«Видимо, это и есть Плита Памяти», – вспомнил он слова Вальдарента. Плиту окружило бледно – голубоватое сияние, и Олег машинально отступил назад, почувствовав под ногой пустоту. Послышался шорох осыпавшихся камней.
«Еще не хватало сорваться. Какая была бы глупая смерть!»
Промедлив с минуту, Олег собрался с духом и решительно преодолел расстояние, отделявшее его от магической плиты. К счастью, для Олега обряд был не сложным: коснуться ладонью плиты, выслушать клятвы Серебряных и произнести заключительную фразу, которую его заставили выучить наизусть.
– Не волнуйся, Лучик, ты же выбран Древними и Небесной Матерью! Ты забыл, как это – летать, но очень скоро вспомнишь! – Судя по звонкому голосу, это была Ассель.
– Серебряная, вы не должны вмешиваться в ход церемонии, – послышался ровный, лишенный интонаций голос. Крамер узнал брата-близнеца Ассель.
«И здесь ссорятся», – хмуро улыбнулся Олег, опустив руку на камень.
– Начнем, – из полумрака выступил Вальдарент.
– Да соединятся пять элементов для рождения Обрученного!
В воздухе полыхнула яркая вспышка, словно разряд молнии. Не удержавшись на ногах из-за хлынувшей из камня энергии, Олег упал на колени. Правую руку свело от боли, на глаза навернулись слезы. Точно сквозь вату до него доносились голоса Серебряных, нараспев читавших слова древнего ритуала:
– Пусть Звезды благословят тебя, Обрученный, и да будет твое правление справедливым и благополучным! Хранитель мудрости семьи Ло подтверждает твое избрание и клянется защищать и оберегать тебя.
Олег облегченно выдохнул: боль в руке исчезла, сменившись легким покалыванием, стоило Вальдаренту произнести эти слова.
Затем была очередь Эсенджана:
– Ветер будет покровительствовать тебе, время остановит для тебя свой бег. От имени Хранителя воздуха, я передаю тебе силу вечной молодости.
Олег подумал, что ослышался. Вальдарент ничего прежде не говорил об этом. Похоже, сила шара останавливала время для Обрученного. И, что, теперь ему навсегда придется остаться мальчишкой? Только этого не хватало для полного счастья!
Олегу захотелось потребовать, чтобы Серебряные остановили ритуал. Но голос отказался повиноваться. Словно во сне, он наблюдал, как выступивший вперед Эсенджан сорвал с шеи медальон, крепко зажал в ладони, и вытянул руку перед собой. Сгусток белого пламени сорвался с его пальцев. Олега окутал холодный воздух. Пальцы, лежавшие на плите, онемели.
– Я подтверждаю общую волю близнецов, и приношу клятву верности Обрученному, – голос Ассель дрожал от волнения.
Высокий атлант, выступивший вслед за ней, был Олегу не знаком:
– Я, Марко, – хранитель меча атлантов, клянусь служить новому правителю и защищать его жизнь, даже если придётся пожертвовать своей. Отныне, Хельг Серебряный, в тебе течет кровь древних воинов, и да пребудет с тобой сила!
«Мудрость, время и сила, – подумал Олег. – Интересно, что скажет последний?»
Но Шанди молчал. Он неуверенно переминался с ноги на ногу, и явно чего – то ждал.
Магическая аура, которую ощущал вокруг себя Олег, начала слабеть. Тишину прервал резкий голос Вальдарента:
– Шанди Ло, твое слово – последнее. Зачем тянешь время? Ты же знаешь, как опасно прерывать церемонию!
– Простите, – раздался спустя мгновение свистящий шепот. – Я клянусь на священной книге Древних, что все мы отныне связаны с новым правителем Атлантиса и…
Пронзительный крик Ассель разнесся по залу. Повернув голову, Олег увидел, как книга в руках пятого Серебряного вспыхнула, и тот, бросив её, в ужасе отшатнулся, скрываясь за колонной.
«Церемония провалилась», – это было последнее, о чем подумал Олег, прежде чем мир перед его глазами стал расплываться, а звуки совсем стихли.
Глава 7. Прошлое и настоящее
Крамера разбудила нежная мелодия. Первой мыслью было, что он все-таки погиб во время Церемонии. Хотя бы потому, что никого из Серебряных рядом не оказалось. Зато в двух шагах от него неподвижно застыла женщина в длинных белых одеждах, сжимавшая в ладони сияющий камень.
Незнакомка не могла принадлежать к материальному миру. Ее тело, казалось, было пронизано невероятной энергией. Почувствовав его пристальный взгляд, женщина обернулась, и Олег не удержался от вскрика. Лицо незнакомки, обрамленное густыми золотистыми волосами, диковинным образом сочетало красоту и уродство. Правая половина лица была совершенной, с чистой нежной кожей; левая же, чуть прикрытая тряпичной маской, была пересечена глубоким рубцом.
– Испугался? Правда, отвратительно? Теперь понимаешь, как дорого обычному человеку обходится сила? Если хочешь, могу отвернуться, чтобы не пугать тебя. – В её голосе, несмотря на высокомерные нотки, слышалось отчаяние, и Олег почувствовал жалость. Даже его друзья порой переживали из-за своей внешности, что же говорить о молодой женщине, потерявшей свою красоту?
Неужели, это и есть Лейла Серебряная, бывшая Обрученная, которую называли Всесильной за ее магию?
Собравшись с силами, Олег поднял голову и решительно посмотрел ей в глаза. И вздрогнул, ощутив, как от ее прямого колкого взгляда, все внутри словно обжигает кислотой.
Это оказалось слишком больно. Хуже, чем во время драки в московском дворе или того падения в горах, когда он травмировал ногу. Чувствовать чужое горе и быть не в силах ничем помочь. Олег никогда не плакал, как бы плохо ему не было: ни после ссор с друзьями, ни когда отец оставил их с матерью. И даже прощаясь с Сенькой в аэропорту, он сумел сдержаться, ограничившись скупыми словами и коротким рукопожатием.
Но сейчас глаза предательски защипало.
– Зачем ты согласился на это? – тихо спросила Лейла. – Ты ведь даже не атлант. Какое тебе дело до этого несчастного, давно прогнившего мира? Хочешь стать героем? Или добиваешься власти? Посмотри, куда это меня привело. Вальдарент, как он решился послать тебя ко мне, неужели так в себе уверен? Что, если я просто не отпущу тебя, и твоя душа будет обречена на вечное скитание между мирами, как это сделали с моей?
Олег приложил ладонь к сердцу, которое билось глухо и неровно. Казалось, еще одно слово, и его сердце просто остановится.
– Я много слышал о вас, Лейла… И только хорошее. Вы были доброй, мудрой, любящей. Вы хотели помогать людям. Шар выбрал Вас, так же как и меня. Неужели вы жалеете о том, что защищали Атлантиду? Разве среди атлантов не осталось никого, достойного спасения?
Конец ознакомительного фрагмента.
