- Чтобы никто не ошибся, не дай Боги?
- Ну, вообще-то маски – тоже фарс. Мы-то прекрасно знаем, кто перед нами. Просто иногда приятно сделать вид, что ты не знаешь, с кем проведёшь эту ночь.
- Какие же вы… демоны.
- Да, - кивнула арши.
Шелара с тоской посмотрела на надкушенный персик в своих руках.
- Ну, может, хотя бы Шерри позовём?
- У тебя ужасный вкус на мужчин, - усмехнулась Айшариль, качая головой.
- Я чувствую себя снова пятнадцатилетней, - призналась Шелара. – А ты подозрительно похожа на моего дядю.
- Думаю, он тоже хотел тебе добра.
- Конечно, хотел, но потом смирился.
- Вот в этом наше отличие.
- Итак, что вы узнали?
Сегодня Карел Рушалин был намного сдержаннее. На размышление у него было несколько дней, в течение которых почти удалось убедить себя, что он найдёт лазейку сорвать эту нелепую свадьбу и отомстит Вилькортину, вероломство которого вызывало бурю гнева в его груди. И теперь он ждал добрых новостей. Потому как был уверен, что, обстряпывая свои дела, Вилькортины упустили какое-нибудь пятнышко грязи. Всё-таки, он знал их не первую сотню лет.
- Мы были во всех архивах, в которых могли оказаться сведения об этой девушке. Всё, что удалось найти, лежит в этой папке, - арши, служащий у него помощником, передал ему документы.
Рушалин с нетерпением распахнул папку и углубился в чтение. Помощник сел на подлокотник кресла и начал вкратце пересказывать материалы.
- Девчонка действительно графиня. Отец - граф Алессанский Валей Карриан, мать – его супруга. Родословная длинна и скучна, уходит корнями в каменные века человечества, - он брезгливо поморщился. – Где она пересеклась с арши, узнать не удалось, но в тех местах велись довольно ожесточённые бои, да и до Гиблых лесов рукой подать. Так что, думаю, у неё был шанс заблудиться и быть спасённой Эль-Ризаром, как и говорит Принц. В самом графстве на всех портретах девчонка с этой брошью, не подделка. Я там добавил фотографии со Стекла. Она её носила, видимо, не снимая. Два года назад отец её отправил в монастырь Холодных звёзд. А в мае её зафиксировали в Лерде пограничники, созванные туда при чрезвычайном положении. Это всё. Дальше она оказалась здесь.
Карел смотрел на листы перед собой с чувством разочарования, граничащего с потрясением. Как Шейлирриан вообще мог пойти на такой брак? Она ничем не отличалась от сотен подобных, и она была ему неровня. Тысячу раз неровня. А это значит, что где-то подвох, он чуял это своим инстинктом, как хищник чует кровь, но не мог понять, где.
- Я могу ещё что-то для Вас сделать, лорд?
- Нет, - Рушалин закрыл папку и аккуратно положил на стол перед собой. - Иди. Я позову, когда будет нужно.
- Ты так и будешь перечитывать эту скуку? – обиженно протянула Калерна, лежа на животе в смятой постели.
Чёрный блестящий шёлк делал её восковую кожу ещё бледнее, а алые волосы походили на занимавшийся пожар. Девушка покусывала припухшие губы и задумчиво гладила пальцами прохладную простынь, вычерчивая такое знакомое имя. Сам хозяин комнаты сидел за письменным столом в небрежно запахнутом халате, со слегка растрёпанными волосами и дочитывал архивы. Оставалось четыре тетради. Может, это и было бесполезным делом, как они уже решили с Эженталлем, но ради чувства завершённости стоило закончить начатое. Вдруг, самое важное ждёт в конце?
- Ответ тот же, что и полчаса назад. Буду.
- Оставь эту педантичность Тианшелю. А лучше, оставь ему все архивы.
- О, нет. Он и так при каждом удобном случае пеняет мне на то, что я вёл отчёт слишком подробно.
- М-м-м, а там есть что-нибудь обо мне? – игриво спросила девушка, поворачиваясь на спину и проводя пальчиками по гладкому животу.
- Нет. Но-о, - он поднял на неё взгляд, полный страстного томления, - каждый раз, совершая усекновение какого-нибудь монстра, я думал только о тебе!
- Мерзавец! – девушка со смехом схватила подушку и бросила в него. Не долетев пары футов, та упала на чёрный ковёр.
- Милая, разве это не то, что ты хотела услышать?
- Нет. Не совсем, - она встала с кровати и грациозно потянулась. Потом встряхнула пышные волосы с блестящими цепочками и стала гипнотически медленно приближаться к нему. Потом обняла его за плечи и уткнулась носом ему за ухо, наслаждаясь запахом его тела. - Могу я задать тебе вопрос?
- Можешь, - Принц перелистнул страничку. – А будешь хорошей демоницей, я даже отвечу.
- Хорошей демоницей – это как? – спросила она, прикусывая его мочку.
- Не кусаться и не рычать, милая, - усмехнулся арши, не глядя почёсывая её за ухом. За что получил возмущённый шлепок по плечу.
- Не путай меня со своими даркинтами!
- Они хотя бы слушаются!
- Альше-е-ер, - она повисла на его плечах.
- Ты хотела что-то спросить.
- Ты действительно пытаешься увести новую невесту Шейлирриана, или мои глаза меня обманули?
- Ты демон, Калерна, у тебя идеальное зрение.
- Ты увиливаешь от ответа?
- Я ответил.
- И что? – она выпрямилась и положила ладони ему на плечи. – Опять расстроишь свадьбу? Заведёшь смертную любовницу?
Он закрыл тетрадь и обернулся к ней.
- Ты так спокойно об этом говоришь, что мне даже обидно.
Калерна самодовольно улыбнулась:
- Я думала об этом. И пришла к выводу, что смогу подождать десять-пятнадцать лет, ведь цветение человеческой юности мимолётно, а я бессмертна. Или она надоест тебе ещё раньше. Простая смертная девчонка, она ничего не может тебе дать.
- Ты так же мудра, как и красива, Калли.
- Что это? Сарказм?
- Ну, что ты, милая, это восхищение! – заверил он и, потянув её за длинную прядь, поцеловал.
Одной проблемой стало меньше: пока Калерна тешится иллюзиями, она не опасна. И это восхитительно, потому как он никогда не лгал ей, не стал бы и в этот раз, что повлекло бы целый ураган её эмоций, способный смести все его чётко выстроенные планы. Никто не любит менять привычный уклад жизни, особенно, когда та кажется такой сложившейся и счастливой.
Шейлирриан расстегнул слишком узкий камзол, который душил его, и опустился на каменистый обрыв, поросший густой изумрудной травой. Оживший пейзаж с заставки рабочего Стекла распростёрся перед ним. Водопад ледяным потоком обрушивался на серые камни, орошал влажной пылью яркие цветы, росшие вокруг. Солнечный свет заполнял туманную дымку влаги и рождал сразу несколько радуг. Красота и покой лечили душу, наполняли её желанием остаться здесь, забыть о времени, унестись мыслью в бесконечность.
Принц вытащил Стекло и разложил его. Айша ответила сразу.
- Ты можешь говорить?
Девушка на экране попросила подождать и вышла из комнаты Шелары, мелькнувшей на миг в Стекле. Брюнетка сидела на подоконнике, вытянув ноги и сложив на груди руки.
- Всё, я в приёмной. Можешь говорить всё, что угодно.
- Ты опять имеешь в виду пошлости? – немного грустно улыбнулся арши.
- Я была бы приятно удивлена.
- Не дождёшься.
- Ну, тогда можем поговорить о твоей встрече с Данестианом. Ты убедил его? Усмирил враждебных эльфов? – она улыбалась, уверенная в нём.
Шейлирриан вздохнул, отводя взгляд от Стекла к водопаду.
- Нет. Я не смог. Эльфы иные, Данестиан хочет навязать Шанакарту свои понятия о политике и чести, потому что я связан с ним. Он судит нас с высоты своих привычек и ждёт от меня соответствующих решений и действий. Он не хочет понять, что я Принц иного государства и иной крови.
- И что теперь?
- Ничего. Я вернусь завтра утром в Шанакарт. На даркинте до Тианшеля, оттуда - телепортом.
- Сегодня ночью я собираюсь домой, на Вилькортин. Не хочу, чтобы Альшер опять что-нибудь начаровал с Замком. Но ты ведь ещё помнишь, где моя комната? Не заглянешь ненароком к моему отцу?
- Думаю, даже если я ошибусь, он будет рад меня видеть, - улыбнулся Шейл.
