— Давай сюда. Я сам помогу ей. — сказал он, вырвав из моих рук платье.
— Я могу идти? — с надеждой спросила я.
— А я что, говорила, что отпускаю тебя? Неси сюда туфли, да шарф не забудь. Нет, ты слышал это?
— Чего ты хочешь, её же никто не учил этому. Какая-нибудь леди местного производства, мелкая сошка.
— Кто вообще придумал этот номер?
— Какой номер?
— Ну, этот, с прислугой. Кто догадался?
— Тебе что, не нравиться?
— Ну, во всяком случае, это лучше, чем довольствоваться роботами. Почему ты не разрешил взять мне моих рабов?
Рабы? А чего я удивляюсь? Сама чуть рабыней не стала.
— Ничего, вот найду Михаэля, стану полноправным королём и ты сможешь забрать всё, что захочешь. Моя королева.
— Это мне нравиться. Не надо, любимый. Эй ты, как тебя зовут?
— Аника.
— Аника? Что за имя? Ладно. Чего стоишь? Туфли так и будешь держать, или всё-таки обуешь меня?
Она сидела на пуфике перед трельяжем, а за ней стоял Кристофер и гладил её плечи. Аккуратно положив шарф на спинку кресла, я встала на колени и обула её.
— Наконец-то! Возьми шарф и иди за мной.
Больше всего сейчас мне хотелось оказаться в том тёмном коридорчике и отыскать Элгу и Стефанию. Но я пошла следом, стараясь не попадаться Кристоферу на глаза, а заодно не думать о том, чего заслуживают эти двое.
Шли мы долго. И у меня была возможность поразмыслить. Михаэль — король? Но как можно его найти, если он может находиться на другой стороне планеты? Куда мы идём? Леанда и Кристофер шли вместе, чуть сзади шла я, а за мной — двое солдат при полном боевом снаряжении. Бояться нападения? Почему бы и нет? Интересно, боевые роботы здесь имеются? Хотя кто его знает, что скрывается за забралом этого шлема: лицо или переплетение проводов?
Мы зашли в лифт, размером со среднюю комнату с мягкими диванами, зеркалом на всю стену и ковром с небольшим ворсом. Ехали долго. Кристофер, на удивление, держал себя в руках и не пытался даже прикоснуться к Леанде. Хотя какое мне до этого дело?
Наконец-то остановились. На сколько этажей мы спустились? Сто? Двести? Или только двадцать? И где мы?
Холл, в котором мы оказались, не блистал роскошью. Скорее наоборот: голый пластик стен, матовый блеск железного пола (железного ли?), всё строго и серо. Чересчур строго и серо. Ох, не нравиться мне здесь.
Единственную дверь, ведущую из этого холла, охраняли двое солдат, а за небольшой стойкой сидел человек в такой же броне, но без шлема. Как только мы вошли, он вскочил и склонил голову.
— Откройте. Генерал Брайен уже там?
— Да, ваше величество.
— Хорошо.
— Накинь мне на плечи шарф. — сказала Леанда, обращаясь ко мне.
Я повиновалась. Я начинала понимать, куда мы пришли. Это была тюрьма. Значит, мы под землёй. Глубоко под землёй. И это значит… Не думать, ни о чём не думать. Хранить спокойствие.
Я даже сжала запястье руки. А это что такое? Так это же… Но как… Почему… Неужели никто не понял, что это такое? А что это такое? Обычные браслеты, какие носят все мои соотечественники. На обоих запястьях? На обоих. Интересно, смогу я их открыть? Потом, в своей комнате?
Тем временем мы уже входили в длинный коридор за открывшейся дверью. Длинный коридор с множеством дверей. И возле каждой — электронный замок. Интересно, как он открывается?
— Дорогой, они все здесь?
— Нет, любимая. Здесь — лишь дворцовая охрана и персонал, мелочь.
— А принцы?
— Они дальше. Мои ребята оборудовали их камеры по последнему слову техники. Представляешь, у них даже нормальной камеры для допросов не было. Просто комната для бесед.
— Комната для бесед? Так они проводили допросы? Но это же… Неинтересно!
Неинтересно? Что же тогда интересно: дыба, щипцы, может, решётка с костром под ней? Что за… Тише, тише. Всё в порядке. Это просто дурной сон, который закончиться.
Пройдя до конца коридора, мы оказались перед ещё одной дверью. Через пару секунд она открылась, пропуская нас. Интересно, как он это сделал?
— Ты правильно сделал, что установил здесь пси-замок.
— Да. Я тоже так думаю. Теперь никто, кроме меня и Брайена сюда не войдёт. Видишь десять дверей? Это и есть эти самые особые камеры. Идём сразу в камеру для допросов.
Почему они говорят "в камеру", а не "в комнату"? Это специально? Здесь есть какая-то разница? Или у них просто так принято?
Они подошли к самой последней двери, медленно открывшуюся при их приближении. Зашёл Кристофер, Леанда за ним, а я решила, что мне стоит остаться в коридоре. Да, я не решилась. Однако, Леанда решила по-другому.
— Ну где ты там? Иди сюда. Ты мне нужна.
— Для чего тебе она? — спросил Кристофер.
— Мне хочется посмотреть на её реакцию. Это всё-таки её принцы.
МОИ принцы? Да я их если два раза видела, то уже хорошо!
— Ты знаешь о ней что-то, чего не знаю я?
— Нет, просто мне так хочется. Они каждый день морочили голову им своими манерами, королевской статью и т. д. И эти придворные на всё были готовы ради них. Да нет, скорее даже, чтобы на них обратила внимание "особа королевской крови". Захочется ли им этого снова, если… показать, что они такие же, как и все?
Не того ты выбрала для своей демонстрации, о Леанда, возлюбленная Кристофера. Я-то никогда их не видела при полном параде.
— Ты войдёшь или тебя подстегнуть?
Я вошла. Дверь закрылась. Слева, в полуметре от меня — стена. Гладкая, тёмная матовая стена. Прямо — то же, но метрах в пяти от меня. Вправо смотреть я боялась. Чувствовала, что мне не понравиться то, что я увижу.
— Повернись направо. Подними голову. Что за бестолковщина! Открой глаза!
Держи себя в руках! Ох, лучше было не входить. Метрах в пяти от меня, за толстым, прозрачным стеклом, делившим комнату пополам, у стены в двух овалах яркого света стояли Дерек и его брат. Руки подняты над головой и прикованы к стене, на голове — что-то вроде моего обруча, только пошире. От праздничной одежды остались лишь брюки да рубахи. На лицах — усталость и презрение, непокорность и решимость.
— Здравствуй, Брайен. Как дела?
— Молчат. А кто это с тобой, Леанда?
— Одна из придворных. Моя служанка.
— Одолжишь на ночь?
— Своих полно.
— Они все страшненькие, а эта — ничего.
— Посмотрим.
— На что? На моё поведение?
Леанда промолчала. Она изучала пленников.
— Кто из них бастард, ушедший от тебя?
— Вот этот, слева. Дерек.
— Он слышит нас?
— Нет, но можно устроить. А что такое?
— Мой папаша собирался выдать меня за него. Смотрю на того, кто мог оказаться в моей постели вместо тебя.
