запускаемыми роботами, несколькими моделями старой электроники. Среди неё находился и предмет моей тайной гордости — виниловый проигрыватель, рядом с которым хранилась и небольшая коллекция самых настоящих пластинок. Не китайских подделок, отпечатанных на 3d-принтерах, и звучавших как скрип паралона по стеклу — а оригинальных изданий двадцатого века, чудесным образом переживших всё то, что творилось в мире последние сто лет.
Рядом со стеллажом расположилась дверь в личную ванную, куда я и направился, попросив спутника запустить трансляцию местных новостей. Пока принимал душ, успел даже услышать о вечеринке в мою честь — точнее, о том самом mind-jockey, который выступал на ней. Оказывается, он запостил в Сеть несколько видео оттуда, но по условиям контракта не мог рассказать, для кого играл. Так что теперь все строили предположения, кто же устроил такие гуляния в нескольких километрах за городом?
Закончив утренний моцион, я натянул на себя простую белую футболку, чёрные спортивные штаны, и отправился завтракать.
Едва выйдя из комнаты, чуть не столкнулся с Леной.
— Доброе утро.
— О, привет! А ты чего так рано?!
— Привычка, — я пожал плечами, пропуская её вперёд по лестнице, ведущей на первый этаж, — Но у меня тот же вопрос. Ты же всегда была соней?
— Времена меняются, — рассмеялась сестра, — Сегодня тяжёлый день.
— Тебе чем-нибудь помочь?
— Нет, спасибо. Я сейчас в Краснодар, вернусь к полудню. Может быть, пообедаем вместе? Мне нужно кое о чём с тобой поговорить.
— Конечно, — легко согласился я, — Вдвоём, или позовём ребят?
— Вообще-то я ещё вчера договорилась с Крис, так что вдвоём уже точно не получится.
— Не проблема.
— Тогда до скорого! Адрес я скину твоему спутнику, — дав друг другу «пять» на прощание, мы разошлись в фойе недалеко от входной двери.
Я отправился в столовую и, зайдя туда, увидел отца, застывшего с поднятой чашкой кофе в руке. По его отстранённому взору стало понятно — что-то изучает через свой интерфейс. Заметив меня, он несколько раз моргнул и с его линз пропали проецируемые на сетчатку изображения.
— Привет.
— Доброе утро. Не думал, что ты проснёшься так рано.
— Да вы что, сговорились? — усмехнулся я, наливая себе из высокого кувшина с узким горлышком крепкий напиток, — Я всё-таки пять лет жил по уставу, и каждый день просыпался в одно и то же время. Неужели ты думал, что вернувшись домой буду спать до обеда?
— Нет, но рассчитывал, что ты отдохнёшь хотя бы после ваших тусовок. Как, кстати, всё прошло?
— Прекрасно, — я вспомнил Кристину и то, как ранним вчерашним утром мы технично сбежали с той базы, заставив всех потратить некоторое время на наши поиски. Хорошо, что никто не стал обижаться за такой финт ушами. Почти сутки мы с Крис провели вдвоём, вернувшись по домам лишь сегодня ночью. Но отец, разумеется, спрашивал не об этом, а именно об устроенной друзьями встрече.
— Всё было очень даже неплохо. Мне надарили кучу сувениров.
— Которыми ты заполонишь и без того отсутствующее в комнате место? — иронично поинтересовался отец.
— Василий Григорьевич, — я укоризненно покачал головой, — Вы всё никак не успокоитесь.
— Не представляешь, сколько раз я боролся с побуждением запаковать весь твой хлам, выкинуть его и сделать там ремонт.
Мы посмеялись над этим и принялись завтракать. Я окинул взглядом кухню, машинально отмечая, что вся техника на ней была обновлена с момента моего последнего визита.
Ещё одним неожиданным «новшеством» оказалась прислуга. Если раньше отец лишь время от времени нанимал садовника, чтобы тот привёл в порядок приусадебный участок, то теперь… Теперь мне было слегка не по себе от того, что по дому ходят незнакомые люди.
Вот и сейчас, войдя в комнату через вторую дверь, худая женщина в строгом чёрном костюме из нано-ткани составила с принесённого подноса несколько тарелок. Свежая зелень, хлеб, фрукты, масло, выпечка. Последнее меня порадовало особенно — я с детства любил различные пироги, бисквиты, печенья и прочее, прочее, прочее. Так что с удовольствием втянул в себя запах свежей сдобы.
— Спасибо, Айла, — отец поблагодарил женщину, — К обеду… — он вопросительно посмотрел на меня и, увидев, как я качаю головой, вздохнул, — К обеду ничего готовить не нужно. Но насчёт ужина — как договаривались.
— Конечно, господин Соколов, — женщина улыбнулась и вышла из комнаты.
— Вижу, дела у тебя идут совсем неплохо, — заметил я.
— Ты об экономке? Просто мы с Леной редко бываем дома. Времени на готовку мало, вот я и подумал, что неплохо бы хоть иногда… Есть в родных стенах.
— Не только о ней. Охраны раньше тоже не было. Как и горничной, — вспомнил я молоденькую синеглазую блондинку, которую успел рассмотреть в день своего приезда, — Не удивлюсь, если у тебя появился и управляющий.
— Ну нет, — отец рассмеялся, — свои частные дела я не могу доверить постороннему. Но вообще — ты прав. Бизнес пошёл в гору, и чтобы не задумывать о некоторых… несущественных вещах, я нанял прислугу. Ничего особенного. Горничная, Мари, — отвечает за чистоту дома, хозяйственные покупки и прочие мелочи. Конечно, большей частью, уборкой заняты дроны, а она… На подхвате. Айла контролирует её и работает на кухне. Ну а четырёх охранников ты уже видел. Один всегда со мной, второй — с Леной. Двое постоянно находятся на территории усадьбы. Может быть, наймём ещё одного для тебя?
— Очень смешно, — фыркнул я, отхлёбывая кофе, — Но давай всё же поговорим о делах, раз у тебя есть свободная минутка.
— Ничуть не изменился. Я долго тебя не видел, и совершенно забыл, как ты похож на меня, — с тщательно скрываемой гордостью произнёс отец.
— Мы говорили с тобой пять дней назад. По видеосвязи.
— Это совсем не то, — отмахнулся он, — Честно говоря, я думал, что ты какое-то время будешь… Отдыхать.
— Я тоже так думал, но после всей этой гулянки понял, что праздная жизнь слабо вписывается в мои планы. Да и потом — я ведь не собираюсь вклиниваться в твоё дело. Просто хочу узнать, что происходит.
— Что ж, если тебе и правда интересно, — отце поудобнее устроился на стуле, — У нас всё отлично. Кое
