лиц гостей повелителя, но потолок уже стал каменным. Бой завершился. Демонам было неинтересно дальнейшее. Лея же села в растекающуюся от второго трупа лужу крови и закрыла ладонями лицо, не осознавая, что пачкает его тем ещё больше. Она оказалась ранена. Пусть и не столь серьёзно как могла бы, но укусы и глубокие царапины следовало обработать. Вот только сейчас ей не было до этого дела. Внутри что-то словно обрывалось. Даже всё равно стало как выбираться с арены. За решётками виднелись лишь неглубокие пустоты. По сути, она находилась в каменном мешке.
– Госпожа Пелагея, – молодая женщина обернулась на голос, попутно опуская ладони, чтобы увидеть говорящего.
– Кхоттаж, – узнала она демона.
– Позвольте проводить вас.
– Куда? В очередную темницу? – и не думая подниматься, спросила Лея, и Кхал Рохжа сказал:
– Повелитель приказал отвести вас в гостевую комнату, чтобы вы могли привести себя в порядок. После чего в вашей воле покинуть замок… Но, если на то угодно, то я могу открыть телепорт к карете или к вашему дому прямо сейчас.
– Значит, вы готовы нарушить указание? – безо всяких эмоций в голосе задала она вопрос и наконец-то осознала, что вся измазалась в крови. Своей и чужой. Пришло и понимание боли. Шок проходил, и теперь боль нахлынывала подобно огненной волне.
– Это те распоряжения, которые могут претерпевать небольшие своевольные допущения в зависимости от обстоятельств.
Девушка внимательно посмотрела на Рохжа. Он выделил слово «те» таким образом, что ей послышалось в его фразе нечто важное. Как если бы слова несли в себе ещё некий смысл.
– Вы хотите мне этим ещё что-либо сказать?
– Вам стоит вести себя сейчас крайне тихо и осторожно, дабы не вызвать дальнейший гнев повелителя, – не стал скрывать демон.
– О, да неужели у вас есть столь важные причины беспокоиться о моей жизни и благополучии? – не сумел сдержаться от иронии язык.
– Практически каждый ваш промах наносит отпечаток на Дагна. И пусть нашему клану доставляет удовольствие наблюдать за подобными проступками, но вы взяли уж очень стремительный темп для ската вниз. Рохжа желают расправиться с этими демонессами своими силами.
– Ну вы прямо-таки неровно дышите к Дагна, – с презрением фыркнула она, к своему удивлению замечая, что собеседник вроде как даже смутился.
– В любом случае, прошу вас проследовать за мной, – вернулся к основному вопросу правая рука наместника.
– Это немного обождёт, – из воздуха материализовался Вердельит. Он состроил сочувственное лицо и обратился к Кхоттажу. – Покиньте ненадолго это помещение. Мне необходимо переговорить с госпожой Пелагеей наедине.
– Прошу прощение, Ваше превосходительство, но у меня есть чёткие указания от моего повелителя.
– В таком случае передайте ему мои сожаления за нарушение его планов. И если он сочтёт мои действия оскорбительными для себя, то всегда сможет сообщить мне об этом лично!
Таким жёстким этого демона Лее ещё не доводилось видеть. Из флиртующего ловеласа он неожиданно превратился в решительного лорда. Слуга виконта не посмел перечить, предпочитая уведомить хозяина о произошедшем.
– Что вы здесь делаете? – спросила Лея, не видя причин для своего нежданного спасения из лап коварнейшей судьбы.
Вердельит, не обращая внимания на грязь, присел около неё и провёл вдоль тела девушки ладонями. От этого движения боль стремительно отступала, а раны перестали кровоточить.
– Регенерация слишком дорого обходится для человеческого организма, поэтому я позволил себе лишь немного облегчить ваши страдания.
– Благодарю вас за это, – искренне ответила она, но напряжение не ушло. В глубине души отчётливо зазвенели тревожные колокольчики.
– С вами не должно было этого происходить, госпожа Пелагея, – с сожалением произнёс демон.
Лея непонимающе уставилась на него.
Сочувствие? Просто так?
Она уже давно не верила в это. Распорядитель церемоний же, продолжая стоять на одном колене, посмотрел ей прямо в глаза. В них с отчаянием светилась тайная надежда.
– Я бы мог вам помочь. Мог увезти вас с собой, в столицу. Вам стоит сказать всего одно слово «да», и весь этот кошмар прекратится.
«Этот кошмар возможно. А за ним начнётся следующий», – холодно подумал натренированный играми демонов интеллект.
И вряд ли Столичные невзгоды придутся ей по душе! Молодая женщина уже не была столь наивна, чтобы не увидеть подоплёку предложения. Разговор Вердельита с герцогом Дзэпаром давал понять, что оба демона пусть и играют на одной доске, но фигурами разных цветов. И она, соответственно, являлась не более чем пешкой. И даже, пожалуй, имела ещё меньшее значение. Однако всё равно была способна внести коррективы в расклад.
Насколько Лея смогла предвидеть ситуацию, распорядитель церемоний рассчитывал таким образом выставить в не лучшем свете Ал’Берита. Разве не вызвал бы насмешку Высший демон, у которого столь легко уводят женщину? Да ещё и человека.
Она горько улыбнулась.
Парадокс. Виконт мог издеваться над ней так, как только счёл бы нужным, но при этом именно Лея являлась слабым местом его репутации. И Вердельит это знал и желал использовать.
Что же ей стоило предпочесть? Старый кошмар? Или стать орудием для новой игры?
Какое-то мгновение девушка колебалась. Последние события заставляли задуматься и над такой возможностью. Ей, по-своему, хотелось сбежать из ненавистного города и, прежде всего, как можно дальше от его вездесущего наместника!
– Ваше предложение мною услышано. Но подобные речи, и тем более действия, неприемлемы для меня, – сделала она выбор.
Ал’Берит давно мог избавиться от неё как от балласта, способного подпортить его статус и игру. И всё же он этого не делал. До тех пор, пока она сама не дала веский повод. Что же, наказание пройдено. И впредь ей суждено стать умнее. Человек достаточно разумное существо, чтобы поддаться дрессировке опытом.
– Уверен, госпожа Пелагея, мысленно вы ещё не раз будете возвращаться к моему предложению, – проворковал демон, беря её за руку и целуя кончики пальцев. Кровь на изорванных перчатках его не смущала абсолютно. – Помните. Вам достаточно всего лишь сказать мне «да».
Он поднялся с колен и прошёл сквозь камень, как будто преграды не существовало вовсе. Лея неуверенно посмотрела на кладку. Та выглядела безукоризненно натуральной. Затем некоторое время она продолжала сидеть на месте, но ничего не происходило. Тогда, решив проверить пространство, девушка встала и, кривясь от принесённой движениями боли, подошла к месту исчезновения Вердельита. Она постучала кулаком. Камень оставался камнем. Тёплым. Тёмно‑серого цвета. Тогда Лея медленно обошла яму по периметру, касаясь стены рукой. Вроде не было никаких иллюзий.
«Хорошо ещё, что меня не оставили в полной темноте», – тяжело вздохнула она и с грустью посмотрела на трупы. Кажется, ей предстояло составить им компанию на весьма продолжительное время.
– Прелестно. И как же
