Что с ней нужно сделать? Бороться? Съесть?
Калеб взял у охранника копье и ткнул им Хорду. Тварь встала на дыбы и с невероятной скоростью раскусила копье своими зубами.
Калеб поднял копье. Хорда на мгновение куснула его, но затем отпустила, улеглась на землю и замерла.
— Они нападают на все, что движется, кроме друг друга, — сказал Калеб. — Десять из них могут обглодать человека до того, как тот закричит.
— Я так понимаю, их там больше десяти?
— Яма полна, — сказал Калеб. Он кивнул на охранника, который стоял на длинной узкой доске. Он кормил через каменные ставни других хорда.
— Ты станешь туда, — сказал Калеб.
— А что потом?
Калеб указал на подвешенный камень.
— Камень опустится, и ставни начнут открываться, доска может упасть в яму.
— И что мне делать?
— Чтобы жить, ты должен оборвать веревку вот этим. — Калеб передал Доктору заряженный арбалет.
Доктор взял арбалет, и обеспокоенные охранники наставили на него свое собственное оружие. Он взвесил в руках арбалет, глядя на яму, доску, висящий валун.
— Доктор, послушай, — быстро сказала Лила. — веревка становится тоньше, по мере того, как идет вниз, но движется довольно быстро…
Один из охранников ударил ее по лицу.
— Молчи, ведьма! Он должен сделать это один!
— Кто этот человек? — мягко спросил Доктор.
Калеб посмотрел на него:
— Какой человек?
— Тот, — произнес Доктор. Он вырвал из рук Калеба копье и стукнул им охранника Хорда. Тот с криком убежал прочь.
— Упс, извините, — сказал Доктор и встал по центру доски. — Итак?
Андор поднял руку:
— Пусть начнется испытание Хорды!
Охранник потянул за рычаг. Массивная каменная глыба начала опускаться, пока не исчезла за экраном. Массивные каменные ставни начали раздвигаться. Снизу слышалось шипение и посвистывание. Доктор посмотрел вниз и увидел, что яма была полна существ Хорда.
По мере того, как зазор становился шире, доска принималась прогибаться и скрипеть. Доктор понял, что так она довольно скоро провалится под его весом.
Он подумал о том, что это было довольно интересно. Если он выстрелит слишком рано, то веревка будет слишком толстой, чтобы сломаться. Если он выстрелит поздно, то он упадет в яму. Он посмотрел на веревку. Как и говорила Лила, она становилась все тоньше, но двигалась слишком быстро. Еще немного…
Вид Доктора, который спокойно стоял, даже не собираясь прицеливаться, был слишком для Лилы. Вполне вероятно, он испугался.
В данный момент все просто стояли и смотрели на Доктора. Так что Лила решила использовать свой шанс и решительно дёрнула за рычаг связанными руками.
Разозленный охранник толкнул ее и попытался заколоть. Лила перевернулась, вскочила на ноги и пнула его, обнаружив, что стоит в круге охранников, и все они вполне серьезно замерены застрелить ее.
Доктор продолжал спокойно стоять на провисающей доске, словно все это его не беспокоило. Словно от щелчка, он поднял арбалет и выстрелил, в точности перерезав веревку. Створки перестали открываться, и он осторожно двинулся к краю ямы. Он почти добрался до безопасного места, когда раздался зловещий хруст. Доска переломилась пополам. Доктор в отчаянии прыгнул, приземлившись точно на краю ямы.
Он отбросил арбалет и я радостной улыбкой поздравил самого себя:
— Отлично, Доктор, просто отлично! — он повернулся к Лиле. — Мило было попытаться помочь мне, но совершенно необязательно.
— Где ты научился так стрелять?
— Что? — Доктор посмотрел на оборванную веревку.
— А, меня научил довольно очаровательный швейцарец по фамилии Телль! — Доктор похлопал охранника по плечу. — Не мог бы ты, пожалуйста, развязать моих друзей?
Охранник посмотрел на Калеба и тот кивнул:
— Развяжите их.
Охранник развязал Лилу и Томаса, и Доктору мило улыбнулся всем тем, кто смотрел на них. Большинство смотрело на Доктора в явном восторге, и тот понимал, что дело было в том, что большинство испытуемых явно не переживали теста Хорды. Так что это давало ему определенное количество времени, которое Доктор был намерен использовать на полную катушку.
— А не пора ли нам пойти? — весело произнес он, и, до того, как его могли остановить, двинулся к хижине совета.
Перепуганный Нива молился перед алтарем. В его ушах звенел разгневанный голос Зоанона:
— Нива, где он?
Когда Доктор вошел, невидимый, казалось, заметил его:
— Доктор, ты здесь? — сейчас определенно говорил молодой человек.
— Да, здесь.
Когда он услышал его, Зоанон заговорил другим голосом, более реальным, глубоким и зрелым, его голосом.
— Доктор, мы решили…
Голос снова стал более молодым:
— Тебя убить!
8. За стеной
Доктор задумчиво посмотрел на висящий на стене скафандр. Он осознал, что имеет дело с каким-то шизофреником. Так что он решил с ним не спорить.
— Понял, Зоанон, но скажи, почему нам не встретится и не поговорить?
Ему ответил его собственный голос.
— Мы вместе и сказали все, что нудно знать.
— Но мы были слишком поспешны, разве нет?
— На обсуждения ушла целая вечность, — сказал молодой голос. — Сейчас я выключаю границу, чтобы впустить моих питомцев. Прощай, Доктор!
Раздался щелок, а затем наступила тишина.
— Что это значит? — прошептал Нива.
— Беду, — сказал Доктор. — Большую, смертельную и невидимую.
Он поднял транквилизаторный пистолет с алтаря, внимательно рассмотрев его.
Глубоко в лесу, на границе, звуковые излучатели, которые обнаружил Доктор, работали все медленнее, пока не остановились. Границы больше не было, деревня Севатим была открыта монстрам, для нападения извне.
В уважение чувств Нивы, Доктор отобрал кучу оборудования из святилища, унеся ее в хижину совета. Он нашел инструменты, при помощи которых смог настроить транквилизаторный пистолет. Он почти закончил, когда вошел Томас:
— Мы установили охрану по всему периметру, Доктор. Деревня предупреждена. Все знают, что делать.
Доктор продолжил работать:
— Пояснил о том, что их привлекают вибрации?
— Конечно.
Доктор изучил обломки оборудования.
— Нам повезло, что космические путешественники привезли с собой столько оборудования. Может, получится извлечь выгоду из их несчастья.
— Космические путешественники? — озадаченно спросила Лила. — Я не понимаю.
Доктор указал на надпись на ящике с инструментами.
— Команда планетарного исследования. Вот, откуда появилось слово Севатим, название для вашего племени. — Доктор потер подбородок. — Вопрос в том, как долго вы тут пробыли.
Калеб пришел как раз вовремя, чтобы услышать последние слова.
— Я понял, что вы имеете в виду, Доктор. Мы из противники, или потомки?
— Ты быстро схватываешь, Калеб. Кто бы они ни были, на балу они так и не вернулись. — Доктор на мгновение замер, словно что-то вспомнил, но затем покачал головой и вернулся к работе.
Калеб с нетерпением произнёс:
— Когда оружие будет готово?
Доктор отметил командный тон и поднял голову:
— Взяли все на себя, Калеб?
— А вы возражаете?
Лила вытащила
