Каждый высший действует в первую очередь в своих интересах и интересах тех демонов, что ему служат. То-есть у нас имеется противостояние нескольких отдельных фракций. Хотя как «противостояние» — не то чтобы высшие пытались в открытую перебить друг-друга или как-то умышленно навредить. Нет — скорее в силу своей природы хотели управлять всем сами и не подчиняться другим.
Ну, теперь то им всем придется подчиняться мне. Как бы это не стало для них поводом объединить усилия с целью пошатнуть мою власть.
Всего Талане было известно о семи высших демонах, пребывающих сейчас в Краю. Существовали ли другие за его пределами она точно не знала и потому предпочитала не распространяться об этом.
Итак, по порядку.
Сама Талана в представлении уже не нуждается. Пусть она всячески пыталась убедить меня в своей преданности, я решил пока повременить с принятием решения относительно того, стоит ли доверять ей в полной мере или нет.
Дальше Рикия — та самая, что приказала Цогвану от меня избавиться. Само собой в тот момент она не подозревала, что трон признает меня, и вменить ей неподчинение было нельзя при всем желании. Но вот после того, как я удалился, она тоже незамедлительно покинула крепость, что не могло не показаться подозрительным. Да и, по правде сказать, она мне сразу не понравилась. С Рикией проблемы возникнут уж точно — тут можно было даже не гадать.
Следующей Талана поведала мне о Аннери — высшей демонице, что вела свои дела в основном за пределами Уртаги, покровительствуя племенам и решая их проблемы. Она была известна тем, что редко появлялась в столице, предпочитая странствовать по Краю, из-за чего умудрялась избегать конфликтов с другими высшими.
Есть также Камия — едва-ли не самая агрессивная из высших, по словам Таланы. Жестока и воинственна, предпочитает драки разговорам. К счастью для всех — не интересуется властью, пропадая в подземельях Уртаги и сражаясь с чудовищными жуками, что там обитают. На поверхность поднимается редко — но уж когда поднимается, это не остается незамеченным.
Потом Фалькия — едва-ли не единственная из высших, кто открыто держит связь с соседними народами и даже умудряется торговать с ними, являясь наиболее обеспеченной из всех высших. Само собой благодаря этому у нее больше всего сторонников и связей в Краю и за его пределами, а значит ее следует привлечь на свою сторону как можно быстрее.
Дамы наконец подошли к концу. Одним из двух оставшихся высших был некий Зантир — своего рода самоназначенный маршал народа демонов, обеспечивающий безопасность Края в то время, как прочие высшие предпочитают заботиться о собственных интересах. Суровый, но честный воин, что среди ему подобных та еще редкость. Держит в подчинении большое боеспособное войско.
Ну и напоследок полная, по словам Таланы, противоположность Зантира — высший демон Кадар, хитрец и лицемер, каких поискать. Если о других Талана рассказывала сдержанно и даже с долей юмора, то вот по этому парню прошлась последними словами, без труда убедив меня в том, что с ним стоит держать ухо востро.
Нет, слепо верить ей на слово я, естественно, не собирался и решение приму уже после общения с этим Кадаром — но вот выводы кое-какие уже могу сделать. Если Талана испытывает к нему такую неприязнь, то он наверняка не просто самоуверенный выскочка а действительно может представлять опасность для меня и моей власти.
Естественно с этими ребятами следовало познакомиться как можно скорее и убедиться в том, что они и впрямь такие, как описала Талана. Все таки высшие держат в руках основную власть над всем народом, а я еще ничего и никому не доказал — но заручившись их поддержкой, я могу не волноваться о том, что кто-то нанесет мне удар в спину. Разве что не напрямую а так, исподтишка и вообще чужими руками.
Также завтра нужно будет созвать всех, кто имеет какие-либо ответственные посты в столице — командира стражи, казначея, старшего повара, садовника, глав городских цехов, представителей общин и вообще всех, кто за что-то отвечает.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Познакомиться, посмотреть, что за персонажи, показать себя, учредить отсутствующие должности, если это покажется мне необходимым. Само собой просто так сходу разобраться со всем невозможно, учитывая что здесь отсутствовала единая власть и все делалось хрен пойми как. Потому очень кстати то, что Талана была готова с самого утра поднимать всех своих подчиненных и гнать их исполнять мои приказы. Не то, чтобы я давал ей выбор, но все же радует, что она сама стремится всячески проявить преданность.
Может я зря сомневаюсь в ней и она впрямь готова служить мне верой и правдой?
Ага, как-же — небось Маркус о Бейле и тех, кто помогал ему планировать заговор, так-же думал.
Вспомнив друга и то, что с ним случилось, я стиснул кулаки. Видать, на моем лице промелькнуло что-то, не укрывшееся от Таланы.
— Что-то не так, господин? — участливо поинтересовалась она.
— Все не так, — хмыкнул я. — У вас тут такой бардак, что я не понимаю, как вы вообще умудряетесь выживать.
— Каждый высший заботится о себе и своих приближенных, — ответила высшая. — Делает то, что считает нужным. Это в нашей природе — только Владыке, признанному Костяным троном, под силу объединить народ демонов. В этом его миссия.
— То-есть моя, — хмыкнул я.
— Знаете, господин, не сочтите за лесть, но я давно вас ждала.
— Вот конкретно меня?
— Того, кто сможет занять трон и прекратить наконец распри. Тот путь, которым мы идем сейчас, ведет в никуда. Еще пара веков такого существования — и демоны просто-напросто сгинут или развеются по миру, как пыль. Прошу вас, не дайте этому случиться.
Я всегда доверял своей интуиции — она не так уж часто меня подводила. И сейчас она уверенно заявляла о том, что слова Таланы искренни. Уж не знаю, что именно ей движет — но она действительно жаждет того, чтобы кто-то достаточно сильный взял наконец все в свои руки. Объединил высших и всех прочих демонов под своей властью. Для этого ведь и нужен Владыка, верно?
— Но разве сами вы не в состоянии навести порядок? — спросил я. — Договориться, избрать того, кто будет вами править? Неужели вам нужен навязанный троном поводырь?
Я помню разговор с Граном. При всем уважении к нему и его тысячелетнему опыту — но разве может выбор одного решать судьбу целого народа? Что, если-бы он ошибся и выбрал того, кто не способен на свершения? А что, если бы прочие демоны узнали о том, как на самом деле трон избирает Владыку? Как бы они поступили?
Ладно, все эти вопросы все равно бессмысленны. Я новый Владыка, у которого есть четкая цель. И для ее достижения я сделаю все возможное и невозможное.
— Талана, — подался вперед я. — Что тебе известно о Белом доспехе?
У высшей округлились глаза и она подалась вперед. Аж привстала с дивана, на который я велел ей сесть.
— Неужели трон даровал вам и его? — выдохнула она. — Простите, господин, я вовсе не хотела в вас сомневаться…
— Вот и не сомневайся. Отвечай лучше на вопрос.
— Белый доспех — это легендарное сокровище нашего народа. Легенды гласят, что им владел еще первый Владыка, которому даровал доспех сам бог-дракон Гранвиан. Он создан из костей великих чудовищ и магии самого бога-дракона, укреплен его чешуей и служит символом истинного величия. Мой господин, вы и впрямь станете великим, раз оказались достойны еще и доспеха — впервые, со времен первого Владыки.
Ага, посмотрел бы я на тебя, если бы ты узнала, почему именно Гран отстегнул мне эту легендарную броньку. Вовсе не потому, что я такой могучий — совсем даже наоборот. Хотя вот то, что доспех когда-то принадлежал самому первому Владыке, факт интересный и наводит на кое-какие размышления.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Хорошо, — кивнул я. — Тогда еще вопрос — где он?
— Кто?
— Доспех.
Талана удивленно захлопала ресницами:
— П-простите, господин. я не совсем понимаю…
— Ты видишь на мне его? Нет? И я не вижу. Так где он?
Высшая замялась, бросила взгляд на Таки. Тот снова развел ручками — а я, мол, откуда знаю.
