А если подобраться к торговому центру с другой стороны, с той, с которой не проехать на машине, и вообще неудобно подходить — тут и его откроется истинный лик. Как и у любого здания.
Узенькая и почти пустая улочка, продирающаяся сквозь громады небоскребов центральной части Вандербурга. Небольшой пустырь, поросший мелким кустарником. И этот огромный ящик — окруженный сеткой, высотой в три метра и колючей проволокой. Одни ворота — автоматические и снабженные будкой КПП. Вышки. Не то склад оружия, не то военная база, не то тюрьма. Впрочем, последнее было не так далеко от истины.
Виктор и Карл подбирались к месту заточения Лейлы Крамер именно с этой, изнаночной, стороны. О том, чтобы штурмовать «Джанардан» с парадного входа, просто не могло быть и речи — это подвергло бы опасности жизни людей, находящихся в торговых залах. Очень уж мало знал Влад Метумор, этот наемный «мальчик по вызову», о своих заказчиках. А, следовательно, ждать от них можно было всего. Например, превращения улыбчивого и услужливого персонала в чудовищ, изуверов, прикрывающихся покупателями, как живым щитом.
Их заметили. С одной из вышек раздалась очередь в воздух — просто из автомата, без всякой магии. Виктор не стал дожидаться, пока охрана перейдет от стрельбы в воздух к стрельбе на поражение — он достал гранату в ворота, сорвал с предохранителя и метнул прямо в ворота. Выстрел разнес и их, и будку КПП в придачу.
Далее, пришла очередь Карла. Выстрел из снайперской винтовки — и первым заметивший их автоматчик упал, свесившись с вышки.
Бестолково взвыли сирены. Охранник со второй вышки открыл огонь — в этот раз на поражение. А вокруг «Джанардана» выросла тонкая, прозрачная мерцающая дымка.
— Купол магической защиты! — проговорил Виктор, — ты в «Магических прибамбасах» додумался что-то купить против этого?
— Обижаешь, чувак, — Карл достал из кармана какую-то блестящую круглую, но плоскую штуковину, размером с ладонь, — прошу любить и жаловать. Магический поглотитель!
— Ну-ка, ну-ка, — Виктор взял поглотитель двумя пальцами и поднес к куполу. По нему прошла рябь, как по воде от ветра, затем его затрясло, как и поглотитель в руке героя. По мере того, как поглотитель трясся и нагревался, охранник без толку палил в купол магической защиты, тратя патроны, сам купол таял. И, когда растаял совсем, новый снайперский выстрел Карла оборвал жизнь охранника.
— Вперед? — спросил спутник с непонятной неуверенностью в голосе.
— Да нет, блин, в зад. Мы там окажемся, если сейчас подоспеет подкрепление, а на открытой местности мы для них как мишени. Так, что вперед.
Пройдя в черный ход (небольшую дверку, в отличие от парадного), Виктор и Карл оказались в узком коридоре, освещенном только тусклой лампочкой под потолком. Сирены продолжали выть, а по коридору, за поворотом, громыхали ботинки охраны. То были не декоративные истуканы из торгового зала, а настоящие профессиональные убийцы. Кто-то из них охранял подступы к Вандербургу от варваров и прочей нечисти, кто-то защищал метро от хтоников, а кто-то даже бывал в лесах, убивал, подобно отцу Влада Метумора, экзотических и опасных тварей. И вот теперь они собрались здесь, привлеченные хорошими, и, как им ошибочно показалось, легкими заработками.
Первого вывел из игры выстрел Виктора. В упор, из-за угла, в голову. Второй открыл было очередь, да герой за доли секунды до этого отскочил в сторону — в складское помещение с хлипкой, сшибаемой ударом ноги, дверью. Охранник двинулся за ним, и зря, потому, что повернулся затылком к Карлу, затаившемуся за углом, а также к пистолету Карла. Чем оба не замедлили воспользоваться.
Третьему и четвертому не повезло уже потому, что они поперлись один за другим прямиком в открытую дверь склада, занятого Виктором. Узкий проем, через который мог пройти только один человек, оборонять было — пара пустяков.
А пятый… пятый, похоже оказался магом, который материализовался, когда Виктор и Карл подошли к следующему повороту коридора. Одетый в черный балахон, высокий худой человек неопределенного возраста. С лишенным всякой растительности черепом и высоким лбом, «украшенным» круглым темным пятнышком. С издевательской улыбкой на худом бледном лице.
— Ну, Метумор, ну, скотина! Варвары, видите ли, в магии больше понимают, — рассердился Виктор и выстрелил прямо в материализовавшегося человека. Тот не шелохнулся, пуля просто прошла насквозь, не оставив ни малейшего следа, — ах, ты, паскуда! Фантом что ли? Хочешь в поглотитель? Там еще место осталось.
— Не фантом. Фантом МОЖНО убить, — с усмешкой напомнил лысый.
— А, ты же не материален, — догадался Карл, — иллюзия типа! Ни фига ты нам сделать не смо…
— Не угадал, — лысый расхохотался и взмахнул обеими руками. Неведомая сила сбила с ног Виктора и Карла, да еще проволокла назад по коридору.
— Т-ты кто? — пробормотал Виктор, поднимаясь с грязного заплеванного пола.
— В мою честь названа эта торговая сеть. Я Джанардан, — представился лысый, — «тот, кто создает беспорядок».
— Не фига себе: бизнесмен-дух, — поразился Виктор, — сколько живу, никогда такого не видел. Как же ты ведешь дела, нематериальный ты наш?
— Зачем мне «вести дела»? На то есть менеджеры. И официальные собственники. Те, кто бумаги подписывает, да перед камерой светится. И, видимо, пойдет в камеру… другую, когда это закончится.
— Это ты ВСЕ ЭТО устроил? — поинтересовался Виктор.
— ЭТО не ВСЕ. Я много чего УСТРОИЛ. Много где. Много когда.
— То есть, Лейла Крамер здесь? — уточнил Виктор.
— О, великий герой. Может, спросишь об этом своего спутника?
Виктор резко повернулся. Карл стоял с пистолетом в руках и целился… в него. В него, а не в Джанардана!
— А ты думал, все ПРОСТО ТАК, да? — щерился спутник, — не знаю, как тебе, чувак, а мне дыра в кармане и съемные квартиры уже поперек горла встали. Помнишь, что я тебе говорил? Хочешь жить — умей вертеться. Применительно к нашему случаю это означает: нет Большого Квеста — создай его. Создай ситуацию.
— …ну, а я, как у вас принято говорить, просто делал свою работу, — продолжил Джанардан, — меня звать и искать-то специально не надо. Едва успел подумать — а я уже здесь. С меня план, объект и люди, к которым следует обратиться, с Карла…
— …договориться с людьми, оперативно руководить исполнением плана, — сказал Виктор, — с трюками типа выстрела фантома-снайпера в заранее оговоренном месте.
— Какой вы умный, Виктор, — сладко пропел Джанардан, — мне вас, как говорят у людей, даже жалко. В некотором смысле. Но победитель может быть только один.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
