Северного князя. Я прошу тебя позаботиться о моей гостье.
В тоне Ларана неожиданно почувствовалось искреннее тепло.
— И где я должна поселить её в твоём дворце, Лари? — усмехнулась Ювина, доброжелательно глядя на «гостью».
Ларан пожал плечами:
— Где хочешь, Ю. Ты мой замок знаешь не хуже меня. А кто где сейчас живёт — даже лучше.
— Бродяга, — фыркнула Ювина. — Каким был, таким и остался. Джия, простите нас. Мне приятно познакомиться с вами. А где ваши вещи? Слуги?
— В бездне, — Ларан развёл руками. — Полагаю, кормят морского змея.
— Лари, это не смешно, — сдвинула тонкие тёмные брови девушка. — Проходите, Джия. Я распоряжусь сначала принести нам что-нибудь перекусить. Думаю, мой жених не подумал о такой мелочи.
Жених?
А как же…
Джие вдруг вспомнилось, как крепко она прижималась к Ларану у штурвала, и как его мужское тело реагировало на эти невольные объятья. Усилием воли заставила себя не краснеть. Не её печаль.
Ювина посторонилась, пропуская гостью в свою комнату. Джия вошла и замерла. Стены сверкали сиреневыми всполохами. На потолке переливалась хрусталём изящная люстра. Невысокие мягкие кресла на гнутых ножках были обиты нежным розовым шёлком. На полу словно лежала гладкая деревянная картина разных оттенков: тёмные цветы на светлом фоне. Лёгкие, густо-фиолетовые шторы висели на больших окнах красивыми волнами. И много-много солнечного света. И серое небо в белых росчерках чаек.
Следом шагнул и сам Ларан:
— Джия, познакомься. Это моя невеста — внучка Южного щита, прекраснейшая Ювина. Она позаботится о тебе. Ни о чём не тревожься, устраивайся со всем удобством там, где она тебя поселит.
— Распорядись, чтобы доставили швей, — Ювина обернулась к нему.
— Швей? — Джия впервые увидела удивление на лице герцога.
— Конечно. А как прикажешь твоей гостье обходится без платьев? И надо подобрать служанку. На первое время я, конечно, попрошу Илику позаботиться о княжне, но потом-то ей понадобится собственная.
— Потом, — отмахнулся Ларан. — Встретимся на ужине, дамы. Сейчас я немного занят.
Он круто развернулся и вышел.
И что? Вот так просто? Подозревал-подозревал, и вдруг перестал? Там, на корабле, Ларан показался Джие умнее, чем о нём рассказывала Гедда. Но сейчас…
Или у Морского щита есть какой-то свой собственный план?
— Илика, — меж тем распорядилась невеста Ларана, — принеси нам вина, воды и чего-нибудь. Если есть пирожные, то их, если нет, то сыра, например.
Девушка с зачёсанными под чепчик волосами, одетая в серое платье, которая настолько не выделялась среди мебели, что Джия её не сразу заметила, присела и вышла.
— Проходите, княжна, присаживайтесь, — Ювина вновь улыбнулась Джие. — У Ларана чай — это роскошь. Приходится пить вино, а чтобы не спиться — разбавлять водой.
Джия не знала, что такое чай, но спрашивать не стала, чтобы не позориться. Она чувствовала себя до крайности неуютно. Роскошь комнаты подавляла. Кровные всадники презирали излишества.
— Вы не против, если ваши покои будут находиться по соседству? — задумчиво уточнила внучка Южного герцога. Положила книгу на изящный каменный столик и опустилась на диван.
Княжне было страшно даже просто коснуться этого нежного шёлка. Она вдруг ощутила себя неимоверно грязной.
— Нет, — пробормотала она. — Но я очень устала и…
— О, — выдохнула Ювина. — Действительно, что это я. Вы же, наверное, ужасно хотите спать? Пойдёмте, посмотрим в каком состоянии соседние покои.
Джия огляделась. В комнате невесты Ларана было три двери. «Неужели у нас будут смежные?» — удивилась она. Кто ж знает, как это принято у элэйсдэйрцев. «Если что, я смогу захватить её в заложники», — решила она, потянувшись к ручку двери слева.
Ювина хихикнула.
— Джия, вы ошиблись. Выход позади вас, — мягко поправила она и вышла первая.
В коридор, а не в соседнюю комнату. Они прошли пару десятков метров до следующей двери. Ювина вновь опередила Джию. Эта комната показалась княжне всадников не менее роскошной. Она была отделана в лазурно-зелёных оттенках. На стенах играли нимфы в изумрудных венках. Зелёные кресла и небольшие диванчики, мраморный столик, голубые шторы и стены…
— М-да, — расстроилась Ювина. — Боюсь сразу отдохнуть не получится.
Она провела пальцем по спинке кресла и нахмурилась.
— Почему? — изумилась Джия.
— Столько пыли… Понадобится какое-то время, чтобы её убрать, — вздохнула невеста Ларана.
Джия хмыкнула. Чем-чем, а уж пылью её точно не испугать. «Это вы просто не были в темнице принцессы Гедды», — чуть не бросила она, но вовремя остановилась. Что это с ней? Что за ненужные эмоции? Должно быть, просто устала от волнений.
— Ювина… Можно вас так называть? — спросила устало.
— Да, конечно, — обрадовалась невеста Ларана.
— Я очень хочу спать. Я действительно так устала, что лягу прямо на коврике, если слуги начнут уборку.
Было очень забавно смотреть на потрясённое лицо изнеженной внучки герцога. Её розовые пухлые губки округлились, брови поднялись.
— Но…
— Пыль я переживу. Честно.
Джия уставилась на девушку нахальным взглядом.
— Да-да, конечно, — пролепетала та. — Я пришлю служанку, она поможет вам подготовиться ко сну…
— Не стоит. Я её не пущу. Не люблю, когда кто-то входит, когда я сплю.
Ювина совсем растерялась. Но постаралась взять себя в руки.
— Хорошо, княжна. Тогда перед ужином я пришлю Илику помочь вам раздеться…
— Нет. Я сама справлюсь, — хмыкнула Джия и злорадно улыбнулась, глядя как перекосило красавицу.
Видимо, подобное совсем уж никак не укладывалось в местные правила приличия. Ошарашенная Ювина смогла лишь кивнуть и молча покинуть комнату. Джия тотчас схватила с камина подсвечник, изображающий морскую деву, и просунула его в дверные ручки. Осторожность превыше всего.
В комнате было ещё две дополнительных двери. Девушка рванула на себя ту, что слева. Неожиданно дверь легко открылась, и Джия увидела небольшую комнату со столом, на котором блестели три зеркала в рамах. И было что-то вроде безголовых и безруких кукол в человеческий рост.
В противоположной от входа стене так же имелась дверь. Джия открыла и её.
Это оказалась очень странная комната. В её полу было большое углубление, как будто кто-то решил закопать клад, но бросил и убежал. А другой отделал эту яму небольшими разноцветными плитками. Впрочем, клад или могилу? Здесь можно было бы спокойно похоронить человека вместе с его конём. С двумя конями. В отличие от других комнат, в этой окно было сверху, и серый, жемчужный свет заливал помещение.
«Может, здесь какой-то тайный ход?»
Джия спрыгнула в ровную четырёхугольную яму и внимательно огляделась. Теперь пол находился где-то над её головой, а вниз спускалась небольшая лесенка. Значит, точно что-то спрятано!
Чувствуя некоторое превосходство над теми, кому понадобилась лесенка с периллами, девушка стала исследовать яму, нажимая на все плитки подряд, и обнаружила, что в одном из краев торчат два маленьких
