Кирилл закрыл базу данных и отключил экран панели управления.
— Мистер Сакамото?
Гендиректор «Sercore Z» молча посмотрел на Кирилла.
— Вы показали мне пряник, — сказал Кирилл. — Даже не один. Много сладких и вкусных пряников. Но я знаю, как делаются подобные дела. Где же кнут?
Сакамото добродушно засмеялся.
— Мы не стали монтировать в ваше тело устройства слежения, — сказал он. — Я же прекрасно осведомлён о ваших умениях и навыках. Вы можете его отключить или как-нибудь обмануть — для вас это раз плюнуть! Да и доверие между нами заметно бы ослабло… Вместо этого мы вмонтировали вам в голову крохотную бомбу.
Дыхание Кирилла участилось. Он даже пожалел о том, что задал Сакамото вопрос про кнут.
— Она работает по такому принципу, что каждые двадцать четыре часа мне нужно жать на кнопку, чтобы таймер не отключился. Если отключится — бам! — Он ударил руками по столу. — Будет небольшой взрыв. Достаточный для того, чтобы разнести ваши мозги по сторонам. Бомба соединена напрямую с вашими нейроимплантатами, и если кто-нибудь из подпольных гениев хирургии попытается её удалить… Вы не умрёте, но всю оставшуюся жизнь вас придётся кормить через трубочку. Снять её вместе с нейроимплантатами — сами понимаете — неквалифицированный доктор никак не сумеет.
Сакамото достал из кармана плоскую пластину пульта и показал её Кириллу. На небольшом электронном дисплее мелькали цифры. 19:26:38, 19:26:37, 19:26:36… Отсчёт времени шёл на снижение.
— Эта вещица всегда при мне, — сказал мистер Сакамото. — Вот эта кнопка — обновить ход времени. А эта — для экстренного отключения таймера… На случай, если вы вдруг вздумаете пойти против нас.
— Зачем вы мне это показываете? — нервно протянул Кирилл.
— Чтобы у вас не возникало сомнений насчёт истинности моих слов, — ответил Сакамото. — А также проверяю вас. Ведь вы сейчас можете накинуться на меня и отнять этот пульт. — Заглядывая в глаза Кирилла, он с призывом потряс устройством.
— Вы успеете нажать кнопку.
— Ерунда! Пока вы проверяли базу данных, вы вполне себе могли включить стимулятор миндалины и инъектор адреналина. Доля секунды — и пульт уже в ваших руках. А я буду лежать на столе со сломанной шеей.
Кирилл отвернулся в сторону. Эта идея даже не показалась ему заманчивой. В конце концов, пряники были вкусными, а альтернатива — даже если бы он и получил сейчас пульт и смог бы покинуть здание «Sercore Z» живым, — оставалась туманной и нерадужной.
— Если я закончу работу… — тихо проговорил Кирилл. — Если я найду и доставлю к вам эту Мэри Лэнфорд, где гарантия того, что вы не взорвёте бомбу?
— Если вы сможете выполнить это задание, вы покажете себя очень надёжным человеком. Вы думаете, я стану разбрасываться подобными кадрами? Я уже сказал, вас будет ждать уважение и богатство. И стабильная работа. — Он взмахнул рукой и откинулся на кресло. — Уже без бомбы. Даю вам честное слово. Будьте уверены, это не пустой звук. Я дорожу своей репутацией.
Кирилл поднялся на ноги, и Сакамото повторил его действие.
— Тогда я готов приступать, — сказал Кирилл.
Мистер Сакамото открыл ящик стола и достал оттуда пачку красных банкнот.
— Десять тысяч, — сказал он, бросив деньги поверх страниц с биографией Кирилла. — На жильё, пропитание и расходы по делу. Если понадобится больше, в записной книжке панели управления есть номер, подписанный как «Ресурсы». Там же можете попросить и оружие, и что-либо другое. Само собой, всё в пределах разумного. За каждый доллар придётся отчитываться.
Кирилл ошарашенно посмотрел на деньги.
— Возникает одна проблема… — проронил он. — Без паспорта гражданина я не смогу снять жильё. Придётся пользоваться неофициальной арендой.
— Впредь вам всё придётся использовать неофициально, мистер Кревицкий.
— Да, и многие из этих мест находятся на территории якудзы.
— Не переживайте, — улыбнулся Сакамото. — Никто из якудзы не посмеет вас тронуть. Ни Йоши, ни кто-либо другой. Вы — под моим покровительством.
Кирилл кивнул, лёгким движением сгрёб со стола пачку современных долларов и положил её во внутренний карман куртки.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— На парковке стоит чёрно-красный «Kawasaki», — сказал мистер Сакамото. — Ключ встроен в вашу панель управления.
В другой ситуации Кирилла бы обрадовало появление личного транспорта. Но в этот момент в голове назойливой мухой металась лишь одна мысль. Где-то там под черепной коробкой томится соединённое проводами взрывное устройство. Оно только и ждёт того времени, чтобы вырваться наружу вместе с ошмётками костей и серого вещества. Да уж, к этому будет нелегко привыкнуть.
— В случае продвижения или серьёзных проблем связывайтесь со мной, — продолжил Сакамото. — Номер для этой цели записан у вас под буквой Х.
Кирилл снова кивнул.
— Удачи. Не разочаруйте меня, мистер Кревицкий.
Кирилл развернулся и последовал к выходу. Произошедшее не могло уложиться в голове. Раньше он себе и представить не мог, что его жизнь перетерпит столь кардинальные изменения всего за неделю. От мелкого мошенника-беженца до работника мафии. И всё — ценой левой руки, кибернетической модернизации и жизни горе-товарища? Наверное, небольшая цена, которую мог потребовать от Кирилла славный город Шил. Ах да, ведь есть ещё и бомба!
Он проследовал к лифту мимо обрамлённых стеклом рабочих мест, между которыми сновали люди самых разных рас и культур. На первый взгляд нельзя было сказать, что это место является офисом самого главного и самого почитаемого человека в древней японской мафии, которая не выродилась и до сих пор. Во многом их выживанию поспособствовала активная деятельность во время строительства первых покрытых защитным куполом городов «DomeLink», ещё до того, как большая часть правительственных систем государств рухнули. «Sercore Z» удалось заключить выгодный для обеих сторон контракт по продаже электроники и посеять первые семена своего пребывания под куполом тогдашнего партнёра.
Кирилл спустился на лифте, покинул шестидесятичетырёхэтажное здание «Sercore Z» и направился на подземную парковку. Там его в самом деле ждал электромотоцикл зловещего и в то же время привлекательного вида. Резкие красные линии расходились по сторонам и пронизывали его массивную чёрную фигуру. Сев на него, Кирилл почувствовал некий трепет. В последний раз он ездил на мотоцикле ещё в Старом Мире. И то, тот был бензиновым, а подобной техники в Шиле само собой не было.
Некоторое время он разглядывал приборную панель, а после с неуверенностью потянул ручку газа. Мотоцикл заурчал, сделав несколько робких рывков вверх по склону выезда с парковки.
А через несколько секунд Кирилл уже мчался по трассе в направлении третьего жилого района.
* * *
Когда Кирилл вошёл в магазин сувенирных товаров, его бессменная владелица едва не подпрыгнула на месте. В её глазах читался ужас вперемешку с недоумением. Наверное, так выглядит человек, который впервые встречается с дьяволом. Хотя в данный момент она видела перед собой не более чем ходячего мертвеца.
Внезапно старуха закрыла лицо руками и, склонившись над прилавком, начала всхлипывать.
Кирилл хотел развернуться и покинуть магазин, но куда ещё он мог пойти? Тайная комната Дикси — единственное защищённое от посторонних глаз место, которое пришло ему на ум. Хоть Кирилл и понимал, что его здесь не встретят с распростёртыми объятьями, всё же решил попробовать вторгнуться на территорию, где его не ждут. В конце концов, он знал, что старуха любит деньги. А кто их не любит?
Кирилл достал из внутреннего кармана куртки пачку банкнот и отсчитал тысячу долларов.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Я хочу арендовать у вас комнату на месяц, — сказал он, положив деньги на стойку. Старуха не прекращала плакать.
— Зачем ты явился?! — воскликнула она, отдёрнув дрожащие руки от лица. — Чего тебе надо?!
— Снять комнату, — тихо сказал Кирилл. — Тысяча долларов за месяц.
— Ты, Дик и тебе подобные! Вы всё меряете деньгами! Вы думаете, что всё продаётся! Здесь хуже, чем там! Здесь хуже!
