– Я смотрю, она с вами не особо церемонилась: тыкала, называла вас просто по имени, а вы…
– Да черт с ней, мне по фигу, как она меня называла! Я не такая дура, чтобы на это обижаться. Пусть хоть бы Маруськой меня звала, я бы и внимания не обратила. Дело может пострадать, которое мы с Никитой своими руками построили с самого начала, от регистрации фирмы, от бизнес-плана, который я разработала…
Лариса отвернулась и, как мне показалось, всхлипнула, но через минуту взяла себя в руки и продолжила:
– Мне и коллектив жалко: здесь хорошие люди работают. Мы же с Никитой вместе их набирали, многие по моей рекомендации пришли как грамотные специалисты, а она… Теперь она все, все развалит!..
– Лариса Сергеевна, как вы думаете, кто мог убить Никиту? Кто вообще мог желать ему зла?
Она загасила окурок, поискала глазами урну и, не найдя ее, бросила его под лавочку. Подумала некоторое время и пожала плечами:
– Черт его знает! Наши работники – точно нет, он хорошую зарплату всем платил, никто не жаловался. Многие еще и благодарили его, потому что на прежних местах они получали меньше. Вот разве что конкуренты?..
– А что, были конкуренты?
– Как же без них, родимых! И были, и есть.
– Кто именно?
– В моем кафе, я имею в виду первое, при гостинице, оно на улице Котовского, хозяин гостиницы сделал Никите предложение – выкупить у него кафе.
– Вот как? – заинтересовалась я. – А зачем?
– Как то есть зачем? Чтобы владеть и гостиницей, и кафе. Это же двойная прибыль! Тем более все в одном помещении, даже входы рядом. А кафе уже раскручено, дает хорошие деньги.
– Что же Никита решил?
– Да он что, идиот? Зачем же продавать курицу, несущую золотые яйца? Отказал, естественно.
– И что хозяин гостиницы?..
– Ничего. Через некоторое время (кажется, через год) он сделал Никите повторное предложение, правда, теперь уже в более суровой форме. Но наш вновь ему отказал, и тоже в более суровой форме: он не любил людей непонятливых и назойливых.
– Так-так… Это весьма интересно и очень важно. Как зовут хозяина гостиницы, случайно не знаете?
– Почему же? Знаю. Один их разговор происходил при мне, Никита сказал, что у него от меня секретов нет. Лев Эдуардович его зовут, фамилию, правда, не помню.
– Спасибо и на том. Вы сообщили мне весьма ценные сведения!
– Да было бы за что меня благодарить… А вы, Татьяна, значит, этого Льва Эдуардовича подозреваете?
– Я сейчас всех подозреваю.
– И Светку?
– Всех.
Лариса Сергеевна задумалась.
– А что? – тихо сказала она. – Светка тоже могла это сделать, ведь она сейчас – королева! А была кем? Домохозяйкой. Кто о ней слышал, кто ее знал?.. Это, как у вас говорят, мотив.
– Спасибо, я учту. Лариса Сергеевна, вам есть что еще мне рассказать? Может, что-то интересное для моего расследования?
Женщина пожала плечами:
– Боюсь, больше ничего…
– Тогда вот вам моя визитка. Если вдруг вспомните что-то, по вашему мнению, важное – звоните в любое время.
Она взяла визитку и убрала ее в сумочку, а я записала на всякий случай номер ее мобильника. Встала со скамьи.
– Мне пора. Может, вас куда-нибудь подбросить? Я на машине…
Лариса отказалась:
– Нет, спасибо, я, наверное, прогуляюсь по городу, мне надо побыть одной, прийти в себя… Думаю, мою маму на днях тоже уволят: если уж Светка взялась чистить ряды, она не остановится… А вот мама-то работу точно не найдет: ей уже под семьдесят…
Глава 3
Гостиница на улице Котовского. Вот куда я сейчас навострю лыжи.
Я сидела в машине, курила и размышляла. Ох, как хорошо, что я встретила Ларису Сергеевну! Сколько полезной информации она мне сообщила! Нет, Светочку я вычеркивать из списка подозреваемых пока что не намерена: она была и остается «номером первым», но у меня, по счастью, появился и «номер второй». Двое подозреваемых – это уже как-то поприятнее, поинтереснее. А то вдруг выяснится, что вдовушка в самом деле ни при чем (а этого исключать нельзя), кого же мне тогда раскручивать? Нет, надо разрабатывать обе версии параллельно, и посмотрим, кто вылетит из моего черного списка, а кто в нем останется.
Гостиница и кафе располагались в старом трехэтажном здании на тихой уютной улочке. Дом был не так давно отреставрирован, причем старый довоенный стиль сохранили, но пластиковые окна и двери были современными, хотя и, что называется, с претензией на старину. На первом этаже – два крыльца, обложенных камнем, над ними красовались вывески. «Гостиница «УЮТНАЯ» – гласила одна. «Кафе «ПАЛЬЧИКИ ОБЛИЖЕШЬ. Перекуси и отдохни» – призывала клиентов вторая. Я поднялась на крыльцо гостиницы.
В небольшом прохладном холле – в старинном стиле, разумеется, – меня встретила симпатичная девушка с кукольным личиком. Она расплылась в неестественно широкой улыбке, поправила воротничок белоснежной блузки и вежливо поздоровалась.
– Вы хотите снять у нас номер? – осведомилась она.
«Как вы угадали? Какая проницательность!» – чуть было не сказала я. Интересно, для чего еще люди приходят в гостиницу, как чтобы не снять номер? Но я-то была не из их числа.
– Мне нужен Лев Эдуардович, – строго, без всякого вступления выдала я.
Девушка, как я и ожидала, опешила.
– Э-э-э… – протянула она, уставившись на меня кукольными глазами, и похлопала ресницами.
– По очень важному делу, – тихо уточнила я на всякий случай, чтобы помочь администратору соображать быстрее.
– Сейчас, – наконец кивнула красавица и потянулась к телефонному аппарату, стоявшему у нее на столе. – Николай Ибрагимович, – заворковала она в трубку, – тут спрашивают Льва Эдуардовича… Говорят, по очень важному делу… Простите, вы откуда?
Последняя фраза была, разумеется, обращена ко мне.
– Из налоговой, – не моргнув глазом, соврала я.
– Из налоговой, – как попугай, повторила девушка и, выслушав то, что передал ей какой-то Николай Ибрагимович, положила трубку. – Пройдите к директору, вот сюда, по коридору, последняя дверь.
Я поблагодарила куколку и отправилась на поиски нужной двери.
На массивной двери висела табличка «Директор». Я взялась за ручку и отворила дверь. Николай Ибрагимович оказался пожилым грузным мужчиной, сидевшим за огромным столом. На столе имелся компьютер. Он оторвался от монитора и указал мне на одно из кресел, стоявших справа от него вдоль стены.
– Прошу… Чай? Кофе? Минералку?
Я вежливо отказалась от всего предложенного мне списка напитков и небрежно уселась в ближайшее к нему кресло.
– Извините, но мне нужен именно Лев Эдуардович, – заявила я строгим тоном, – и, поверьте, он сам заинтересован в нашей встрече.
– Но если вы из налоговой, то я, как директор, уполномочен… Кхе, кхе… У нас там что, опять какие-то проблемы? Вообще-то Людмила Анатольевна обещала мне все уладить…
Николай Ибрагимович вновь многозначительно кашлянул и потянулся к бутылке минеральной воды, стоявшей на его столе.
– У вас скоро будут большие проблемы, – заверила я толстяка. – И Людмила Анатольевна вам не поможет. Если хотите и дальше продолжать работать тихо-мирно, пригласите сюда Льва Эдуардовича.
Толстяк вытащил из кармана брюк носовой платок и вытер им вспотевшую лысину. Подумав некоторое время, он потянулся к своему мобильному.
– Через час Лев Эдуардович будет здесь, – доложил он мне после короткого разговора, ни слова из которого я не расслышала, так тихо он беседовал с хозяином.
– Вот и хорошо, – кивнула я, вставая, – а я пока что перекушу в ближайшем кафе. Говорят, там неплохая кухня… Напомните мне, какая у вашего шефа машина?
– Черный «мерс», номер – три девятки.
Я успела съесть вкуснейший омлет и порцию блинчиков, выпить прекрасный эспрессо с пирожным и расплатиться с милой вежливой официанткой, когда к крыльцу лихо подрулил черный «мерс». Я подхватила сумку и пошла к двери.
Хозяин гостиницы не торопясь вышел из машины.
– Лев Эдуардович?
Он повернул голову и посмотрел на меня долгим изучающим взглядом. Ему было чуть за сорок. Полноватая фигура говорила о его нелюбви к занятиям спортом, добротный летний костюм – о хорошем достатке, а надменный холодный взгляд карих глаз – о презрении ко всему человечеству.
– Вам чего?
– Я бы хотела с вами поговорить…
– Мне некогда, меня ждут.
– Это я жду вас.
– Чего?!
В его голосе прозвучали презрительные нотки. Он еще раз окинул меня долгим изучающим взглядом, но, должно быть, я не внушила ему доверия, и Лев Эдуардович попытался пройти мимо меня – в свою гостиницу.
– Вам сказали, что к вам пришли из налоговой, ведь так?
Он остановился и сощурился:
– Ты кто такая?
Интересно, а с чего это он мне тыкает? Кажется, я с ним детей не крестила! Хотя ладно, сейчас не время давать уроки хороших манер всяким хамам, дело – прежде всего.
– Лев Эдуардович, по-моему, у вас появилась хорошая возможность наконец-то купить кафе вашего соседа по зданию – Говорова, – не отвечая на его вопрос, выдала я заговорщическим тоном.
