— Посидим в кафе, милашки?
У Сантилли призывная улыбка получалась на-амного лучше, постоянно срывая аплодисменты, про Ласти можно вообще не говорить, особенно когда он начинал злиться. Эджен уже хотела ответить, но тут сзади за спинами парней нарисовались Таамир и Вардис. Король брезгливо постучал пальцем по плечу ближайшего молодого человека, опирающегося на скамейку. Для устойчивости?
Вардис задумчиво примерился к оттопыренному заду, намечая удар и дальнейшую траекторию полета. Прицелился, поменял позицию на более удобную. Ашурт и Сах Ир с интересом переглянулись и приготовились к бесплатному развлечению. Парень недовольно оглянулся, но быстро сдулся под тяжелым взглядом дракона и волшебным образом испарился, прихватив товарища. Темный с сожалением проводил взглядом несостоявшуюся мишень и укоризненно посмотрел на Ин Чу поверх очков. Элизабет подарила Таамиру благодарный взгляд, благополучно пропущенный Вардисом.
— Я так никогда не смогу применить навыки, — обвинил опекуна Мишель, — Ты постоянно всех распугиваешь.
— В своих экспедициях разомнешься, — отрезал тот.
Мальчишка обиделся:
— В горах? Ах, нет, на шхуне. Да, это именно то, что надо.
— Чаще гуляй ночью, — немедленно посоветовал сердобольный ашурт, протягивая сестре и подруге кулечки со сладостями, — Держите, сладкоежки. По злачным закоулкам. Ласти, тебя для чего здесь посадили?
— Тебя ждать, — невозмутимо ответил та, — А что не так?
— Голову откручу, — холодно произнес Таамир, — Ты чему ребенка учишь?
— Между прочим, — воспитанник исподлобья посмотрел на Таамира, — ребенку давно за двадцать. Я не виноват, что вечно такой, — юноша сверху вниз показал на себя руками.
— Ну, попинай меня за это, — великодушно разрешил дракон, подавая Бет руку.
— Рискнешь? — сразу поинтересовался ашурт, машинально намечая места будущих ударов.
Мишель сморщился, а Таамир на всякий случай отступил в сторону подальше от демона, не забыв приобнять любимую за талию.
— Жуть, — поежилась Элерин, разглядывая монстров с перекошенными физиономиями.
Эдингер, хмыкнув, окинул их оценивающим взглядом профессионала и вынес приговор:
— Не жизнеспособны.
— Почему? — обиделась за творение земной индустрии развлечений Бет.
— Сама посмотри, — дракон провел рукой по воздуху, очерчивая контуры одного из уродцев, — Не мобилен, то есть неповоротлив, много незащищенных тонких мест, мешающие друг другу совершенно лишние детали. Продолжить? С этим любой оборотень справится, не говоря об остальных.
— Но у него броня и бегает быстро, — не захотела сдаваться девушка.
— То есть убегает? — уточнил Эдингер, — Тебе надо побывать в диких лесах на Ри Мари-Но.
— Это второй континент? — спросила Элерин, начавшая изучать историю и географию родного мира, — Там же никто не живет.
— Еще кто-то остался? — удивился Сантилли, тоже скептически оглядывая стену комнаты страха.
Таамир поморщился:
— Ну, теперь это не охота. Одно недоразумение. Догнал, оглушил заклинанием, попинал и оставил.
— Пока поголовье восстановится, сколько лет пройдет, — посетовал Эдингер.
Ласти укоризненно посмотрела на друга:
— Так и не побегаем никогда.
— Бет, ходила когда-нибудь? — ашурт кивнул на аттракцион.
Девушка отрицательно покрутила головой, не интересно. Сах потянул упирающуюся сестру ко входу:
— Эле, надо учиться побеждать свой страх.
— Вот и побеждай, — императрица попыталась выдернуть руку, — Иди, иди, я подожду. У меня тут два Стража….
— Будущих, — немедленно откликнулся Сантилли, — Ты что, они же не настоящие!
— Ты знаешь, как они выскакивают!
— Вот и опробуешь на них… что там у тебя последний раз не получилось? Девчонок возьми. Жени, Бет, составьте Ее Величеству компанию.
Девушки скрылись под мрачной рваной аркой аттракциона, Мишель и Сах умчались в тир, а оставшаяся мужская половина, разбавленная Ласайентой, в ожидании устроилась в тени кафе, попивая холодный коктейль.
— Как-то не верится, — глядя на комнату страха, произнес ашурт.
Таамир понял, что имел в виду демон, и покосился на невозмутимого Эдингера:
— Тоже не одобряешь?
Сантилли пожал плечами и соврал:
— Не знаю. Не задумывался как-то.
— Личный вопрос можно, пока меня любопытство не сгрызло? — Таамир снова бросил быстрый взгляд на советника, — Что у вас с Бет?
— Ты ревнуешь? — наигранно удивился ашурт, — Ах, извини….
— Не паясничай, — осадил его дракон, — Ты понял, про что я.
— Не понял, — весело ответил демон, — Разъясни.
— У вас, у тебя и Ласа, с Бет очень тесные отношения. Так что это ты мне разъясни, что вас связывает с ней. Обоих. Мне элементарно любопытно. Если это не большой тайный секрет.
Демоны хитро переглянулись.
— А если не скажу, пытать будешь? — подался вперед Сантилли.
Король поморщился и откинулся на спинку стула:
— Все у тебя шуточки дурацкие. Кстати, все хочу сказать спасибо за Бетти, — Таамир серьезно посмотрел на герцога, — Огромное спасибо.
Ашурт мгновение глядел в его глаза, потом ответил:
— Айкидо. Она наш бывший сенсей.
Эдингер присвистнул:
— Однако.
— Какой дан? — ревниво поинтересовался Таамир.
— Должны были на четвертый сдавать, но, — ашурт разочаровано прищелкнул языком, сам понимаешь — сорвалось.
— Их же единицы! — удивился король, — За сколько лет?
— Чуть позже вас, — улыбнулась Ласайента и отсалютовала им бокалом.
Эдингер снова протяжно присвистнул.
— Сильны демоны, — крякнул Таамир и, не удержавшись, похвастался, — А у нас второй.
— Класс! — Сантилли прихлопнул колени, — Хоть в чем-то я тебя положу.
— Проквакала лягушка в клюве цапли, — с видимым превосходством ответил Ин Чу, — Когда положишь, тогда и будешь вякать.
— Ха!
— Демонишка страстишки.
— Ящерица-переросток.
Противники посмотрели друг на друга и расхохотались.
— У нас интереснее, — на соседний стул упал Мишель, — Ерунда.
— Мишени почти не двигаются. Призы дурацкие, — Сах Ир повертел в руках плюшевую игрушку и повернулся к девочке за соседним столиком, — Малышка, хочешь киску?
Девочка просияла и, сказав «спасибо», принялась ласково теребить подарок.
— Никогда, ты слышишь, — бледная Элерин решительно наступала на смеющегося брата, — никогда больше не поддамся на твои провокации!
— Вот видишь, уже знаешь одно умное слово, — мигом нашел положительный момент ашурт.
