за город на охоту, точнее, отправить туда Малышку, как увидел стройку.
— Я ищу работу, у вас есть?
Мужчина в полтора раза выше меня и в четыре шире осмотрел меня с ног до головы, затем показал на мешок.
— Подними.
Я наклонился и не без труда поднял его. Не знаю, что там в нем, но это достаточно тяжело. Зато мужчина довольно кивнул.
— Беру. День работы и заработаешь серебрушку.
Я не знал, много это или мало, наверняка меня обманули, но судил я по другому критерию. В кондитерской я запомнил цены на различную выпечку, которая стоила совсем немного. За серебряную монету я мог накупить много вкусностей для себя и особенно для Тиры.
— Согласен.
До обеда я занимался работой подай-принеси, подмети-убери. Бригада строителей работала шустро, поэтому перерывов у меня практически не было. Когда они решили перекусить, я попросил часть денег, чтобы купить еду. К моей радости мужчина заплатил, и я бегом направился к булочной, а оттуда с покупками к своим друзьям.
Так я работал всего неделю. За это время строители отремонтировали помещение, в котором будет небольшой ресторанчик. Также я узнал, что подобная работа, которую я выполнял, стоит не менее трех серебряных в день. Но я особо не расстраивался, так как нам с Тирой хватало на еду, а ирбис бегала охотиться загород в лес. Я продолжал искать работу, но больше мне не везло. Сегодня со мной рассчитались полностью и я двигался в сторону все той же кондитерской.
— О! Все же открылся этот магазин.
Все время, пока я здесь работал, он был закрыт. Вывеска была очень простой: «Лавка алхимика». Вот сейчас я сюда и заглянул. Удивительно, но внутри находились посетители — четыре женщины что-то рассматривали на прилавке, а одна расплачивалась за свои покупки. Продавцом работала женщина на вид лет тридцати, возможно, она же является и хозяйкой.
— Линда, дорогая, у тебя что, нет эликсира «Вечная молодость»?
Одна из посетительниц обратилась к продавщице, которая, судя по обращению, является владелицей. Та с сожалением ответила:
— К сожалению, нет. Никто из охотников не хочет охотиться на шоуше́ля, а без него этот эликсир не приготовить. Вот возьмите эту настойку, — женщина протянула флакон. — «Я красивая» тоже омолаживает, но, к сожалению, эффект значительно ниже.
Остальные женщины тоже выбирали мази, настойки и прочее, позволяющее сделать их кожу гладкой, шелковистой, убирающее морщинки и «вот это пятнышко». В общем, покупали различную чепуху. Я посмотрел на цену и застыл с открытым ртом. Я чего-то не понимаю — как можно тратить такие деньги на это? Я как-то не замечал, чтобы Мивейна с Жаклиной покупали нечто подобное. Да и другие вампы с демонессами в этом деле замечены не были.
— Мальчик, а ты что хотел? — вывел меня из состояния ступора голос женщины.
— Я слышал, что вам необходимо добыть шоушеля. Где его можно найти?
— А-ха-ха-хах, — рассмеялась хозяйка лавки. — Рассмешил, так рассмешил. Ты хочешь что-то купить или просто так зашел?
— Где можно добыть шоушеля и что надо с него брать? — вновь задал я свой вопрос.
— Иди домой, — она махнула рукой в сторону двери.
Я понял, что женщина не верит и не хочет верить, что я могу добыть какого-то там шоушеля. Но за время пребывания в этой лавке я понял, что охота на животных, которые применяются в алхимии, очень выгодное дело. Правда, судя по всему, и очень опасное. Но мне необходима работа здесь, чтобы я мог спокойно заняться выполнением своего обещания. Я не стал спорить с ней и покинул магазинчик.
У кого бы спросить? Кто может подсказать?
— Охотники!
Я даже произнес вслух свою догадку. Осталось их только найти и я знал, кто мне может подсказать. Стража порядка я нашел быстро и задал ему животрепещущий вопрос.
— Трактир «Привал охотника», там они все любят сидеть, — ответил мужчина. — А найти его можешь, если пойдешь во-о-он по той улочке. На третьем перекрестке он и находится. Не переживай, не пропустишь его.
Да уж, мимо этого дома с изображением различных животных я бы никогда не смог пройти мимо. Войдя внутрь, почти нос к носу столкнулся с каким-то хищником, оскалившим свою морду. Даже начал преобразовывать левую руку, но быстро сообразил, что это чучело. Двинулся дальше.
В большом зале сидело много народу. Кстати, здесь были не только люди. Точнее, это были люди, но внешность некоторых сильно отличалась от привычной мне. В городе я некоторых вообще не видел. Мужчины и женщины пили алкогольные напитки, от запаха которых я даже поморщился. И все они веселились. Может быть, праздник у них какой, а, возможно, они всегда так проводят время. Для начала решил обратиться к суровому на вид дядьке, стоявшем за прилавком.
— Здравствуйте. Не подскажете, где я могу узнать про охоту на шоушеля? Где его найти и что надо брать с собой?
— Хочешь стать охотником?
— Еще не знаю, просто хочу заработать денег.
Слева от меня раздался зычный хохот. Бородатый мужчина поперек себя шире хохотал своим басом и не мог остановиться. Громкость его смеха была таковой, что пересилила гомон всех остальных посетителей. Когда хохотун успокоился, в помещении все молчали.
— Го́рро, что тебя так рассмешило?
— Представляете? Этот малец решил поохотиться на шоушеля? — в зале раздались смешки, кто-то хохотнул. — И у него даже оружие имеется страшное — видите его палочку? — продолжил бородач.
Теперь уже почти все рассмеялись. Правда, когда я осмотрелся, то подавляющее большинство смеялось по-доброму, и только мужчина и еще трое с каким-то пренебрежением что ли. Или высокомерием. Решив не обращать на них внимания, повернулся к бармену. Тот смотрел на меня не менее минуты, затем развернулся и скрылся за дверью. Я постоял секунд десять, затем под смех и, как ни странно, ободряющие возгласы развернулся и двинулся к выходу.
— Эй! Малец! Постой!
Я повернулся на голос трактирщика. Зал притих. Тот вышел из-за прилавка, подошел к свободному столику и положил на него большую книгу, которую держал в руках. Поманил меня рукой. Пока я шел, тот открыл ее на какой-то странице.
— Вот это и есть шоушель.
— Паук? — удивился я.
На картинке было изображение очень сильно напоминающее паука. Восемь членистоногих лап, крупное тело и голова со жвалами. Только последняя находилась сверху туловища и жвал было четыре, как раз по разным сторонам света. Те в свою очередь были длиннее, чем у паука, которого просто увеличили в размерах. Приглядевшись, увидел имеющееся еще одно отличие — на каждом суставе были крючья, словно это багор какой.
— Рассмотрел? Хорошо. Только это не паук, а один из видов демонов, которые живут в нашем мире. Как они сюда попали и как сумели выжить, никто не знает, но жили у нас всегда. Теперь смотри, что он из себя представляет и как ведет в схватке.
Он приложил руку к картинке, подержал буквально пару секунд и убрал. «Ух, ты!», — едва не вырвалось у меня. Картинка приобрела объем и зашевелилась. Точнее, вместо нарисованного паука там находился обыкновенный камень, мимо которого шел человек. В мгновение ока камень преобразовался в паука, который двумя лапами схватил прохожего и подтянул к себе. Картинка изменилась, показав стоящего шоушеля. К нему подходило три охотника и я снова поразился размерам этого демона — люди едва доходили до его головы. И это как я понимаю взрослые. Вокруг демона полыхнул огненный щит, отразив атаку копьем, затем он же отразил атаку магией. Тут шоушель приподнялся на двух лапах, брюхо его раскрылось и из него метнулось нечто, напоминающее, щупальце и обвилось вокруг охотника. Миг и утащило к себе. Вторая атака предназначалась магу, но у того сработала защита. На этом этот своеобразный фильм закончился.
— Это размер взрослой особи. Кроме увиденного, могу добавить еще, что лапы его простой меч не берет, необходим усиленный магией. Или сдвоенная атака магией и мечом. Голова защищена очень хорошо, так что атаковать ее не имеет смысла. Слабое место брюшко, из которого вылетает щупальце. Как правило, шоушеля пытаются поймать на этой его атаке. Огненный щит сильно зависит от возраста особи: у молодого он мигает на время, чтобы отразить атаку, старый может держать его некоторое время, затем
