздался за спиной Джона голос Глума.
Опасность миновала, на корабле появилась красивая девчонка, чье тело было едва прикрыто двумя полосками ткани, и, конечно же, коротышка покинул свое убежище.
