как похож! Если бы не эти уши…
Но в таком случае… кто он?!
Похоже, Колвер заметил мой испуг, но промолчал и просто прошел за столик. И хотя все говорило о том, что против меня никто здесь ничего не имеет, и настроены коллеги доброжелательно, я все-таки с трудом подавила волнение, садясь рядом с ним.
За мгновение все перевернулось в моем сознании так, что теперь Годефрой, сидевший напротив, казался куда более безопасным, даже больше был похож на человека, чем Колвер. То, что я увидела при солнечном свете, невыспавшаяся и уставшая, теперь казалось плодом воображения. Конечно, он тоже не просто человек. Может, и не человек вовсе. Но почему-то гораздо менее пугающий, чем его коллега.
Годефрой, в свою очередь, обрадовался моему появлению:
— Ринна, как хорошо, что вы уже вливаетесь в нашу незатейливую жизнь! Надеюсь, смогу быстро ввести вас в курс дела, погрузить, так сказать, в материал…
А я все пыталась украдкой взглянуть на Колвера, чтобы как следует разглядеть, что же такое у него с ушами. Даже завтрак, оказавшийся действительно очень вкусной кашей и настоящими песочными печеньками, не смог отвлечь меня от попыток разглядеть коллегу. Не знаю, насколько прилично с точки зрения правил этого мира я себя вела, но преодолеть искушение было просто невозможно.
Следующие полчаса мы проговорили о планах. Стало ясно, что магистр Ринна Лавес понадобилась академии из-за своей редкой специальности. Но поскольку для окружающих это было очевидно, вслух название никто не произносил. Как я ни пыталась вывести разговор в нужное русло, конкретные слова так и не прозвучали.
Насколько я уже знала из разговора с ректором, предстоит выезд на практику. Основная часть занятий будет проходить где-то на природе. Именно поэтому тогда я не сразу поняла, что предстоит не тимбилдинг, а что-то другое — местами план мероприятий был очень похож на стандартные упражнения по командообразованию. И сейчас не могла отделаться от ассоциаций, всплывающих вслед за названиями.
— В прошлом году первокурсники потеряли все сетки и хвост в придачу, — вспомнил Колвер, нахмурившись. — Ты новые заказал?
— Да, все готово. Но в этом году нужно сперва маячки поставить, а потом выдавать под роспись, — озабоченно ответил Годефрой и черкнул ногтем в блокноте, который вытащил из-под манжеты.
А я сразу же представила одно из популярных испытаний в тимбилдинге: паутина. Примитивное, но веселое. Сплетенные вручную из толстых веревок сетки натягивают между деревьями над тропой. Чтобы команда прошла на следующий уровень, каждый участник должен преодолеть паутину, не касаясь веревки. Обычно стоит хохот, звенит колокольчик на веревке, в общем, все получают удовольствие.
И вот теперь я представила, как адепты в сюртуках тащат друг друга через «паутину». А хвост — ну не знаю, наверное, драконий хвост несли и потеряли. Все это настолько весело выглядело в моем воображении, что я чуть не засмеялась, но вовремя опомнилась и принялась снова слушать. Погружение проходило неплохо, хотя я по-прежнему мало что понимала.
Но тут к нам присоединился… мой татуированный красавчик-сосед!
— Коллеги, у меня новость, — сообщил он, сев рядом с Годефроем. — В этом году поток я поделил на пять групп. Проводить курсы будем раздельно, каждому дается по неделе. Полагаю, без беготни с лекции на лекцию обучение станет лучше. Потом сравним с предыдущим годом. Если будет эффект, внедрим на других программах.
— Не уверен, что это поможет адептам в обучении, — засомневался Колвер.
— Но попробовать можно, — пожал плечами Годефрой. — Мы ведь ничего не теряем!
— Значит, каждый получает индивидуальный план, — удовлетворенно заключил Райнард, а затем искрящаяся синева его глаз обратилась на меня: — Ринна, тебе нравится такой подход?
— Э-э… Ну да, — соврала я.
В общем-то это даже не было ложью как таковой. Сказать, что не нравится, тоже я не могла, поскольку решительно ничего не понимала.
А Райнард продолжал внимательно смотреть на меня…
В какой-то момент мне показалось, что он сейчас увидит правду. Не знаю, каким образом, но увидит. И закричит что-нибудь вроде: «А эту кто сюда пустил?! Гоните ко всем чертям!!!», а ко мне подбегут какие-нибудь бугаи и выведут под белы руки. И ждет меня дорога на рудники или еще куда пристроят.
С трудом отогнав видение, собрала волю в кулак. Не расслабляться! Комплекс самозванца мне знаком не понаслышке. Когда-то девочка из глуши приехала в большой город и боялась, что ее не примут. Но добилась всего!
Набрала в грудь воздуха. И слегка улыбнулась Райнарду:
— Думаю, у вас достаточно опыта, чтобы предлагать потенциально перспективное дело.
В ответ, растянув губы в ослепительной улыбке, Райнард кивнул. Спина тотчас покрылась мурашками… Пришлось приложить все силы, чтобы не отвести взгляд в полном и безоговорочном смущении.
И тут краем глаза я заметила, что в столовую вошел Сеня. Без очков и вообще какой-то удивительно бодрый для того, кто несколько часов назад лыка не вязал.
— Простите, срочное дело, — я вскочила из-за стола и помчалась к этому недомагу.
Глава 14. Адепт Сениамель
— Сеня! — окликнула я парня.
Он оглянулся, дернулся, будто хотел убежать, а затем понуро подошел:
— Что?
— Выкладывай все как есть! — потребовала я.
— А что конкретно? — он недоуменно поднял брови.
— Ты еще спрашиваешь?! — зашипела я на него максимально грозно. — А ну быстро пошел со мной куда-нибудь, где нас никто не услышит, и все рассказал!
— Ох… — Сеня бросил тоскливый взгляд в сторону раздачи.
— Ладно, возьми что-нибудь погрызть, и пойдем, — смилостивилась я. — Но только быстро!
Набив карман печеньками, Сеня прихватил стакан чего-то похожего на сок и вышел за мной.
— Показывай, где тут можно поговорить, — скомандовала я.
Адепт послушно повел меня по переулку, затем в арку, переходившую в коридор, который вскоре открылся в небольшой садик. Там росло несколько деревьев с огромными прозрачными листьями.
Мы сели на лавку под одним из деревьев.
— Давай, Сеня, все по порядку!
— Кстати, я не Сеня вообще-то, — буркнул тот. — Мое имя Сениамель.
— Будешь Сеня, — отрезала я. — Сениамеля надо еще заслужить!
— Ну ладно, — покорно согласился парень. — С чего начать-то?
— Ты человек? — на всякий случай первым делом уточнила я.
— А че, незаметно? — съязвил он, но потом сразу вернулся к своей обычной манере: — Ну вообще маг. Но
