мужчина не давал повода не верить ему, и потому я снова, хоть и с опаской, коснулась очередного предмета непонятного назначения. Зачем вообще я это делаю, тоже не знала.
Кольцо рассыпалось в прах в ту же секунду, и я испуганно отдернула руку. С ним произошло то же, что и с тем кристаллом, напичканным смертоносной магией. И что это значит?
Глава 10
Эбрет посмотрел на меня ошеломлённо и в какой-то степени восторженно.
- Как я и думал! Моя догадка практически подтвердилась.
- О чем ты? - подозрительно покосилась я на герцога.
- Видишь ли, в служебном амулете содержится магия, позволяющая идентифицировать носителя, а также, при необходимости, отыскать его где угодно. Но эта магия безвредная, скорей даже полезная, - Эбрет замолчал и глянул на меня виновато. - А вот в кольце заключено заклинание временной парализации. Артефакт опустошается полностью, потом снова надо заряжать, но срабатывает мгновенно, и нет нужды тратить драгоценные секунды на кастование. Удобно, когда нужно быстро действовать. Активируется мысленным посылом носителя, достаточно только пожелать.
Я молча слушала его объяснения, и, наверное, он прочитал в моем взгляде что-то нехорошее, потому как слегка побледнел и на всякий случай отступил назад. Даже следователь, и тот нервно сглотнул, когда я угрожающе надвинулась на герцога.
- Можешь идти, - махнул он парню рукой, а потом снова уставился на меня. - Прежде чем ругать меня, сначала выслушай.
Я сложила руки на груди и сердито сузила я глаза.
- Ну и как же ты собираешься оправдываться?
- Когда ты коснулась его, я, разумеется, и не думал его использовать, так что бояться тебе было нечего. Но всё равно, артефакт, как видишь, разрушен. Моя догадка оказалась правдой. Катя, всё-таки у тебя тоже есть дар. Не совсем магия, скорей её полная противоположность, но действующая только на опасную и вредоносную магию. Интересно, это особенность твоего мира, или ты одна такая?
- Мне вот неинтересно, - процедила я недовольно. - Что толку с того? Вернуться домой мне это не поможет.
- Ты не понимаешь... - произнес он, но тут его снова перебили.
К нам подполз тот самый наг с чемоданчиком, которого я видела на входе.
- Вызывали? Что тут у нас?
- У нас тут «Испепеляющее пламя». Верней, было, - заявил герцог, и у эксперта глаза на лоб полезли. - И мне очень хочется знать, откуда это у сектантов? Редкий артефакт и ещё более редкое заклинание, доступное лишь единицам. Как оно вообще у них оказалось? Дэвид, вы можете дать мне хоть какие-то ответы?
- Вы уверены, что это было именно оно? - ошарашенно спросил мужчина. - Почему тогда мы остались живы? И где накопитель? Что с ним?
- Вот он, - показал Эбрет на останки кристалла. - Всё, что от него осталось.
- Но это... невозможно! - пробормотал эксперт, переводя взгляд с герцога на пол и обратно.
А потом он вдруг отмер, и, достав из чемоданчика странного вида перчатки, больше похожие на протезы, с деловым видом начал ковыряться в пепле.
- Вы должны рассказать мне всё, что произошло. В мельчайших деталях.
Герцог покосился на меня.
- Расскажу, но тебе придется подписать подписку о неразглашении.
- Даже так? - удивился Дэвид. - Вы меня заинтриговали.
- Можно, я выйду? - попросила я у Эбрета. – Я ведь больше не нужна?
Я протянула планшет с наброском герцогу и, не дожидаясь разрешения, пошла к выходу, старательно отводя глаза от пентаграмм. Не могла больше здесь находиться, эта духота, тошнотворный запах, и злость на поведение Эбрета выбивали меня из колеи. Герцог дернулся было за мной, но эксперт завалил его вопросами, и он остался.
Выйдя на свежий воздух, я почувствовала себя куда лучше. Зачем меня вообще туда понесло, сама не знаю. Хотя, если Эбрет прав, то я, возможно, спасла всем этим людям жизнь. Одно это стоило того, чтобы пережить несколько неприятных минут.
Во дворе никого не было, лишь в проёме арки мелькнула форма служителя закона, охраняющего въезд. В ожидании герцога уселась на лавочку под деревом, что росло посреди двора, и стала рассматривать крыши домов, окружающих меня. В небо сорвалась стая голубей, и я проводила их взглядом, удивляясь, что они и в этом мире тоже есть. Но тут солнце закрыла тень, и я впервые в жизни увидела дирижабль так близко вживую.
С каким-то детским восторгом стала наблюдать, как величественная громада воздушного корабля плывет по небесному океану, задевая облака. Сверкала на солнце серебристая обшивка аэростата, бодро крутились пропеллеры, и перемигивались друг с другом навигационные огни. Под самым днищем прилепилась крохотная по сравнению с аэростатом гондола, но на таком расстоянии я могла разглядеть даже её иллюминаторы, из которых сейчас, наверняка выглядывали пассажиры.
Подняв руку, я помахала им, обещая себе, что обязательно тоже полетаю. Настроение вернулось к прежней отметке, и теперь я готова была горы свернуть. Даже на герцога уже не так злилась.
Стоило о нем вспомнить, как он тут же показался на горизонте. Вышел из дома, и, найдя меня взглядом, уверенно зашагал ко мне. Я тут же сделала равнодушное лицо, не собираясь прощать его вот так, сразу.
- Всё, здесь я закончил, можем ехать домой. Но по пути надо будет заглянуть ещё в пару мест ненадолго.
- Хорошо, - кивнула я, поднимаясь.
- Постой! - окликнул он меня. - Послушай, я ведь так и не поблагодарил тебя за наше спасение. Да, ты сама не знала, что так выйдет, но, тем не менее, спасибо.
- Не за что, - ответила, так и не повернувшись к нему.
Ладони Эбрета легли мне на плечи, и он повернул меня лицом к себе. Я опустила глаза, не желая на него смотреть. Не хотела с ним ругаться.
- Катя, скажи, ты обиделась на меня?
- С чего ты взял? - всё же вырвалось у меня. – Всего-то решил проверить на мне свои догадки, не спросив согласия и рискуя моей жизнью. Нет, конечно, какие обиды?
- Да не было никакого риска! - он вдруг взял меня за руки, и от удивления подняв глаза, я столкнулась с пронзительным взглядом его синих, как море, глаз. - Я бы не стал подвергать тебя опасности. Поверь, пожалуйста.
Я смутилась и попыталась
