Сейчас это не имело значения. Перестыковать лунный модуль надо в любом случае. Рик повернулся к Йошико и спросил:
- Ну как? Я немного потренировался на симуляторах, но ты - наш местный специалист по стыковочным маневрам. Желаешь этим заняться?
Йошико чуть съежилась, осознав, что для нее наступил момент испытания: либо блеснуть, либо опозориться. Она перелетела к пилотскому креслу, уселась и проговорила:
- Конечно.
Рик и Тесса пристегнулись к своим креслам и по указаниям Григория повернули задвижки, соединяющие командный модуль с бустерным двигателем С-IV-Б, освободив таким образом лунный модуль, который весь путь от Земли проделал прямо под ногами астронавтов. Йошико несколько минут экспериментировала с ручным управлением, чтобы освоиться с корректировочными движками, затем начала маневр. Тесса снимала всю процедуру, показывая людям на Земле, как угловатый ЛЕМ пристраивается к бустеру третьей ступени и как Йошико, глядя в крошечные иллюминаторы, сосредоточенно разворачивает корабль и нацеливает стыковочную горловину на верхушку лунного модуля, на шлюз. Мягкий толчок движков осевой тяги, кабина стала продвигаться к шлюзу - несколько футов в секунду. - но чуть в сторону; Йошико скорректировала это боковым двигателем, и последние несколько футов они прошли точно по оси. Стыковочные горловины не совпали на несколько дюймов, однако растопыренные направляющие командного модуля сделали свое дело; небольшая подвижка вбок. гулкий металлический удар - два космических корабля состыковались.
- Фиксаторы сработали, - доложил Рик, когда на пульте вспыхнули индикаторы. Он пожал руку Йошико. - Отлично сработано! Калининград, у нас порядок!
Йошико со вздохом закрыла усталые глаза. По радио донесся голос Григория:
- Поздравляю. И благодарю за видеосъемку. Могу вас порадовать: миллионы людей в России и на большей части Европы наблюдали за вами, затаив дыхание!
- И в Японии, - вставил Томичи Амакава.
Тесса легонько присвистнула.
- Здорово! Люди наблюдают за космической экспедицией... Кто бы мог подумать? Как в прежние времена!
- Это было давно, - отозвалась Йошико. -- Выросло целое поколение, не видевшее лунных полетов. Сейчас это снова интересно людям.
Рик посмотрел в иллюминатор, на опорную ногу ЛЕМа, косо торчащую на фоне Земли. Это снова интересно людям? После долгих лет полетов на шаттлах, когда научные фильмы, снятые астронавтами, показывали только по образовательным каналам наряду с учебными роликами по малярному делу и кулинарии... Трудно поверить, но это несомненная правда. Теперь, по крайней мере, люди станут чаще смотреть в небеса.
Рику показалось, что Земля становится все ярче, детали на ней различаются лучше... Он поморгал, и сейчас же над ухом взвизгнула Тесса. Показала на панель управления и закричала:
- Смотрите! Исчезает!
И точно - весь корабль становился туманно-прозрачным. Земля была видна прямо сквозь корпус, без всяких иллюминаторов. Словно смотришь сквозь густо затененное стекло, только оно делалось все светлее.
- Черт побери, - прошептал Рик. Сердце отчаянно заколотилось. Воздух пока не уходил, но корабль исчезал, растворялся...
- Скафандры! - вскрикнула Йошико, извернулась и начала вытягивать свой скафандр из-за кресла.
- “Надежда”, что у вас происходит? - тревожно спросил Григорий.
- У нас... - попытался ответить Рик, но голос не слушался. Наконец он смог выговорить: - Калининград, у нас проблема.
Он помогал Йошико надеть скафандр, понимая при этом, что они все равно погибнут, если корабль растворится. Воздуха в скафандрах хватит максимум на семь часов.
- Что случилось?
- Корабль исчезает, - ответил Рик, придерживая нижнюю часть скафандра Йошико, пока она засовывала туда ноги.
- Это видно на телеэкране? - спросила Тесса и направила камеру на диск Земли, сияющий сквозь корпус корабля.
После первой панической реакции Тесса вполне овладела собой, только тяжело дышала.
- Да. - подтвердил Григорий.
- А, черт... Значит, это действительно происходит.
Рик справлялся со страхом хуже, чем Тесса, но внезапная мысль заставила его на секунду забыть о своем положении.
- Кончай съемку, - велел он Тессе.
- Почему?
- Хочешь еще одного “Челленджера”?
- А! - Тесса выключила камеру-
Она понимала, в чем дело. В отношении всей космической программы главной бедой было не то, что “Челленджер” взорвался, а то, что миллионы людей видели взрыв. НАСА так и не оправилось после этой катастрофы. И если сейчас весь мир станет свидетелем, как “Дух надежды” убивает свой экипаж, настанет конец интереса к космосу, который они сегодня смогли возродить.
- Поздно, - сказала Тесса. - Все уже знают, что нам ко...
Она не договорила - корпус корабля вернулся на место. Йошико подняла голову, не надев скафандра, а Рик тупо смотрел на металлическую обшивку.
- “Надежда”, что у вас? - спросил Григорий.
- Все вернулось, - ответил Рик. - Корабль имеет обычный вид.
- Но что произошло? Вам известна причина?
- Абсолютно неизвестна. Он просто растаял, затем появился.
- Вы могли это как-то спровоцировать?
Рик посмотрел на Тессу, потом на Йошико. Они покачали головами, и Рик ответил:
- Трудно сказать. Мы кричали. Схватили скафандры. Тесса выключила камеру.
- Мы поняли, что вот-вот погибнем, - сказала Тесса и, когда Рик хмуро посмотрел на нее, добавила: - Ну, мы ведь имеем дело с призраком... Может, именно это и важно.
- Может быть, - согласился Рик.
Григорий спросил:
- Все показания приборов в норме?
Рик проверил показания - никаких отклонений. Давление не понизилось. горючее не вытекло, порядок.
- Калининград, все штатно, - доложил он. - Судя по приборам, нам это показалось.
Григорий издал хриплый смешок:
- Начинаю жалеть о своем поспешном решении - вести эту экспедицию. Шутка. Мы вас не оставим. Но... С кем теперь советоваться: с инженерами или с медиумом?
- Почему бы не попробовать и то, и другое? - предложил Рик.
Русский помолчал секунду-другую, потом отозвался:
- Да, конечно. Ты абсолютно прав. Мы запросим разрешение на такую консультацию.
Некоторое время астронавты сидели неподвижно, пока дыхание и сердцебиение не пришли в норму. Рик посмотрел на своих спутниц:
Йошико, наполовину влезшая в скафандр, и Тесса, державшая камеру опасливо, так, словно эта была бомба. Йошико потянулась к панели управления, потрогала металл, убеждаясь, что все на месте, затем повернула регулятор температуры в кабине и сказала:
- Мне холодно.
Рик фыркнул.
- Ничего удивительного. Призракам положено заставлять людей мерзнуть.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
