— Это невозможно. У Елены прочные позиции. Чтобы переманить ее клиентов, надо предложить им либо то же, что и она, либо что-то покруче.
— А этого «покруче» у Кирилла и нет, — подытожила я.
— Пока нет. Пока, — поправил меня Сластолюбов.
Что ж, самое время вернуться к моей легенде.
— Как по-вашему, господин Сластолюбов, ради того, чтобы заполучить секреты Лукьяненко, Носков способен пожертвовать своим холостяцким статусом и жениться на одной миловидной особе?
— Хотите сказать, что сумеете раздобыть для Кирилла ее готовые разработки? — Сластолюбов аж привстал.
— Как знать, как знать, — загадочно улыбаясь, проворковала я.
— Думаю, ради этого он не то что под венец, но и в преисподнюю с вами отправится, — вздохнул Сластолюбов и игриво добавил: — Да и не только он.
— Остыньте, молодой человек, — осадила я его. — Ваше сердце занято, вы не забыли? А вот Кирилл — другое дело. Значит, ключи от его сердца лежат в сейфе у Елены Лукьяненко?
— Можно и так сказать, — слегка разочарованный моим пренебрежением, ответил Сластолюбов.
— Благодарю вас, господин Сластолюбов. Вы образцовый друг, — вставая, съязвила я. — Надеюсь, этот разговор останется между нами.
* * *
Как ни спешила, а к редакции я приехала с опозданием, без четверти семь. Битый час прождав Куницыну у входа, я рискнула зайти внутрь и обратиться к словоохотливой вахтерше. Оказалось, что Куницына ушла еще в четверть пятого. Значит, мой сегодняшний штурм редакции провалился окончательно. Смирившись, я села в машину и поехала домой.
Дома приняла душ, вооружилась бутылочкой холодной минералки и плюхнулась на диван, чтобы собраться с мыслями. Список конкурентов сиротливо смотрел с журнального столика. Почему-то перспектива встреч с Зинцовой и Цван не вызывала у меня энтузиазма. Похоже, конкуренты — тупиковый путь. Как там сказал Сластолюбов? Соперничать с Лукьяненко способен только тот, кто предложит клиентам нечто большее. А большего не мог предложить никто. Хоть какие-то шансы имелись только у Носкова — по крайней мере собственный салон. Кстати, как давно открылась «Шикарная фигура»? Выяснить это я до сих пор не удосужилась. Мой прокол.
Я достала телефон и набрала номер салона. Из трубки неслись длинные гудки. Неудивительно. Салон работает до восьми, а сейчас начало десятого. И тут я вспомнила, что записала номер ассистента Елены, Валерия. Вот кто мне поможет. Я снова схватилась за телефон:
— Добрый вечер, Валерий. Беспокоит Татьяна Иванова. Мы встречались сегодня в центре.
— Как же, как же. Ваш образ навсегда запечатлен в сердцах сотрудников «Триумфа», — в своей манере отозвался Валерий.
— Приказ Елены Премудрой? — пошутила и я в ответ.
— Точно. Ваше имя внесено в список супер-ВИП-персон. Так что можете звонить мне в любое время суток, — мягко намекнул Валерий на то, что для деловых разговоров час уже поздний.
— Прекрасно. Пожалуй, воспользуюсь вашим разрешением и перезвоню в полночь, — рассмеялась я.
— Зачем же такие крайности? — притворно испугался Валерий. — В полночь я буду занят одним прелестным созданием, которое жду в гости. Не хотелось бы отвлекаться.
— У меня к вам маленький вопрос, — перешла я на серьезный тон. — Скажите, когда открылся салон «Шикарная фигура»?
— Неожиданно… — протянул Валерий. — Дайте подумать. Кирилл открыл салон через месяц после того, как Елена Премудрая с позором выгнала его из «Триумфа». Следовательно, около пяти месяцев назад.
— Сколько? Пять месяцев? — пискнула я. — Вы ничего не путаете, Валерий?
— Что вас удивляет: то, что Кириллу удалось за месяц создать жизнеспособное предприятие, или то, что он за пять месяцев его раскрутил?
— И то, и другое, — призналась я.
— А ведь ни в том, ни в другом нет ничего сверхъестественного, — заметил Валерий. — Думаю, он заранее готовил плацдарм. Получить помещение в районе, где обосновался Кирилл, можно только по большому блату. А у Кирилла талант заводить нужные знакомства. Так вот, скорей всего, помещение было готово еще до того, как Кирилла уволили. Что касается второго пункта, великое дело — реклама. Она, как известно, двигатель торговли, а Кирилл торгует красотой.
— Но деньги? Откуда у него взялось столько денег, Елена же выставила его с пустыми руками?
— Знаете, я могу ошибаться, но мне всегда казалось, что с финансами Кирилл мухлюет. Скорее всего, он развернулся на денежки, которые увел из-под носа у Елены.
— В центре он заведовал финансами? — не поверила я.
— Ну, кто-то же должен был ими заведовать, — резонно заметил Валерий. — Так получилось, что у Кирилла оказались способности и к этому виду деятельности. Он вообще и швец, и жнец, и на дуде игрец.
— Выходит, Кирилл работал в центре в то время, когда там проходили курс Качаева и Спицына? — сопоставила я даты.
— Совершенно верно. А вы не знали? — в свою очередь удивился Валерий.
— Видимо, Елена не сочла нужным сказать мне об этом, — раздраженно сказала я.
— Ничего удивительного. Елена Премудрая занятой человек, все в голове не удержишь, — заступился за начальницу Валерий.
— Хорошо, если так, — задумчиво протянула я.
— Могу я вам еще чем-то помочь? — сворачивая разговор, спросил Валерий.
— Это все, — ответила я, но на всякий случай уточнила: — Предложение обращаться к вам при необходимости еще в силе?
— Звоните, — обреченно проговорил Валерий. — Надеюсь, мое усердие будет учтено при начислении премиальных выплат.
Валерий дал отбой. Я долго сидела с мобильником в руках, не на шутку огорошенная. Уму непостижимо! Как могла Елена не упомянуть о том, что главный конкурент лично знал обеих погибших? Только ли в ее рассеянности тут дело? Нет, я решительно отказывалась понимать эту женщину. Нанять дорогостоящего детектива, чтобы разоблачить клеветника, и умолчать о таком вопиющем факте! Ладно, отбросим эмоции и проанализируем всю историю с нового ракурса.
Две девушки погибли при невыясненных обстоятельствах. Об этом стало известно газетчикам, и они ухватились за возможность раздуть заурядную тему из хроники происшествий до размеров сенсации. Что послужило толчком к журналистскому расследованию? Вполне вероятно, Кирилл встречал в центре и Качаеву, и Спицыну. Как ему стало известно о их гибели? А если предположить, что он-то их и убил? Мотив — скомпрометировать систему коррекции веса Елены Лукьяненко.
Для Кирилла не было проблемой выбрать подходящие кандидатуры из числа многочисленных клиентов Елены. Чтобы сблизиться с жертвами, он пустил в ход свое обаяние. О Спицыной, например, Валерий говорил, что она готова была флиртовать с кем угодно. Провернув первое дело, Кирилл остался недоволен резонансом в прессе. И, решив укрепить позиции, убил вторую девушку, а потом заплатил тому же журналисту за новую статью с завуалированными обвинениями в адрес центра «Триумф».
На сей раз эффект оказался сильнее. Клиенты Елены запаниковали. Пока не в массовом порядке, но это вопрос времени. Или… Ох ты черт! Ведь Кирилл может вновь не удовлетвориться результатом, и погибнет еще одна девушка. А то и не одна. Да нет, он же не идиот, в конце концов! С первой не попался, со второй прокатило, с третьей может и не повезти. И тогда — катастрофа. Станет ли он так рисковать? Очень надеюсь, что не станет.
Я вскочила и забегала по комнате. Восемь шагов до окна. Восемь шагов до двери. Снова восемь до окна. Нет, таким способом избавиться от предчувствия беды не удастся. Что же делать? Хватать Кирилла за шиворот и тащить в кутузку? А если я ошибаюсь и Кирилл невинен как младенец? Он обвинит меня в клевете, привлечет к ответу и будет абсолютно прав. Но представь, что может случиться, если права сейчас ты? Что беспокоит тебя больше: собственная репутация или жизнь неизвестной девушки?
Стоп, стоп, стоп! Пока все это лишь домыслы, пусть и правдоподобные. Нужно взять себя в руки и продумать страховочный маневр. Такой, чтобы Кирилл пальцем шевельнуть боялся, а не то что инсценировать несчастные случаи. Завтра же с утра поеду к нему в салон и выложу все как есть. Моя задача — припугнуть Кирилла. Если он виновен, то непременно запаникует и начнет совершать ошибки. Но его ошибки не приведут ни к чьей смерти, уж об этом я позабочусь.
Я налила полный стакан минеральной воды и залпом осушила. Да, нервишки. Надо бы как-то приструнить собственную фантазию. Ведь я ни с журналистом еще не встретилась, ни на места происшествий не выезжала. А вдруг выяснится, что на самом деле все куда тривиальнее? Девушки погибли в результате несчастного случая, Кирилл об этом узнал и повернул обстоятельства в свою пользу.
Только вот я знаю, что это не так. Знаю, и все тут. Чутье ищейки, которое не раз помогало мне в прошлом, не просто подсказывало — кричало о том, что без стороннего вмешательства не обошлось.
