Но этого мало. С некоторых пор пустота и неудовлетворенность присутствовали в жизни властелина Перекрёстка. Ему напророчили, что душевное равновесие он обретёт с появлением в его судьбе женщины, суженой самим провидением. Возлюбленная заставит биться сердце чаще и вернет вкус к мирским радостям. Когда ты живешь вечно, то понимаешь насколько это важно любить и быть любимым. Прорицательница заверила, что именно в ночь святой Марфы владыка всех миров найдет свою истинную пару и лишь она будет способна заполнить опустевшую душу недостающими эмоциями.
— Кто ищет, тот найдет.
— Девятнадцать лет! — подсчитал брюнет. — Если бы я не был уверен, что меня нельзя проклясть, я бы предположил, что именно это и произошло.
Его величество пожал плечами. Он никому не доверял и носил множество защитных артефактов. Проклятия — страшная вещь, никогда не знаешь, что и где подцепишь. А если вспомнить полномочия гостя и вверенные ему обязанности властелина миров, то всё может быть. У таких магов недоброжелателей хватает. Власть — в какой-то степени тяжкое бремя…
***
Эльден Ван Наанг не пошёл на праздничный ужин. Там ему делать было нечего. А вот как только магический механизм возвестил о наступлении полуночи, он выпил магическое зелье. С этой минуты вступило в силу волшебство последней самой продолжительной ночи лета. Маска изменила внешность правителя, сделав глаза почти черными, а волосы укоротила до стрижки с косой челкой, в которой появились золотые пряди. Казалось, узор переплелся с волосами, настолько он был насыщенным элементами. Теперь хоть Эльден совершенно не походил на себя, его облик приобрел куда более хищный и опасный вид, нежели на самом деле. Впрочем… традиционно черты лица и красота при сегодняшнем выборе пары играли чуть ли не последнюю роль, ибо притяжение должно появиться в груди, выйти из самого сердца, пробудив первые ростки настоящих чувств под названием любовь.
ГЛАВА 4
— Смотри, Сонька, что это за растение такое? — Элли задумчиво рассматривала прочные стебли и стучала по ним костяшками пальчиков. — Кажется, внутри пусто… Хм… Разве подобное в природе возможно?
— Не знаю! Мне как-то не до этого. Пойдем, займем беседку, переждем эту коварную ночь там? Авось и пронесёт… от женихов, — девушка старалась смотреть исключительно на интерьер зала, дабы не допустить появления магического влечения к противоположному полу. Впрочем, обе принцессы принялись следовать данной тактике, но Элианна заметила плотные, длинные стебли неизвестного ей растения и теперь изучала их структуру.
— Если они пустые, значит легкие и, следовательно, послужат замечательным материалом для изготовления крыльев… — рассуждала неугомонная изобретательница, достав из кармана свой любимый ножичек и пытаясь разрезать самый тонкий прутик.
— Брось! Нам надо как можно скорее самоустраниться с этого, наполненного любовью бала… Ну, же! Пока не поздно! — София очень переживала за своё душевное равновесие и личную свободу. У неё было столько планов, а неожиданный жених, ниспосланный магией этой ночи, способен свести на нет все девичьи мечты. Кому понравится жена, любящая кожаные вещи с клёпками и гоняющая на магоцикле? А стать влюбленной домохозяйкой для неё равносильно самой смерти.
— Ты иди, займи местечко… А-то скоро парочки сформируются и тогда нам уже не укрыться от судьбоносной встречи, — посоветовала сестренка, махнув рукой на ближайшую постройку из белого дерева, увитую цветами.
— И, правда. Только не задерживайся тут…
Прикрыв глаза рукой, оставив лишь маленькую щелочку между пальцев, чтобы разглядеть дорогу, София Лобишом двинулась в указанном направлении. Она-то никого не видела, зато её заприметили многие. Услышав, за спиной шаги, ведьма на всякий случай ускорилась. Она буквально влетела в беседку и вцепилась в дверцу, пытаясь закрыть её, но… Мужчина оказался сильнее.
***
— Какое интересное строение стебля… — покрутила в руках добытое растение ведьмочка.
— Это бамбук, — прошелестел бархатистый голос совсем рядом с Элли, заставив остановиться дыхание. — Но вы видите растение, находящиеся в стазисе, это подарок Его Величеству королю Трэфу. Он любитель диковинных растений. Бамбук заколдован и больше не растёт. Ибо в помещениях нельзя высаживать подобное, бамбук слишком быстро растет, более полуметра в сутки…
Девушка развернулась и наткнулась на странный изучающий взгляд черных глаз:
— Как интересно… Вы изучаете ботанику? Настолько осведомлены о скорости роста стеблей этой красоты… — страх общения с мужчинами на данном балу прошёл и уступил место любопытству.
Брюнет с косой челкой и тёмными глазами еле слышно хмыкнул.
— Я всем интересуюсь… А с растением знаком так, как это самый лучший материал для изготовления специальных кабинок, которые закрепляют на спинах драконов и делают путешествие на крылатых ящерах более комфортным. Дерево невероятно лёгкое и прочное.
— Вот-вот… — чуть ли не подпрыгнула на месте собеседница от понимания, что была права по поводу возможности использовать полые и практически невесомые стволы бамбука в своих целях. — Именно это я и хотела узнать, господин?!
— Зовите меня Эл. Сегодня бал в волшебных масках, ни к чему условности, фамилии и титулы. Как считаете?
— Да… Хм… Вы правы… — тут до девушки дошло, что она стоит и разговаривает с… мужчиной. Ведь они с сестрой планировали избегать общения до последнего, дабы не стать жертвами магии… — Хорошо, никаких фамилий! — Она растерялась, поискала глазами Софию, потопталась на месте, пока не заметила предложенной руки, приглашающей танцевать. Как раз зазвучала новая мелодия. — Что это значит? — было очевидно, жест говорил сам за себя, но… Принцесса тянула время, надеясь, что удастся избежать более тесного контакта с загадочным незнакомцем.
— Приглашаю вас на танец, мисс?
— Элли…
— Ну, надо же! Наши имена начинаются одинаково. Это судьба!
"Надеюсь, нет…" — ведьмочка позволила увести себя в центр зала и приобнять за талию.
Элианна, кружась в вальсе, прислушивалась к себе и своим ощущениям.
"Случилось или нет?"
Ей было интересно, поддалась она волшебству этого праздника или же стойко держится? Сердце билось ровно, никакого трепета и остановки дыхания… Партнер по танцу самый обычный…
"Кажется, пронесло…" — мелькнула успокаивающая мысль в голове юной особы, позволив ей окончательно расслабиться. А чего она ждала? Прострел молнии? Искры из глаз? Как вообще влюбляются? Кто бы рассказал…
— Вы так напряжены… Словно в данный момент решаете математические алгоритмы… Всё хорошо. Прекрасная музыка. Превосходная атмосфера празника…Расслабьтесь.
— Понимаете… — не стала скрывать своей озабоченности вопросом девушка, — мне очень нужно посмотреть на эти самые кабинки из бамбука. Интересно знать, как крепится к спине дракона, чем связываются стебли бамбука между собой, чтобы не утяжелять конструкцию…
— Зачем вам всё это? — удивился партнер по танцу.
— Ну, — Элли пыталась подобрать слова, чтобы объяснить доходчивее, — Попробуйте понять…Подъёмная сила представляет собой полезную составляющую аэродинамической силы, которая поддерживает летательный аппарат в
