– Ни к кому мы не приставали! – возмутилась Вера. – Мы просто хотели помочь вам, оболтусам, выбраться из логова Мастера Зеркал! Но ты нас и слушать не захотел!
– А чего мне вас слушать?! – возмутился Алекс. – Мы и без вас оттуда спаслись! У меня своя голова на плечах имеется!
– Надолго ли?! – Девушка подошла вплотную к нему.
Андрей, увидев, что все может кончиться ненужным выяснением отношений, вклинился между ними.
– Поумерьте свой пыл, господа! – с усмешкой сказал он. – А то, не ровен час, подеретесь!
– Не люблю, когда мне дерзят! – с вызовом сказала Вера.
– Ты первая начала! – не остался в долгу Алекс.
– Довольно! – сказал Магистр. – У нас мало времени!
Он медленно поднялся со стула и взглянул на Илеану.
– Выпусти свою внучку из подвала, добрая женщина. Наверняка ей уже надоело там сидеть.
– Там она в безопасности, – заволновавшись, возразила Илеана.
Но все же направилась к люку. Волк Пират, все еще лежавший над убежищем Бьянки, настороженно посмотрел на нее, затем поднялся с ковра и отошел в сторону. Илеана убрала покрытие и подняла крышку люка.
– Бьянка, выходи, – позвала она. – Все уже позади.
Бледная Бьянка, обхватив дрожащие плечи руками, выбралась из погреба и с удивлением взглянула на Магистра, Веру и Андрея. Она выглядела такой несчастной и испуганной, что Наташе стало ее очень жалко.
– К сожалению, ничего еще не позади, – вкрадчиво сказал Магистр. – Хироптеры обязательно вернутся, ведь Энио снова укажет на ваш дом.
– Что же нам делать?! – испуганно пролепетала Бьянка.
– Бежать! – уверенно сказала Илеана. – Мы быстро соберем вещи и уедем из Вест-Хеллиона! Они не сумеют нас найти!
– Жаль говорить это, но Энио укажет на вас, вернее, на вашу внучку, в любой точке Зерцалии, – с грустью проговорил Магистр. – Это очередной признак того, что Темнейший становится все сильнее и сильнее. В каждом ребенке, который рождается с необычными способностями, присутствует Темный Гламор – частица силы Темнейшего. Луна замечает таких ребят и указывает на них Властелинам, чтобы они забирали их и превращали в своих воинов. Проклятая луна не видит лишь те места, что защищены магическим заслоном. Места, в которых скрываемся мы, – уцелевшие Созерцатели.
– Предлагаете к вам присоединиться? – нахмурилась Илеана.
– Это было бы наилучшим выходом для всех, – сказал Магистр.
– У нас вам понравится, – вмешался Андрей.
– Но за вами самими охотятся! – возразила Илеана.
– За вами теперь тоже! – хмуро ответила Вера. – Думаете, они оставят вас в покое?
– Я сумею нас защитить, – неуверенно сказала Бьянка, взглянув на притихшего Пирата.
Вера рассмеялась ей в лицо:
– Как?! Сидя в погребе?!
Бьянка испуганно взглянула на нее и замолчала.
– Властелины забирают детей, подобных тебе, – мягко сказал девушке Магистр. – На протяжении многих лет они создают из них монстров, настоящие машины для убийства. Послушники зеркальных ведьм становятся злобными, безжалостными чудовищами, только внешне похожими на людей. Я не хочу, чтобы та же участь постигла и тебя.
– Но как нам этого избежать? – схватилась руками за голову Илеана.
– Вы отправитесь с нами. В одно из наших тайных убежищ. Там Энио не сможет вас выследить и указать на вас Властелинам. Однако нас гораздо больше, чем считают члены Флэш-Ройяля и их приспешники. По всей Зерцалии мы тоже ищем детей с необычными способностями. Если мы успеваем их опередить, мы забираем таких детей с собой и прячем от темных магов. Вера и Андрей как раз из подобных детей.
При этих словах Вера отвернулась к окну, а Андрей смущенно улыбнулся.
– Не успей мы вовремя, обоих бы уже обратили в послушников, – продолжил Магистр, – и оба уже служили бы злу.
– Ну она-то точно похожа на злодейку! – брякнул вдруг Алекс. – Никогда еще не встречал такую задаваку!
– Да ты и сам такой же! – бросила ему в ответ Наташа.
Игорь засмеялся. Вера обернулась к Алексу и зло прищурилась.
– Что ты сказал?! – Она вскинула стеклянный шест, и с его конца посыпались яркие искры.
– Махать своей палкой – это все, на что ты способна? – с издевкой спросил Алекс.
– Сейчас ты узнаешь, на что я способна! – Девушка снова двинулась к нему с шестом наперевес.
Алекс выставил перед собой стеклянный меч.
– Да хватит вам! – разозлился Андрей. – Ну сколько можно?
– Пока он не перестанет меня раздражать! – процедила сквозь зубы Вера.
– А этого никогда не случится, – парировал Алекс. – Я никогда не беру свои слова обратно!
– Значит, я заставлю тебя ими подавиться!
Пират тихонько зарычал, Бьянка прижалась к Илеане, Наташа медленно отступила к стене, и лишь один Игорь улыбался.
– Ну что, деремся?! – воскликнул он. – Интересно, кто кого одолеет?
Магистр шумно вздохнул и встал между Алексом и Верой.
– Никакой драки не будет! – твердо заявил он. – Не хватало еще, чтобы Созерцатели сражались друг с другом! Никаких больше распрей в ордене! Когда-то именно это нас и погубило!
Вера послушно опустила шест, исподлобья взглянув на Алекса.
– Хорошо, Магистр, – тихо ответила она.
– Страшно, да?! – ухмыльнулся Алекс.
– И ты уймись, Алексей! – прикрикнул на него Магистр. – Я могу одним мановеним руки проломить тобой эту стену, так что на твоем месте я бы не дерзил моим помощникам!
Алекс осекся, по-видимому представив себе эту картину, и тоже опустил меч.
– То-то же! – сказал Магистр. Он взглянул на притихших Назаровых, замерших у большого очага. – А теперь поговорим о Катерине. Вы Игорь и Наташа, если я не ошибаюсь?
– Откуда вам известны наши имена? – испуганно пролепетала Наташа.
– Говорят тебе, после ночи лунного затмения мы время от времени следили за всеми участниками тех событий, – раздраженно сказала в ответ Вера.
– Через зеркала?! – воскликнул Игорь.
Магистр медленно кивнул.
– Сам я в своем нынешнем облике не способен проходить сквозь зеркало, но следить за кем-то – это мне под силу.
– Вы?! И не можете проходить? – переспросил Алекс. – Но почему?
– Видишь ли, это тело целиком состоит из стекла, – развел руками Магистр. – В нем нет ни капли моей крови. Мое подлинное тело исчезло много-много лет назад. И теперь я – лишь разум, заключенный в очередную оболочку. Потому-то проход через портал для меня закрыт.
– А как же зеркальная машина? – спросил Игорь.
– Последний из ключей давно утерян. Я даже не знаю, кому он сейчас принадлежит. Но тем не менее им активно пользуются! Созерцатели иногда чувствуют это. Кто-то, владеющий магией, сумел наложить на красный ключ особое заклятие. Теперь, чтобы проходить сквозь грани миров, зеркальная машина ему не нужна. Мы ищем этого человека или существо, хотя я не знаю, кто это, но пока все безрезультатно. Как и мы скрываем одаренных детей от Властелинов, так и от нас кто-то прячет красный хрустальный ключ, наложив на этот артефакт очень сильные заклинания. Я сделал несколько ошибок в своей жизни. Одна из них – заклятие, основанное на моей крови. Теперь последняя капля моей крови содержится в красном ключе, и это дает ему колоссальную силу. Намного большую, чем кровь любого Созерцателя. Самое обидное, что сам я лишен возможности проходить сквозь границу миров, тогда как приспешники Властелинов частенько делают это.
– А как же кровь Созерцателей? – вновь спросил Игорь. – Ведь Двуликий без труда появился в нашем мире.
– Для этого мне требуется сменить тело. Переселиться в новую оболочку, внутри которой будет стеклянное сердце с чужой кровью. Но у меня пока нет другого носителя. К тому же эта форма, меняющая облики, очень удобна для меня, и другой я не хочу. У нас нет таких возможностей, как у Повелителя Кукол… Иначе я менял бы тела как перчатки.
– Кто это?! – вдруг испуганно вскрикнула Бьянка, показывая во двор.
Все обернулись. Сквозь развороченный дверной проем во дворе, ярко освещенный красными всполохами лунного света, виднелся огромный черный силуэт. Вскоре стало ясно, что это зорг, на котором сидят сразу двое наездников.
– Опять! – простонала Илеана.
– Мы вас предупреждали! – хмуро сказала ей Вера. – Следовало поторопиться!
Две стройные фигурки соскользнули с гигантского пса и поднялись на крыльцо гостиницы. Это были девушки в облегающей кожаной одежде, похожие друг на друга как две капли воды. Зорг, скаля жуткие клыки, следовал за ними по пятам, доски крыльца со скрипом прогибались под его тяжестью. Волосы одной из сестер были стянуты в длинный хвост, у другой они свободно ниспадали на плечи.
– А здесь многолюдно! – фыркнула девица с хвостом, презрительно оглядывая собравшихся. – Не мешало бы проредить эту толпу!
