Нормальный комбез. Теплый, практичный, как раз для зимних прогулок. Но Катя стыдливо отводит взгляд, испытывая неловкость. Словно в рубище одета.
И ее временным замешательством умело пользуется акула Света:
— Да уж... Комбез прямо сказать не очень... Винтаж. За мамой донашиваешь?
— Света, прекрати, - обрываю ее я. - Катя, Тася, не обращайте внимания. Идемте к кассам.
— Да, Светка, ты бы язык попридержала, - поддерживает меня Егор. — Девчонки, можно, будет молнию расстегнуть и рукава стащить. Так же получится? Тогда в кафешке не запаритесь.
— Конечно, получится. Идемте, - грозно смотрит на Свету Тася.
Я подхватываю Дашу на руки и сбивчиво извиняюсь за поведение своей «девушки».
— Она ведь права, Илья. Если честно, я только учусь одеваться. В Заозерном у нас все по-другому
— быт, отношение к одежде, пища другая...
Красивая она.. Улыбается, а в глазах обида и боль плещутся. Сломленная обстоятельствами, но не побежденная, слабая и сильная одновременно – настоящая Екатерина Великая. И ее затаенные страдания трогают до глубины души... Задевают, вызывая тихую ненависть к ее придурку-мужу..
— Кать, Света не моя девушка. Вокруг меня все время кто-то вьется, но.. Мои жена и дочь погибли от пневмонии в пандемию. Сгорели в считаные дни, - решаюсь на откровенность. Никому не изливал душу чертову уйму времени, а сейчас хочется.
Особенно, глядя в ее внимательные, распахнутые от удивления глаза. Полные сочувствия и человечности. Знаю, что она такая...
— Знаю, Илья. Наблюдаю это каждый день на работе. Я тебе сочувствую. Но... А она красивая, эта
Света, - замечает, мгновенно погрустнев. Мы оторвались от компании. Егор развлекает своими баснями девчонок, а мы с Катей стоим в конце очереди в кассу.
— И ты красивая, - неожиданно произношу я. - Только грустная. Есть повод? Я о многом знаю, но одно дело — откровения в чате, а другое - в реальности.
— Да так... Я поговорить хотела. Вы... ты же эксперт в недвижимости? Знаете многое о...
— Кать, давай в понедельник спокойно поговорим? Не против пообедать вместе?
— Хм, - удивляется она. - Нет, не против. В кафешке поблизости? Но там будут коллеги, да еще и...
— Нет, конечно. Поедем в другое место.
— Хорошо, я согласна.
— У Даши есть няня или ты ее в садик устроила? — решаюсь поменять тему.
— Мама Таси сейчас в отпуске. Няню я так и не нашла. Подумываю устроить ее в частный детский садик, там принимают малышей с двух лет.
— Отличная идея. А муж... он на работе сейчас? - решительно спрашиваю я.
Интересно, расскажет правду? Катя - порядочный человек. И не станет поливать мужа грязью и обсуждать его с посторонними людьми вроде меня.
— Да, он на работе. Важный проект. Они с коллегами в загородном отеле в Подмосковье.
— Понятно.
Не сказала... Значит, придется ждать откровений в чате... Строгому Боссу она доверяет гораздо больше, чем мне...
Покупаю билеты и жду, пока девчонки зашнуруют коньки. Света падает сразу, как попадает на лед, а Катя... Она вручает Дашу подруге и кружится на льду, как фигуристка. У нас челюсти отвисают от увиденного... Грациозная, даже в толстом комбезе, улыбающаяся, она притягивает взгляды всех присутствующих.
— Слюни вытри, Илюха, - толкает меня в бок Егор. - Классная она, кстати. Нравится тебе?
— Да, нравится. Хорошая.
Света корячится, пытаясь подняться, и снова падает. Ползет к бортику и остервенело цепляется за него.
— Смех один, а не Светка. Зачем я только ее взял?
— Вот именно. Я разве просил? Пойду, покатаюсь.
Выхожу на лед, опасаясь облажаться и упасть. Подъезжаю к Кате и протягиваю руку. Она улыбается и доверчиво вкладывает крохотную ладонь в мою руку...
— Илья, ты хорошо катаешься, — шепчет она.
Счастливая сейчас.. И в глазах незнакомый мне огонек. Спортивный азарт или удовольствие от дела, которое приносит радость?
— Мы с Тасей три года ходили на фигурное катание, - произносит она, не отпуская моюладонь.
— А вот и Тася!
Егор приплясывает поблизости, держа на руках Дашку, а Тася... Кружится на льду с уверенностью модели на подиуме.
— Ка-атька! Как хорошо, что я тебя вытащила! - кричит она. - А эта красавица в модной курточке...
вдоль бортика ходит.
— Ладно тебе, Тась. А давай тулуп?
— Вы серьезно, девчонки? — хмурюсь я.
— Не волнуйся, Илья. Это базовая программа. Ничего с нами не случится.
Девчонки шепчутся, обсуждая программу, а потом, дождавшись начала нового трека, летят в центр поля и синхронно прыгают, вызывая шквал аплодисментов...
Глава 14
Катя.
Как же мне радостно сегодня! Кажется, реальность на миг исчезает, сменяясь безудержным счастьем. Глубоко вдыхаю морозный, пахнущий елью и ароматами улицы воздух и встречаю блестящий взгляд Ильи... Наверное, мне кажется, но он смотрит на меня с восхищением... Он -
мой босс, а я скромница Катерина Белошапко.
Ужин в пиццерии проходит сумбурно. Света строит из себя девушку Ильи, а он тактично останавливает ее порывы. Таська болтает с Егором, уплетая пиццу с курицей, да и Дашуля не отстает от компании. С радостью принимает от Ильи кусочки и тотчас сует их в рот. Я ведь редко разрешаю ей есть вредную пищу или фастфуд. Впрочем, полученное от катания и зимней прогулки удовольствие ничто не может испортить...
Парни вызывают нам такси. Таську решается проводить до дома Егор, так что Света остается под опекой Ильи. Ну и.. Помечтала, Катюха, и ладно. Я ведь решила больше никогда не влюбляться?
Тогда почему сердце заходится в ритме при виде него? Господи... За что мне такие испытания?
У меня ведь не жизнь, а запутанная гирлянда с перегоревшими лампочками? И не починить уже ничего — только выбросить, как мусор... О чем я воображаю? Ну, кому нужна я и чужой ребенок?
Даша и родному папаше не очень-то нужна.. Он мечтает другого, правильного ребенка завести —
от столичной девушки, а не отброса общества вроде меня...
Он ведь так обо мне думает?
Дашуля, румяная и нагулявшаяся засыпает в автомобильном кресле, а я любуюсь новогодней
Москвой, пытаясь прогнать уныние и вернуть радостное расположение духа.
Мне ведь было так хорошо... Гулять и кататься. Скользить по льду, не думая ни о чем. Ловить взгляды публики...
Входим в пустую квартиру и быстро разуваемся. Дашуля капризничает и трет глазки. Со скоростью солдата раздеваюсь и сажаю дочь на горшок. А потом и укладываю. Она громко сопит, прижимая к груди любимого вязаного зайца, а я бреду в кухню.
Варю себе какао и нарезаю оставшийся после ужина кекс. Касаюсь экрана, заметив сообщение от
Ильи. Он никогда не писал мне, понимаете? А сейчас шлет фотки и видеозапись нашего с Тасей выступления. Губы сами собой растягиваются в улыбку.
Грею ладони о чашку и пялюсь на наши счастливые лица. Теперь у меня есть его фотография. Ильи
Строганова, Ильи Андреевича - моего босса.
«Екатерина Великая, как погуляла? Или ты осталась дома и скучала?»
А это уже от Строгого Босса...
«Отлично погуляла, спасибо. Вспомнила юность и покаталась на коньках. Что у тебя нового? Как прошел вечер?».
Он словно зависает над ответом...
«Я тоже ходил гулять с коллегой».
«А я встретила босса, представляешь?»
«И как он, колись? Нравится тебе? Или твой босс — брюзжащий старичок?»
«Он молодой и красивый мужчина, но... Он еще хуже моего мужа».
«Это почему?» - и возмущенный смайлик.
«За ним вьются толпы дамочек. Какой мужчина устоит? Не хотела бы я всю жизнь проводить в стрессе. Где он? С кем? Не удалось ли какой-нибудь красотке заполучить его?»
«Ты просто травмирована ситуацией с мужем. Оттого и не уверена в себе. Словно ты хуже этих воображаемых дамочек. Твой не объявлялся?»
«Конечно, нет. Приедет завтра поздно вечером - нагулявшийся и счастливый. Лишь бы меня не трогал. А знаешь... Меня босс на обед пригласил. И мне теперь страшно...»
