Варя недоверчиво медленно встает, отряхивается и подходит к ним ближе, сохраняя дистанцию.
— Ты же не умеешь плавать? — медленно тянет Лена.
— Вроде того, — тихо и безразлично отзывается Варвара.
— А хочешь научиться? — в глазах сестры блестит что-то дьявольское.
— Нет, спасибо, не сегодня, — холодно звучит ответ Вари.
— Не бойся, не утонешь, — в разговор вмешивается черноволосый бледный уж, — я тебя просто кину, и ты поплывешь, инстинкт самосохранения возьмет свое.
От звука неприятного, почти скрипучего ломанного голоса Варя морщится.
«Как вилкой по стеклу».
— А что, если у меня нет? — совершенно спокойно отвечает Варя. Она считает, что лучший способ блефовать, это проявлять спокойствие и отрешенность.
— Ну вот сейчас и посмотрим!
Худые руки оказываются совсем не слабыми или как минимум, сильнее Вариных. Он накидывается на нее в попытках поднять и оттащить к воде, но Варвара успевает чуть отбежать, она отбивается изо всех сил, он ухватывает за ее длинные шорты, ткань рвется с треском. Варя отвлекается на мысли о том, что будет с ней, когда бабушка увидит рваную одежду, слегка останавливается и замедляется, в этот момент уж настигает ее и вот она выворачивается от противного скользкого тела. У самого берега он отсчитывает громко:
— Один… два… три!
За собственными криками и просьбами не выбрасывать ее с обрыва, Варя плохо слышит отсчет, ее сознание сужается. Полет перед тем, как оказаться в воде, кажется ей медленным и настолько страшным, что она не успевает набрать воздух в легкие. С негромким всплеском, но громким визгом Варвара падает вглубь холодной и темно-зеленой воды.
За каких-то пару секунд от холода парализует конечности. Белый шум заполняет мысли, из-за паники сердце бьется как в последний раз. Она отчаянно патается тянуться к свету, к воздуху, но раз за разом, когда она становится ближе к нему, ее словно оттягивает назад. Силы очень быстро заканчиваются. Ногу сводит судорогой от поглотившей ее ледяной воды. Слишком глубоко ко дну ее тянет вниз. Хрупкое тело теряет последние капли сил. Темно. Она чувствует, как последние пузырьки воздуха выходят из легких.
Бессилие заставляет время замедлиться, для нее идут не секунды, а недели, месяцы и годы. Так долго, так холодно и темно. Ее руки касается что-то напоминающее скользкую кожу. Плотно зажимая веки, Варвара представляет, как ее рук касается чья-то давно забытая могильно холодная плоть, еще холоднее чем то, что она ощущает сейчас во всем своем теле. Оно обхватывает ее предплечья и поднимается выше. Легкие образы и воспоминания о таких же прикосновениях мелькают в ее пока еще не погасшем сознании. Веки размыкаются от резкого рывка и животного страха. Из-за зеленого цвета мутной воды лицо этой женщины кажется еще более отталкивающим и жутким. Ровные и тонкие черты сейчас кажутся шире, их размывает и сотрясает поток воды. С каждой секундой она становится ближе и ее губы уже почти касаются живого маленького уха Вари, застывшей в ожидании смерти. До Вари доносятся звуки похожие на шепот, но разобрать в шуме воды, что именно пытается сказать белый труп, просто невозможно. Варе видятся ее бледно-белые глаза, с почти не различимыми зрачками. Она утопает в этом тумане, замораживается и врастает в него. Ноги слегка касаются илистого дна. Голубое платье сетью окутывает колени и запястья Вари. Черные волосы приближают молодое замершее тело ближе, они расплываются в разные стороны как тина, касаются маленького лица. Последний пузырик воздуха.
Внезапно что-то горячее обхватывает ее шею, нащупывает воротник футболки и тянет Варвару наверх. Толщи воды становятся светлее, и наконец порыв ветра заставляет ее сделать глоток воздуха. Прорывается голос, громкий и теперь уже взрослый.
***
Глаза распахиваются широко и испуганно. Лучи раннего солнца пляшут на белом одеяле. Пыль летает по комнате в поисках старого ковра и садится на стул, стол и подоконник. Занавеска слегка колышется на ветру от открытой форточки.
Тяжело дышать, холодный пот стекает тонкой струйкой с виска. Глаза бегают в разные стороны в надежде найти утешение. Варя откидывается на подушку и глубоко вздыхает. Она забыла накрыться одеялом, форточка открыта. Судя по всему замерзла. Мышечная память на холод заставила старые воспоминания сниться. Варя накрывается одеялом и заворачивается в него в два слоя. Так лучше. Но уснуть снова не получается, всплывает образ белых, почти пустых глаз.
Варя, не снимая с себя пышное одеяло, идет за чаем, в конце концов он должен помочь ей согреться. По дороге достает из своего рюкзака сигарету, спички, наушники и телефон. Все же сейчас рано, и бабушка в это время доит коров перед пастбищем. На кухне совсем недавно убранный разгром, ведра, мокрые кружки и кастрюльки. Чай удается сделать быстро, чайник еще не успел остыть.
Варя бросает одеяло в ванной, добегает до куртки, заворачивается в нее поглубже, надевает старые тканевые тапочки и выбегает во двор. Нервно озирается, нет ли наблюдателей поблизости. Точно нет. Быстро перебирая ногами, предусмотрительно выходит во второй двор и сворачивает за курятник, там нащупывает в заборе засов и отворяет потайную дверь.
Неровна забытая и почти заросшая тропинка отсюда ведет к развилке. Варя сворачивает с дороги на ту сторону, где из-за высоких толстых стволов амброзии ничего не видно дальше вытянутой руки. По ее смутным воспоминаниям, если ничего не снесли, там должен быть старый заброшенный соседский дом. Варе приходится пробиваться через бурьян, и все же она достигает цель.
Почерневшая, свалившаяся наземь крыша. Когда-то брошенное скромное жилище, теперь больше напоминает землянку или хижину.
Варвара садится на старый, истерзанный временем, подоконник, предварительно стряхивая с него мусор и стекла. Небрежно вставляет сигарету в рот и тонкими пальцами одной руки зажигает спичку, подносит к лицу, и оно озаряется тайным оранжевым светом, дрожащим и обволакивающим ее черты. Клубится серый дым, спичка быстро потухает в руках. Затяжка. Тело ее накрывает пьяной волной, голова кружится. Она запивает каждый ядовитый вдох фруктовым чаем из розовой кружки. Моментами воспоминания прошедшего сновидения заставляют ее поежится, вздрогнуть или поморщиться.
Покосившийся дом не навеивает уюта и спокойствия, долго здесь находиться не понравится даже брошенной собаке. С другой стороны, этот дом не виноват, что его бросили. Сигарета заканчивается спустя недолгое время, еще пару глубоких вдохов и выдохов, и Варя тушит свой маленький секрет о деревянную плесневелую стену.
Шаг за шагом Варя вырывается из тисков разросшейся дикой травы и выходит на узкую, почти полностью заросшую, но все же тропинку. Плотно сжимая кружку в руках, она на секунду останавливается оглядеться, нет ли кого поблизости. В груди вдруг наливается паника, веет холодный
