это? – растерянно оглядываясь на дверь, забеспокоилась капитан.
– Ничего особенного. Я приказал уничтожить банду, – отмахнулся Артем.
– Приказали? Кому? – окончательно растерялась женщина.
– Своему хакеру. Хрен с ними, лучше расскажите мне о вашей планете.
– Что именно вас интересует? – вернулась капитан к теме разговора.
– Всё, что вы готовы рассказать. Каков там климат, что производится, каково население.
– Зачем вам это?
– Пытаюсь понять, есть ли смысл мне ввязываться в эту авантюру. И самое главное, как много из населения планеты принадлежит к вашему отряду и сколько имеется сторонних.
– И на планете и на ее орбите есть несколько производств, имеющих отношение к военной промышленности. Но основной упор там делается на аграрную составляющую. Чистые продукты. Вот что составляло основной доход. Больших городов всего пять. Теперь уже три, – чуть помолчав, поправилась капитан. – При нападении погибли в основном именно жители городов. Слишком большая скученность. Похоже, гоняться за каждым фермером инсекты сочли слишком непродуктивным и, облучив города своими ДО-пушками, ушли дальше. К тому же наша эскадра вступила с ними в бой. Да, с большими потерями, но планету мы отстояли.
– А потом решили бросить ее, – хмыкнул Артем. – Глупость несусветная.
– Наши потери были слишком велики. Второго такого нападения мы не переживем, – нехотя призналась женщина.
– А оборону толком продумать не пробовали? Говорят, помогает, – не сумел удержаться парень от сарказма. – Нет, решили в пираты податься.
– У командира погибла вся семья, вот он и сорвался, – вздохнув, призналась капитан. – Поддался давлению выживших, требовавших вывезти их с планеты…
Договорить они не успели. Дока подал сигнал, что в зоне перехода появилось пять вымпелов кораблей инсектов. Скороговоркой сообщив собеседнице о возникшей проблеме, Артем пулей вылетел из кафе и помчался на стоянку, к своему челноку. Благо свой счет он оплатил сразу. В объем челнок парня и бот наемников вывалились почти одновременно, и уже в следующую минуту на станции зазвучал сигнал боевой тревоги.
Пользуясь тем, что челноком управлял один из андроидов, парень связался с искином и потребовал от него отчета по всему, что он успел сделать. Как выяснилось, сделать Дока успел многое. Распродать все собранное железо ушедших, реализовать изготовленные им же регенерационные патроны для пустотных скафандров и получить купленные Артемом контейнеры.
Убедившись, что на станции их больше ничего не держит, парень вернулся к вопросу, заданному ему капитаном наемников. Искин, уже успевший просчитать ради развлечения несколько десятков различных вариантов событий, упрямо стоял на своем. Предложение нужно принять. Артем такого его упорства не понимал и потому уперся в ответ, требуя весомых аргументов. В итоге разговор этот было решено отложить до лучших времен.
Челнок, описав замысловатую петлю, чтобы обойти начавшееся в орбите станции столпотворение и паническое бегство, влетел на летную палубу крейсера, и искин тут же закрыл створку шлюза. Дождавшись, когда автоматика проверит герметичность палубы, Артем вышел из челнока и поспешил в свою каюту. Перед серьезным боем требовалось переодеться. Немного подумав, парень влез в разведывательный скафандр ушедших и, проверив наличие запасных картриджей, отправился в рубку.
– Решил выгулять обновку? – поддел его Дока, появляясь в рубке в виде голограммы.
– Решил, что пора привыкать к костюмчику, раз мы решили ввязаться в чужую драку, – не остался парень в долгу.
– Тема, мы не можем прятаться вечно. Но самое главное, что человек существо социальное, и тебе все равно придется выходить в люди. Так лучше уж делать это там, где от тебя что-то зависит. Опасности меньше. Сам видел, не успел ты на станции появиться, как на тебя тут же охоту устроили.
– Вот кстати. Ты выяснил, что это за банда и чего им от меня надо было?
– «Бродяга» им понравился. Решили выбить из тебя коды доступа и управления. Потому и пытались взять живым, – ворчливо отозвался искин.
– И что? После твоего выступления на турели они осознали глубину своего падения? – ехидно поинтересовался Артем.
– Горбатого могила исправит, – отмахнулся искин. – Обосрались с перепугу, но мыслей о захвате корабля не оставили.
– Фи, мон шер, такой могучий компьютер, и такие грубые выражения, – с видом имперского дворянина попенял Артем, пряча усмешку в уголках губ.
– Ты меня еще калькулятором назови, – фыркнул Дока в ответ. – И вообще, хватит болтать. У нас серьезная драка на носу.
– Шо таки уже? – не унимался Артем.
– Нет. Таки еще, но скоро, – не остался Дока в долгу.
– Рассказывай уже, чего там, – махнув рукой, потребовал парень.
– Пять калош, по нашей классификации тяжелые крейсера. Идут боевым ордером.
– Твои предложения? – подобравшись, спросил Артем.
– Подпускаем на дальность нашего выстрела и начинаем лупить. Чем больше спалим на дальних дистанциях, тем потом дышать легче будет, – пожал Дока плечами.
– Предлагаешь зайти с козырей, – задумчиво протянул Артем.
– Их пятеро, Тема, – напомнил искин. – Даже наша защита объединенного залпа не выдержит. Точнее, эмиттеры сгорят. Тебе нужны эти проблемы с ремонтом?
– А если начнем издалека палить, шаров для остального боя нам хватит?
– Ты издеваешься? – возмутился Дока. – Я же сказал, восемь больших контейнеров под завязку забито.
– Точно. Забыл, – кивнул парень с некоторой растерянностью.
– Ты сегодня вообще какой-то сам не свой, – удивленно хмыкнул Дока.
– Да как-то навалилось все разом, – пожал Тема плечами. – Ну, долго еще ждать?
– Примерно два часа. Двигаются не спеша. Ведется постоянное сканирование сектора.
– А может, ты повторишь свой коронный номер против такой напасти? – оживился Артем.
– Слишком далеко. Потребуется максимально усилить сигнал, что сразу выдаст наше местонахождение.
– А ты считаешь, что они его еще не знают, если сканируют весь сектор? – усмехнулся парень.
– С такого расстояния они могут определить только массогабаритные данные о судах. К тому же мы стоим с самого края, а за нами астероидное поле.
– Понял. Тогда продолжаем ждать, – вздохнул Артем.
– Тема, нас вызывают, – вдруг сменил Дока тему.
– Кому мы еще потребовались? – делано возмутился парень.
– Ты не поверишь, но это твоя новая подружка из наемников, – поддел его Дока.
– Соединяй, – вздохнул Артем, поворачиваясь к монитору связи.
– Артем, – с ходу заговорила капитан. – Мы бы хотели встать с вами в одном ордере. К сожалению, ничего подобного мы не ожидали и потому пришли только одним кораблем. К тому же не хотелось сильно ослаблять эскадру у планеты.
– Занимайте заднюю нижнюю полусферу. На вас москитный флот противника, если он будет, – скомандовал парень, уже успевший просчитать варианты построения.
– Выполняю, – коротко кивнул капитан и отключилась.
– Верное решение, – одобрительно кивнул Дока.
– Даром, что ли, ты в меня столько баз знаний запихивал. Только что коленом не утрамбовывал, – усмехнулся Артем. – И дай картинку их маневров. Посмотрим, что они умеют.
Дока вывел на монитор картину нужной полусферы, и Артем принялся с
