— Есть в крепости лекарь? — она вздохнула.
Нет, нужно. Придется узнать. В конце концов, под угрозой может быть ее жизнь. Мариан скрипнула зубами. Хиира кивнула. С ее лица окончательно исчезла ненависть. Она снова казалась всего лишь усталой.
— Стража тебя проводит.
Пожилая целительница встретила ее в пустующем лазарете. Мариан сразу узнала на ней потертую мантию Круга. У стенки стоял магический посох, самый обычный, стандартный для старших чародеев. Женщина чем-то походила на Эльтину. Тоже вызывала доверие. Она улыбнулась, завидев Мариан.
— Ну, садись, рассказывай. Ты прости, если мало чем помочь смогу. Я, в основном, раны шью, да зелья варю. В лекаря пришлось переквалифицироваться совсем недавно, так что мало заклинаний успела освоить. Всю жизнь магию силы изучала, а это совсем другое. Всю жизнь молилась Создателю, чтобы не допустил войны, боялась, что пошлют на фронт, чего скрывать. И вот война-то наступила, а я слишком стара, силы уже не те. Везением назвать грех.
Мариан отупело кивала словам женщины, не смея прерывать. Любой разговор казался счастьем после долгих лет в Тени.
— Ой, разговорилась я, — спохватилась магесса. — Ну, что у тебя, доченька?
— Не знаю, — пожевала губу Мариан, отводя взгляд. — Странно себя чувствую. Можете ну… просто обследовать?
Женщина кивнула и жестом заставила ее прилечь. Встала рядом с койкой. Мариан тут же ощутила знакомое покалывание. Волоски на коже приподнялись. В воздухе концентрировалась магия. Вокруг рук магессы разлилось неровное и слабое зеленоватое сияние. Мариан помнила, что Андерс лечил ее точно так же, только от его рук шел уверенный, почти осязаемый свет.
Зря она его вспомнила. Мариан сморщилась, прогоняя лицо Андерса из мыслей.
— Ох, больно? — тут же отреагировала магесса.
Выглядела она сконфуженной. Мариан быстро дала понять, что все в порядке.
Женщина с минуту совершала над ней пассы руками.
— Незначительное воспаление. Ничего страшного. Дам тебе восстанавливающее зелье. Для иммунитета.
— У меня ведь не может быть заражения крови?
— Нет, что ты! — женщина вдруг взяла ее за ладонь теплой сухой рукой, и Мариан застыла. — Не выдумывай. Такое уж я бы обнаружила. Да и чувствовала бы ты себя совсем по-другому.
— Спасибо, — хрипло произнесла Мариан.
Магесса серьезно посмотрела на нее.
— Тебе спасибо, доченька. Я знаю, кто ты и что сделала в Киркволле. Спасибо от всех нас.
Мариан еще раз быстро поблагодарила и вышла из лазарета прежде, чем взгляд затуманили слезы.
— Леди Хоук! — к ней бежал один из солдат. — Леди Инквизитор зовет вас к себе. Она ждет вас на чердаке над библиотекой.
Он остановился рядом с ней и поклонился.
— Сейчас буду, — хоть мужчина ничего не пояснил, Мариан поняла — случилось нечто важное. Она опрометью бросилась в библиотеку. В башне она застала Хииру, почесывающую шею ворону, сидящему на искалеченной руке.
— Что случилось?
— От Варрика, — Хиира протянула ей наполовину вскрытый конверт. — Только посмотрела, от кого. Можешь прочесть.
Сердце пропустило удар, а руки затряслись. Мариан кое-как вскрыла конверт и принялась читать. Вскоре она перечитывала письмо в пятый раз.
«Узнавал про своих… Солнышко в безопасности в Вейсхаупте… Когда будет нужно, они выступят».
— Бетани в Вейсхаупте, с ней все в порядке… — пробормотала она и взглянула на Хииру. — Может быть, если я окажусь неподалеку…
Она бы помчалась в крепость Стражей прямо сейчас, но Инквизитор ясно дала понять, что Мариан теперь — одна из ее солдат, и обязана слушаться приказов.
— Хорошо, — Хиира вновь отвлеклась на ворона и даже не посмотрела на нее. — Занимайся пока своими делами.
Мариан протянула ей письмо.
— Лучше сожги или можешь забрать себе, как хочешь. Там все равно ничего важного.
— А как же слова поддержки… — начала Мариан.
— Слова мне ничем не помогут, — резко оборвала ее Хиира.
***
Несколько дней Мариан помогала беженцам и прочесывала окрестности вместе с солдатами. Пыталась отвлечься. «По крайней мере, с Бетани все в порядке, — говорила она себе. — И ни ей, ни другим я все равно не смогу сейчас помочь». Быть может, она и вправду будет куда полезней здесь. Инквизитор собиралась вступить в союз с Корифеем, а это могло вылиться во что угодно. Еще в Киркволле Мариан осознала, что лучше находиться в центре хаоса, если хочешь помешать настоящему безумию.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Главное, что Бетани в безопасности. Пока что. Может завтра, может сегодня вечером или через час на них нападут эльфы, и тогда она потеряет сестру навсегда. Эльфы нападут… Как же дико звучало.
Хиира позвала ее к себе через полторы недели. К тому времени все беженцы пропали и с внутреннего двора и из комнат замка, отправившись за пределы крепости. Мариан даже думать не хотелось, с чем это связано.
— Заклинание прочту я, — Инквизитор оторвала взгляд от исписанного формулами и геометрическими фигурами пергамента и посмотрела на Корифея.
— Твоя недоверчивость тебе не поможет, — пожал плечами Корифей. — Если бы я хотел тебя убить, составил заклятье так, чтобы ты пострадала вне зависимости от того, кто его читает.
В его голосе было столько издевки, что у Мариан сдали нервы:
— И ты еще ему доверяешь?
— Я никому не доверяю, — она смерила Корифея долгим взглядом. — Других идей все равно нет.
— Спокойно, Инквизитор, — усмехнулся он. — Заклинание поможет. У нас общий враг, не забывай.
— Мне это все не нравится, — повторила Хоук, быть может, в третий раз. — А вы написали письмо Верховной Жрице или советникам о, ну… — она осторожно посмотрела на Корифея.
— Что она вообще тут делает? — Корифей резко прервал Мариан, едва дернув рукой, отчего она вздрогнула. — Я сомневаюсь, что ты привела ее в качестве жертвы для заклинания, но для чего она еще годится?
— Эй! — Мариан мгновенно вскипела, — Эй, ты, послушай…
— Хоук нам поможет, — тоном, не терпящим возражений, заявила Инквизитор.
Мариан еле удержалась от того, чтобы не фыркнуть. Инквизитор бросалась из крайности в крайность. Еще недавно готовилась драться до последней капли крови, а вот теперь успела погрузиться в фантазию, где вся их прекрасная команда действует дружно и сообща.
Шутка в том, что после того, как она услышала подробности плана, ей и вправду не осталось ничего, кроме как последовать за Хиирой. Согласно задумке Корифея, чтобы остановить разрушение Завесы, следовало установить нечто вроде столпов, которые поддержали бы ее, когда та обрушится.
«Если заклятье и правда сработают, его смогут повторить другие маги, — сказала Хиира. — Им необязательно знать о его происхождении». В ее глазах Мариан видела радость от будущей победы. Красная линия на карте обозначала предстоящий им путь. Прямиком до крепости Вейсхаупт. Мариан подумала, что идея принадлежала Хиире и почти сказала той спасибо. Хорошо, что помедлила. Оказалось, маршрут проложил Корифей.
Путь лежал через леса и пустыни. Они не встретят много народу, да и боевые действия на тех землях не идут. Никто не помешает.
Через несколько часов обсуждений они втроем вышли на пустой двор. Хиира твердо шагала вперед, как обычно с таким лицом, будто вела за собой армию. Она остановилась посреди двора, в двух метрах от зеркала, слегка выставив одну ногу и выгнув спину. Может, специальная поза для колдовства? Демон разберет все бзики этих колдунов.
У Мариан отношения с магией не ладились, сколько она себя помнила. Она любила Бетани, но ближе ей всегда был Карвер, точно так же, как и она, обижавшийся в детстве на то, что отец проводит с Бет больше времени. На их обиды никто не обращал внимания.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Бетани выросла искусной колдуньей, но в их семье магию любил только папа. Мама относилась к его дару словно к недостатку, вроде горба или алкоголизма. Бетани больше всего мечтала стать, как она сама говорила, «нормальной». Карвер с Мариан всегда делали вид, что их оружие куда лучше ненадежных фокусов, а сами в глубине души боялись, как бы их дом однажды не спалил демон. Бетани тоже боялась. Отец не замечал. Как и всегда.
