уловила лишь конец фразы пожилой женщины:
— …Внучка у меня родилась, а Зосенька должна была со мной в роддом пойти — доченьку мою проведать!
— Простите меня, Анна, но внучка не будет помнить бабушку… — глотая слёзы и стараясь подавить рвущиеся наружу рыдания вперемешку с истерическим смехом, взмахнула над головой старушки косой, отделяя душу от тела.
— Да вот только она всё не идёт, и не идёт, — опечалилась бабуля, даже не обратив внимания на то, что теперь висит в пяти сантиметрах над полом и одета в белый саван, а рядом с её ногами лежит безжизненное тело. — Ой, а вы кто, и как сюда попали?
— Анна, выслушайте меня, — проглотив вставший в горле комок, опустила косу и сняла надоевший капюшон. — Я — Смерть…
Знаю, что врать нехорошо, но не объяснять же милой женщине всю пикантность сложившейся между мной и Габриелем ситуации?!..
— Но я не хочу умирать! — без дальнейших объяснений поняла причину появления Костлявой пенсионерка.
— Вы уже мертвы, — участливо указал хвостом на труп неугомонный Асука. — Вась, я тебя на улице подожду, — и быстро исчез за дверью, оставив меня и душу новоиспечённой бабушки тет-а-тет.
Твою же мать!..
— А ничего нельз…
Договорить Федосеева не успела. Посреди небольшой, но очень уютной гостиной, словно из небытия, соткались огромные, голубо-синие двери с письменами на древнем языке, и их створки медленно распахнулись, являя нашему напряжённому вниманию Смотрителя Врат — надменного архангела Александра (терпеть его не могу, право слово).
— Опять ты, — «обрадовался» мне божий служитель. — А где Палача носит?
— Занят, скоро появится, — выдавать начальника было никак нельзя, поэтому пришлось выкручиваться, переводя разговор в безопасное деловое русло. — Архангел Александр, пропусти душу Анны во Врата и проводи её на Суд Божий! — по всем правила подала заявку на посещение Небесных Чертогов.
— Добро пожаловать, сестра Анна! — Александр согласно кивнул, мол, принимаю заявку, подошёл к испуганной женщине и ласково улыбнулся. — Дозволь же мне сопровождать тебя на пути к Господу, сестра.
Обернувшись в мою сторону, пожилая женщина удивлённо вскинула брови, словно бы спрашивая, как ей поступить, но потом, после моего согласного кивка и ободряющей улыбки (это максимум, что я могла сделать для неё в данной ситуации), всё-таки вложила свою дрожащую ладонь в протянутую руку архангела. Поддерживаемая под локоть Александром, Анна сделала неуверенный шаг к Вратам, потом ещё один и ещё, и вот, спустя минуту скрылась из виду в белом, мягком и таком манящем свете, дарующем покой всем ушедшим за грань. Стоило и архангелу вступить в объятия марева, как створки с тихим шорохом закрылись, и дверь медленно растаяла.
Вот всё и закончилось… И Зося, которая непременно позже придёт поздравить подругу с рождением внучки, найдёт окоченевшее тело Анны. А мне же здесь нечего больше делать.
Спустившись во двор многоэтажки, направилась прямиком к детской площадке, где на бортике песочницы восседал хвостатый демонёнок. Присев рядом с ним, немного подумала (всё-таки, когда рядом был Габриель, было намного легче переправлять души умерших к Вратам), оценила своё моральное состояние, а затем горестно всхлипнула.
— Асуууукааа… — провыла я, и уткнулась носом в футболку фамильяра, чувствуя, как меня гладят по спине в четной попытке успокоить.
— Васенька, ну, не плачь, милая моя… — бедный демонёнок и сам растерялся из-за странного поведения хозяйки, а мне же было тошно и противно от только что содеянного. — Нам ещё две души забрать нужно, а время поджимает!
Злость душной волной прокатилась вдоль позвоночника, но слёзы таинственным образом высохли.
Да, Асука сейчас произнёс жестокие и эгоистичные слова, но хвостатик несомненно прав: задание ещё никто не отменял и, если я его не выполню, то Смерть с помощницы шкуру спустит, причём в буквальном смысле. Поэтому хватит позорно ныть — меня для этого ещё вся ночь впереди. А сгребаем волю в кулак и отправляемся к Григорию Павловскому!
Вторая остановка была на проспекте Восьмое Марта, где нас поджидал немощный, парализованный мужчина лет сорока, уже давно молящий Всевышнего о скорейшей кончине.
— Папа! — Кинулась к безжизненному телу измождённая молодая женщина, стоило фамильяру, притворившемуся начинающим журналистом из никому неизвестной газетёнки, выйти из квартиры. — Папочка… Не умирай…
— Спасибо! — крепко обнял меня за плечи Григорий. — Я уже и не чаял дочь от такого бремени освободить.
И опять та же ситуация: появление Врат, недовольный архангел Александр и прощание со счастливым мужчиной, который теперь сам смог дойти до гостеприимно распахнутых створок. Даже то, что Павловский лучезарно улыбался, явно радуясь избавлению от тяжёлой болезни, никак не смогло повлиять на моё удручённое состояние.
— Уволюсь к чёртовой матери! — Материализуясь на скамейке рядом с сидящим на ней фамильяром, злобно зашипела: — Мне срочно нужно выпить!
— Нельзя, Василиса, ещё одна душа ждёт своего часа, — Асука ободряюще сжал мою ледяную ладонь и кончиком пушистого хвоста вытер капающие из моих глаз слёзы. — Потерпи ещё немного, хозяюшка. А после выполнения задания лично тебе сто грамм «Столичной» налью и солёный огурчик из банки достану!
Заинтересованно посмотрев на фамильяра, в ответ только головой покачала. Но, к вящей радости хвостатика, реветь перестала и даже начала несмело и как-то криво улыбаться.
Далее по плану было посещение сорок седьмой поликлиники и недолгое знакомство с Паршиным Женей.
Знаете, если начатое дело складывается пусть и не отлично, но относительно терпимо и семимильными шагами движется к логическому завершению, то стопроцентно в самом конце, когда уже просто-таки грезишь о заслуженной похвале со стороны начальника, какая-нибудь скотина возьмёт и непременно всё испортит!
Вот и сейчас, стоило нам с хвостатиком зайти в палату, где лежал Евгений Паршин — молодой человек, три года назад попавший в автокатастрофу и доживающий свой век подключённым к различным аппаратам жизнеобеспечения, — как пред нашими глазами развернулась завораживающая картина.
Лично я увидела высокого темноволосого парня с модной, удлинённой стрижкой и колдовскими серебряными глазами. Моя ожившая сексуальная фантазия была упакована в чёрные джинсы с художественными дырами и потёртостями, такого же цвета футболку без рукавов, полностью открывающую рельефные мышцы на руках, и новенькие высокие «конверсы». В нём чувствовалась тонна сексуальности, пять литров нечеловеческого обаяния, и цистерна уверенности в себе, любимом. Хочу его в личное пользование, мррр!
— Рафаил..?! — Фамильяр же, по всей видимости, усмотрел в парне как минимум кровного врага, иначе я просто никак не могу объяснить его налившиеся кровью глаза и утробное рычание, перемежающееся столь родным русским народным.
На шумное присутствие заместителя Смерти и хвостатого демона (Асука наступил мне на ногу, за что был зверски избит древком косы), молодой человек никак не отреагировал, словно нас в больничной
