Джос весело рассмеялся и провел рукой по спутанным волосам Джейми.
— Как думаешь, я похож на тебя и папу? — продолжал Джейми. — Бабушка говорит, что, когда вы были маленькими, вас с трудом различали, а все считают, что я на папу похож.
— Вы с Ианом действительно выглядели, как родные братья, когда были детьми, — быстро вмешалась Меган, стараясь не встречаться глазами с невесткой. — У Джейми волосы того же цвета. Но и от Хелен в нем много. — Она с несвойственной ей нервозностью теребила пояс халата. — Но я что-то чересчур разболталась, Хочешь молока, Джейми? И как насчет еще одной чашки кофе, Джос?
— Уже поздновато, Меган, — вмешалась Хелен, все еще прижимая к себе сына. — Уверена, Джос собирается домой.
— Вовсе нет. Разве и для тебя уже поздно? — обратился он к тетке, подняв брови. Меган покачала головой.
— Ты знал, что папа умер? — спросил Джейми, и Джос печально кивнул. — Он поплыл, чтобы спасти одного купальщика, и, когда они уже почти выбрались, набежала большая волна, ударила папу, и он утонул. Он был героем.
— Точно, — согласился Джос.
— Так чего же ты так долго не возвращался домой, дядя Джос? — спросил Джейми, усаживаясь рядом с матерью, неохотно опустившейся на стул.
Хелен, совсем растерявшись, схватила тарелку с печеньем и протянула ее Джосу, пытаясь скрыть внутреннюю сумятицу, которая, как ей казалось, отражалась на ее лице.
— Зови меня просто Джос, — говорил тем временем Джос. — А насчет того, что я долго не ехал, так уж сложилось…
У Хелен снова пересохло во рту. Она чувствовала на себе взгляд Джоса, и по спине у нее побежали мурашки.
— У меня было так много дел, что годы летели незаметно.
Меган поставила перед внуком стакан молока.
— И долго ты здесь пробудешь, Джос?
Этот вопрос мучил Хелен с того момента, как он внезапно появился.
Джос поймал ее взгляд.
— Как долго пробуду? Я уже говорил Хелен, что пока это неясно, — ровным голосом ответил он и перевел глаза на Меган. — Я купил дом Эшли довольно давно и сейчас его переделываю. Когда работы закончатся, я решу, буду ли жить там или продам его.
— Джейми рассказывал, что в большом белом доме идут ремонтные работы, — заметила Меган.
Джейми изумленно воззрился на Джоса.
— Большой белый дом? Он что, твой? Мама ничего не говорила. Ух, ты! Дом что надо. Можно мне прийти и посмотреть его изнутри? — оживленно спросил он.
— Ну, разумеется. Там пока нечто вроде мавзолея. Но я собираюсь привести интерьер в норму.
— А что такое мавзолей? — нахмурился Джейми.
Джос рассмеялся.
— В данном случае это значит, что там темно и сыро. Так и ожидаешь увидеть паутину на мебели и летучих мышей под потолком.
— Класс! Мы с Китом хотели бы взглянуть, — с чувством произнес Джейми и добавил — Кит — мой лучший друг. Я должен его тоже позвать. Если я этого не сделаю, он обидится.
— Конечно, пусть и Кит приходит. В любое время, — спокойно заверил его Джос.
— Когда? Завтра после школы? — настаивал Джейми.
— Посмотрим, Джейми, — вступила в разговор Хелен. — Джос занят ремонтом.
Джейми собрался протестовать, но тут вмешалась Меган:
— Это надо же, вы с Хелен встретились на собрании ассоциации! А она еще не хотела сегодня ехать.
Как теперь Хелен жалела, что не осталась дома! У нее было бы больше времени подготовиться… Но она все равно думала бы о большом светлом доме, беспокоилась, не вернулся ли, случаем, Джос.
— Наверное, судьба, — заметил Джос. Но Хелен даже не взглянула в его сторону.
Меган рассмеялась, а Хелен взяла пустой стакан сына и свою кружку и принялась мыть их в раковине. Может быть, Джос воспримет это как намек, что пора уходить? Когда же она обернулась к столу, то с ужасом увидела, что Меган доливает его кружку. Однако, когда она придвинула ему сахарницу, он покачал головой.
— Ты раньше сыпал в кофе по три-четыре ложки сахара, — напомнила она.
Джос похлопал себя по плоскому животу.
— Надо следить за весом. Неизбежно при сидячей работе.
— Ты совсем, как Хелен. Я только сегодня днем ей говорила, что не могу понять этой навязчивой идеи нынешней молодежи насчет веса. На мой взгляд, ты выглядишь прекрасно. Вы оба. Ей тоже ни к чему диета. Ни один мужчина не любит обнимать мешок с костями.
Джос оглядел стоящую у раковины Хелен с ног до головы. Ей показалось, будто он ее коснулся. Коснулся ее длинных ног, округлых бедер, высокого бюста. Ей показалось, или он и впрямь задержал взгляд на ее губах!
Нет! Она заставила себя остаться на месте, как можно дальше от Джоса. И все же ее соски натянули тонкую блузку, и она изо всех сил сжала чайное полотенце, чтобы обрести самообладание.
— Ты полностью права, Меган, — спокойно согласился Джос.
— Мешок с костями гремит, — внес свою лепту Джейми. Он довольно хихикнул, глаза сверкнули. — И мешки с костями неровные и острые.
— У Джейми такое же странное чувство юмора, как когда-то у тебя, Джос, — заметила Меган и почему-то покраснела. — И у Иана тоже, — быстро добавила она.
— Джос? — Джейми снова постарался привлечь его внимание. — Ты в Диснейленде бывал?
— Да, пару раз.
— Вот это да! Блеск! А у тебя есть дети? Ну, чтобы возить в Диснейленд?
— Нет, — тихо ответил Джос, и Хелен бросила на него быстрый взгляд через комнату. — У нас с женой детей не было.
— Так ты женат? — приставал Джейми.
— Мы развелись, — покачал головой Джос.
— Правда? — просиял Джейми. — Значит, ты ищешь новую жену?
— Джейми! — одернула его Хелен, а Меган постаралась спрятать улыбку.
— Что, мам? — Джейми взглянул на мать с наигранной наивностью. — Я только хотел сказать, что, пока я подыскиваю кого-нибудь для тебя, могу присмотреть и для Джоса.
Джос рассмеялся.
— Считаешь себя свахой?
Джейми пожал плечами.
— Тут особенно не разбежишься… — Он явно оценивающе перевел глаза с матери на Джоса и снова на мать. — Но я стараюсь, — быстро закончил он, заметив предупреждающий взгляд Хелен.
Она тут же решила, что обязательно надо серьезно поговорить с сыном и сделать это, как можно скорее.
— Полагаю, тебе пора отправляться спать, Джейми, — твердо сказала она. — Тебе завтра рано в школу.
— Да ладно, мам, — заворчал Джейми. — Я хочу поболтать с Джосом.
— Мне все равно пора уходить, — быстро вмешался Джос. — Поговорим в другой раз.
— Ты сказал, что будешь в Кемпси неопределенное время. Это что значит? Долго? — спросил Джейми, и Хелен ехидно подумала, что, наверное, вопрос насчет того, как долго он здесь пробудет, сегодня вечером задают Джосу постоянно. Вот только ответы ждут разные.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
