Невозможно в этом кратком описании отметить всех замечательных людей, проявивших себя в Русской Америке. Нельзя, однако, обойти молчанием правителя Новоархангельской конторы в 30-х годах К. Т. Хлебникова, написавшего несколько трудов по истории Русской Америки.
Самой яркой фигурой этого периода является священник И. Е. Вениаминов, родившийся в 1797 г. и скончавшийся в 1879 г. Замечательны не только биография Вениаминова, но и его научное наследство. Вениаминов был послан миссионером на Уналашку, где пробыл с 1824 по 1834 г., после чего был переведен уже в сане протоиерея в город Новоархангельск на о-ве Ситка, где он провел около пяти лет, с 1834 по 1838 г. В 1840 г. состоялась хитротония его в епископы под именем Иннокентия с назначением на пост епископа Камчатского, Курильского и Алеутского. Закончил он свою жизнь прославленным митрополитом Московским и Коломенским, на каковой пост он был избран в 1868 г.
Биография этого замечательного миссионера, просветителя Аляски, должна быть дополнена хотя бы частичным описанием его научных трудов. Интересно, что даже советские исследователи признают их огромную ценность. По словам одного из них, Вениаминов «оставил бесценный материал по истории, этнографии и лингвистике, минералогии, флоре и фауне Алеутских островов». Он же — составитель грамматики алеутского языка, переводчик на алеутский язык Священного писания и многого другого.
В 1867 г. Аляска и Алеутские острова были проданы Соединенным Штатом Америки за мизерную цену в 7 миллионов 200 тысяч долларов, согласно условиям договора, подписанного 18 (30) марта в Вашингтоне русским посланником Э. А. Стеклем и американским государственным секретарем Сьюардом. Церемония передачи территории Соединенным Штатам состоялась в Новоархангельске. На церемонии присутствовал последний главный правитель Русской Америки капитан 1-го ранга князь Димитрий Петрович Максутов. Несмотря на неприятный дождливый день, церемония проходила торжественно и красочно. На площади, перед флагштоком, на котором висел намокший русский бело-сине-красный флаг, выстроились с одной стороны отряд американской пехоты, с другой — русский почетный караул. При спуске русского флага его заело на мачте, и посланный наверх матрос освободил флаг, но не удержал его — флаг упал на штыки русских солдат. Через несколько минут на том же флагштоке уже весело развевался на свежем ветру не успевший намокнуть звездно-полосатый флаг заокеанской республики. Аляска стала собственностью Соединенных Штатов Америки.
Прошло много лет со времени продажи Аляски. Новоархангельск, теперь Ситка, изменился, но все еще гордо высится в центре города старинный русский православный собор Св. Михаила, в котором когда-то совершал богослужения «апостол» Аляски о. Иоанн Вениаминов.
Трудно представить себе все богатства, которые хранятся в Свято-Михайловском соборе, накопленные там жертвенностью богомольцев за более чем столетнюю историю существования храма. Вероятно, теперь редко где имеются такие ценные иконы в серебряных и позолоченных окладах и ризах, которые можно видеть в этом соборе. Особенно останавливается внимание на иконах Казанской Божьей Матери и Св. Архангела Михаила. Икона Архангела Михаила находилась на корабле «Нева», направлявшемся в Новоархангельск в 1813 г. с ценными грузами для столицы Российско-Американской компании. Немного не доходя до Ситки, корабль «Нева», наскочил на камни и затонул со всем грузом и большей частью команды и пассажиров. Икона Св. Михаила уцелела чудом: ее выбросило на берег, где она была найдена и доставлена в Ситкинский собор.
Сравнительно недавно, 2 ноября 1966 г., страшная катастрофа постигла Ситку — в центре города возник пожар. Пламя, подхваченное сильным ветром, стало быстро перекидываться с дома на дом. Вскоре пылал весь центр города, загорелся и собор. Спасти его было невозможно. Люди бросались в объятый пламенем собор и выносили иконы, церковную утварь, чаши, сосуды, одеяние — почти все ценности были спасены, кроме колоколов, которые расплавились.
В настоящее время собор восстановлен благодаря пожертвованиям православных, и не только православных, жителей Америки, помогших собрать средства на возрождение этого исторического памятника, свидетеля пребывания русских на Американском материке
Селение Росс и его основатель Иван Александрович Кусков
Не так давно по всей Америке было торжественно отпраздновано двухсотлетие существования независимого государства Соединенных Штатов Америки, переставшего в 1776 г. быть колонией британской короны. Отдавая должное основателям этой демократической страны, бывшим преимущественно англосаками, мы все же не вправе не отметить ту лепту, которую внесли в ее культурный и промышленный расцвет другие этнические группы. Немалый вклад был сделан русскими, влившимися в жизнь страны двумя мощными струями с перерывом в полвека.
Первую, раннюю волну русских представляли собой те охотники, промышленники, звероловы и земледельцы, которые населяли Америку с конца VIII в. и создали колонию, получившую название «Русской Америки». С их потомками пришли в Соединенные Штаты православная религия, которую исповедовало и местное население — алеуты, индейцы и креолы, русские обычаи, русские слова и географические названия на бывших русских территориях.
Острова, заливы, проливы, горы и озера на Аляске названы именами Шелихова, Баранова, Лисянского, Коцебу, Крузенштерна, Врангеля, Всеводского, Кашеварова и многих других. Даже два озера на о-ве Баранова названы именами детей первого правителя Русской Америки — Ирины и Антипатра.
Вторая могучая волна русского проникновения на Американский материк была принесена страшными событиями революции и гражданской войны. В этой волне много представителей русской интеллигенции, возглавляемой крупными учеными, известными профессорами университетов. Нет необходимости останавливаться на подробном описании состава этой второй волны, так как для этого потребуется отдельное исследование. Я ограничусь именами только нескольких людей, внесших свою лепту в культурную жизнь страны, давшей им приют.
Игорь Сикорский, специалист в области аэронавтики, и его коллега Северский; ихтиолог Гальцев, физик Гамов, химик Ипатьев, зоолог Петрункевич, инженеры Зворыкин и Тимошенко, византолог Васильев, социологи Питирим Сорокин и Тимашев, историки Ростовцев, Вернадский и Карпович. И конечно, нельзя пропустить имени экономиста Леонтьева, лауреата Нобелевской премии.
В нашем изучении истории русского культурного проникновения в Америку мы не можем обойти молчанием историю небольшого селения Росс на калифорнийском берегу, носящего теперь название «Форт Росс».
За последнее время интерес к Форту Росс — уникальному памятнику русской предприимчивости, основанному русскими охотниками и промышленниками в начале прошлого столетия, — все более и более возрастает.
Этот интерес отмечается не только среди американцев русского происхождения, но и среди многих коренных американцев — историков, антропологов, этнографов. Большое внимание Форту Росс уделяют и ученые в России.
В связи с этой растущей заинтересованностью весьма своевременно напомнить, что в 1988 г. исполнилось 165 лет со дня смерти основателя и души Форта Росс Ивана Александровича Кускова, ближайшего сотрудника и помощника первого правителя земель Российско-Американской компании А. А. Баранова. 32 года прожил Кусков в Русской Америке — на Аляске и в Калифорнии. Вернулся он в свой маленький, затерянный на берегах реки Сухоны городок Тотьму в Вологодской губернии в 1822 г., где и умер на следующий год.
Иван Александрович КусковВ 1948 г. в советской печати появилось сообщение о том, что в Тотьме планируется поставить памятник этому замечательному пионеру, много способствовавшему распространению русского влияния на Американском материке. Предполагалось, что памятник будет «иметь форму той морской скалы, на вершине которой был основан Форт Росс». С тех пор прошло 40 лет, но, насколько известно, памятник Кускову все еще ждет своего часа. Память о Кускове в Тотьме жива: его именем названа набережная реки Сухоны и сухогрузный морской пароход, построенный в 1959 г. в Польше (судно приписано к порту Холмск на Сахалине и называется «Мореход Кусков»). Благодаря трудам историков дом Кускова № 10 в Чкаловском переулке взят под охрану государства. Возможно, в будущем он станет музеем[10].
Основание Форта Росс относится к 1812 г. Это был год, тяжелый и для России (по которой двигалась к древней белокаменной Москве громадная армия Наполеона), и для молодой американской республики, которой в том же 1812 г. пришлось скрестить мечи с Англией.
