Боясь передумать, Дэниэль стремительно пересекла лестничную площадку, робко постучала в дверь Джейса, но ответа не последовало. Тогда Дэниэль подала голос:
— Нам необходимо поговорить, Джейс!
Молчание.
— Утром поговорим, — услышала она.
— Нет, Джейс, сейчас. Пожалуйста!
Наконец он пригласил ее войти.
Она замерла на пороге, пораженная. За годы ее отсутствия здесь ничто не изменилось. На кровати по-прежнему домотканое покрывало, та же дубовая мебель, те же безделушки.
Джейс, обнаженный до пояса, прикрытый лишь простыней, выглядел необычайно мужественно. Как тогда. В точности как тогда.
У нее даже перехватило дыхание. И так захотелось сбросить с себя одежду и нырнуть к нему в постель, почувствовать тепло его тела, жар его желания. Но она сразу подавила искушение. Отдаться ему сейчас — значит нанести себе непоправимый вред.
Джейс скрестил руки на груди.
— Что случилось? Ты не можешь подождать до утра?
— Мне не хочется, чтобы вечер закончился ничем. Давай поговорим, постараемся прийти к согласию.
Он со вздохом провел руками по волосам и слегка пожал плечами.
— Но мы ведь уже говорили, Дэни. Что еще ты хочешь мне сообщить?
Дэниэль сунула в карманы джинсов руки, которые вдруг стали ей мешать.
Он ждал ответа. Но она молчала, стараясь не рассердиться и не забыть, что ей нужна его помощь.
— Джейс, я не могу по желанию включать и выключать свои чувства. То, что между нами было, прошло. Мы должны по-другому строить наши отношения. Для нас сейчас главным должна стать дружба, а не секс.
Он отбросил простыню в сторону, вскочил с кровати и подошел к ней. Их разделяло всего лишь несколько дюймов. Дэниэль заставила себя отвести взгляд от его обнаженной груди.
— Ты полагаешь, что мы можем жить вместе, оставаясь лишь соседями?
Дэниэль медленно кивнула, отлично сознавая, что она лжет и ему, и себе.
— А я за это уплачу долги твоего отца? Лишь за то, чтобы приобрести себе друга?
На сей раз она не нашлась что ответить.
— Ты полагаешь, что можешь прожить всю жизнь, не имея рядом человека, который тебя целует? Который разжигает в тебе желания, так что ты стонешь и кричишь от восторга, когда твоя страсть находит выход?
Она глядела на него в упор, не в силах отвести глаза. А в голове ее проносились воспоминания — Джейс гладит ее, ласкает, она начинает сходить с ума от желания. Ее бросило в жар.
— Что ж ты молчишь, Дэни? Ты можешь обойтись без этого?
Она попыталась отодвинуться от него.
— Мне не нужно… — залепетала она, но закончить не смогла: она не могла лгать ему.
— Не можешь, Дэни. Как и все мы, смертные. — Он схватил ее за плечи и сильно встряхнул. Голос его сорвался на шепот. — Признайся, что я прав.
— В браке существует не только секс. Мы можем быть преданными супругами и хорошими друзьями, даже если будем спать в разных постелях.
Он рассмеялся.
Смех гулко отозвался в просторной комнате. Ей захотелось ударить его, но не было сил поднять руку. Он не имеет права так унижать ее, смеяться над ней.
Дэниэль попыталась вырваться из его рук. Джейс улыбнулся еще шире.
— С меня довольно! — закричала она.
— Дэниэль, ты — сама наивность, — ответил он.
Овладевшая ею злость придала ей сил, она вырвалась, лихорадочно осматриваясь вокруг себя, лишь бы не глядеть на обнаженную грудь Джейса.
— Я не хочу здесь оставаться. Попытаюсь пробиться сквозь метель.
Вот тут бы ей и уйти, но она, не совладав с искушением, бросила на Джейса прощальный взгляд. Он молчал. Держа руки на бедрах и опустив голову, он глубоко задумался.
Это было столь необычно, что Дэниэль замерла на месте.
— Что с тобой, Джейс?
— Ничего особенного, Дэни. Прости меня. Мне не следовало говорить то, что я сказал.
Джейс просит у нее прощения! Впервые за время их знакомства! Ошеломленная, она лишь смотрела на него, не в силах произнести ни слова.
А когда она наконец открыла рот, собираясь ему ответить, Джейс приблизился и приложил палец к ее губам.
— Оставайся, Дэни. Мы станем мужем и женой, а об остальном подумаем потом.
Признавая наконец свое поражение, она кивнула в знак согласия.
Между тем она умирала от желания, от желания ощутить его силу, его уверенность в себе, энергию, почувствовать себя любимой, его избранницей.
— Ты будешь сегодня спать со мной? — спросила она.
Его ответ был для нее потрясением.
— Не могу, — тихо произнес он, кивнул головой на прощание и отступил в глубь комнаты. Она чуть не целую вечность глядела на него, борясь с собой, но, одержав эту маленькую победу, вышла из комнаты и захлопнула дверь.
Что она наделала! Ее стараниями ситуация стала еще хуже. Ей казалось, что она в состоянии контролировать былое чувство к Джейсу, свести их прошлое лишь к физическому акту и не вспоминать о любви.
Ничуть не бывало. Она этого не может.
Глава четвертая
Дэниэль с наслаждением потянулась под ворохом теплых, уютных одеял. Вскоре она станет миссис Джейс Фаррел и будет наслаждаться близостью любимого все двадцать четыре часа в сутки, а не урывками.
Она вытянула ногу туда, где полагалось бы находиться Джейсу, но вместо него ощутила холодное пространство. И только тут суровая действительность оттеснила прекрасные сновидения.
Ей снилось прошлое, те дни, когда она была рядом с ним.
Дэниэль зарылась лицом в подушку и застонала. Ее ждет трудное испытание — нужно сойти вниз и встретиться с Джейсом после вчерашнего разговора.
Одиннадцать лет назад, просыпаясь утром в одной постели, они испытывали настоящее счастье и с наслаждением ласкали друг друга: став его любовницей, она ни разу не ощутила никакой неловкости. Но ведь ей было девятнадцать лет и она была безумно влюблена в мужчину, с которым надеялась прожить всю жизнь.
Сегодня утром все будет по-другому. Их разделяют прошлое, взаимные обиды и непонимание.
Дэниэль выглянула в окно. На улице было так же пасмурно, как и у нее на душе. Она о многом думала за последнее время, но этим делу не поможешь. В ее снах все было понятно и просто, но сны — это всего лишь сны.
С Джейсом, каким он был раньше и каким приснился ей, все было настолько прекрасно, что Дэниэль долго не верила в возможность подобных отношений между мужчиной и женщиной. И она до сих пор тоскует по ним. Но реальному Джейсу нельзя это показывать, иначе он сразу поймет, что она целиком в его власти. А она и в самом деле, несмотря ни на что, по-прежнему его желает. Дэниэль попыталась не думать об этом, но ее тут же охватили новые сомнения.
