Конечно, жаль тех семерых рыцарей, что погибли на той планете, но учитывая, с какими силами они там столкнулись, цена, право слово, не такая уж и большая. И даже нудная нотация учителя после боя, строгий выговор магистра Винду и укоряющий взгляд магистра Йоды не могли нарушить его радостного настроения — они выиграют эту войну, ведь иначе и быть не может. А он, ко всему прочему, еще и обрел свою любимую, ту, которую не отдаст никому. Даже смерть не разлучит их!
Единственное, что немного смущало его, да и то лишь поначалу, что он не навестил мать, а ведь Татуин находился очень близко, буквально в парсеке от Джеонозиса. Но даже это ерунда. Закончат они, быстренько, с сепаратистами, и он слетает к Шми. Познакомит ее со своим сокровищем.
* * *
— Ну, вот и началось, — произнес Умик, читая подборку информации, которую привез в этот раз Гаари Прон.
«Надо бы малый совет собрать», — подумал он, потянувшись к комлинку. — «Да и расширить его уже можно. Не сильно. Думается мне, что Прон заслужил узнать кое-что интересное».
Где-то через полчаса, в тактическом зале одной из охранных станций, что Умик выбрал в качестве семейной штаб квартиры, собрались четверо мужчин и две женщины. Три брата, с женой старшего и Прон с сестрой.
— Итак, дамы и господа, — оглядел людей Умик. — Вот, собственно, и началось. Конфедерация независимых планет объявила войну Республике.
— Пф, — фыркнул Прон. — Все-таки ты был в курсе того, что назревает. А я-то думал, к чему ты так усиленно готовишься? Только мне-то почему не рассказал? Я внушаю так мало доверия?
— Прон, — начал старший Дакари. — Прости. Я просто боялся. Боялся за сына. И думаю, ты сможешь понять меня.
— Что? — не понял торговец. — Причем тут Рейн?
— Это иррациональный страх, Прон. Уверен, ты бы не подвел, но я ведь и не делал никому хуже.
— Умик… — произнес с этакой «семейной» угрозой Гаари. Мол, говори уже, а то по кумполу настучу.
— Дело в том, дружище, что мой сын — джедай, и все то, что сейчас творится там, — махнул он куда-то за спину, — Рейн предсказал еще несколько лет назад.
— Твою дивизию, — пробормотал Прон.
— Бедный мальчик, — поднесла ладонь ко рту, его сестра.
— Да, Дисани, — заметила Сана. — Моему сыну явно приходится не просто. Но он справится, — закончила она гордо.
— Он Дакари, — практически одновременно с ней произнес Умик. И переглянувшись, оба улыбнулись.
— Он же всего лишь ребенок, — пробормотала Дисани.
На что ей никто ничего не ответил. И в самом деле, что тут можно сказать?
— Как я понимаю, — подал голос Прон, — парень предсказал не только начавшуюся войну?
— Да, — ответил Умик, оперевшись обеими руками на тактический голопроектор, стоявший в центре не такого уж и большого зала. — КНС будет повержено, Республика преобразована в Империю… — и немного помявшись, закончил. — Орден уничтожен.
— Твою хаскарал, в жайзе и тамаг.
— В самую точку Гаари, — кивнул Рам, средний из братьев.
— Прошу прощения, дамы, — повинился Прон. — Не удержался. Это что же получается, тысячелетия стояла Республика, и… и все? Можно готовить панихиду?
— Пока, — развел руками Умик, — предсказания Рейна сбываются.
— Ваш'тайн…
— Брат, — пихнула его под ребра сестра.
— Кхм. Еще раз извиняюсь.
— Надеюсь, — сузила глаза Сана, — моего сына ты этим словечкам не учишь.
— Как можно, Саночка? В его присутствии я предельно культурен.
— Кхм, кхм, — прокашлялся Умик. — Давайте уже к нашим делам вернемся. — Немного помолчав, обвел всех взглядом и продолжил: — В связи с началом войны, у нас прибавится не только прибыль, но проблемы. Главная из которых — как нам не встать на ту или иную сторону. Находись наша планета хотя бы в Среднем Кольце, и мы могли бы… повилять. Здесь же, как только мы увеличим товарооборот, нас захотят иметь… уж простите, дамы, просто иметь. И если Республика слишком далеко, то КНС уже гораздо ближе. Но даже это не самое страшное. С КНС мы, благодаря Шу, как-нибудь разрулим, гораздо более вероятным противником мне видится Корпоративный Сектор. Эти от нас не отстанут, пока не увидят за нашей спиной сильного союзника. И не просто технику, которую мы можем… да, собственно, уже закупили у КНС, теперь уже КНС, а чего-то более… замялся Умик, подбирая слова, — политического.
— И что ты предлагаешь? — спросил Прон.
— Воевать, — пожал плечами старший Дакари.
— Вот так вот просто? — удивился торговец. — И что, никаких тебе хитрых ходов?
— Именно, — усмехнулся Умик. — Как ни странно, но это решит множество вопросов.
— Это каких, например? — состроил скептическую мину Прон.
— «Например»? — усмехнулся в ответ Умик. — Например — зачем нам такие силы. Или ты думаешь, что новый хозяин галактики не задастся таким вопросом, когда придет время? К тому же, нам в любом случае придется расширяться, а делать это лучше, когда идет война, а не когда все более-менее устаканится.
— Зачем нам это? — спросил осторожно Прон.
— Гаари, — вздохнул Умик. — А зачем нам вообще нужно было высовываться, если мы не хотим идти вперед?
— Из твоих уст, о великий пофигист, — заметила Дисани, — это звучит как-то не очень.
— Зря ты так, — поморщился Умик. — План был старый. Еще наш отец его разрабатывал, — кивнул он на братьев. — Но если хочешь, скажу по-другому: чем больше у нас есть, тем больше народа захочет это отобрать. Тем большие силы мы должны иметь для защиты. А для этого необходимо много ресурсов. Причем не только финансовых и производственных, но и людских.
— Да ладно тебе, ладно, — помахала ладонями женщина. — Что ты разошелся, в самом-то деле?
— Тем не менее, — поджал губы Умик. — Чтобы между нами не было недоговоренностей, сразу скажу: дабы защитить сына… и тех, с кем он, возможно, вернется, мне нужны силы. Много сил. И если по старому плану все должно было происходить не так стремительно, то сейчас… — замолчал он. — Нет худа без добра. Если бы не все это, недавняя атака Гаморреанцев вряд ли бы оставила нам шансы на спасение.
— Семья — это святое, — кивнул Прон. — А насчет этих свинорылых, узнал, что они здесь забыли?
— Костоправы Джины сказали, они пришли нас именно что завоевывать. Это был не обычный пиратский налет. Но про то, что здесь есть кому и чем защитить планету, они не знали. Да и саму планету выбрали чуть ли не тыкнув пальцем, — покачал головой Умик.
— Гаморреанцы, — усмехнулся зло Прон. — В этом они все. Тупые, сильные, с дерьмовым флотом. Простите, дамы.
— Если этот флот у них вообще есть, — подтвердила его сестра. — К нам-то, по-моему, одни «торговцы» прилетели.
— Это не совсем так, — заметил Умик. — Но в целом, ты права. Если бы их войска высадились на планету, мы бы и пары недель не продержались.
— Ладно, — махнул рукой Прон. — С Гаморреанцами нам повезло. Но ведь так не всегда будет. Умик, обрадуй меня. Скажи, что у нас есть много-много страшных-страшных кораблей.
— М-м-м… нет, — потер нос глава рода Дакари. И покосившись на жену, дополнил. — Но я над этим работаю.
— Да ладно тебе, Гаари, — сказал Рам. — Мы же не собираемся атаковать корпоратов прямо сейчас. Да и они о нас узнают не сразу. Да и потом атакуют тоже не сразу, — уточнил средний брат. — Время есть.
— И зачем мы тогда здесь собрались, если все уже давно решено?
— Потому и собрались, — ответил Умик. — Что не решено. Предлагайте свои варианты. Свои мысли.
— Мы с сестрой торговцы, а не стратеги, — заметил Прон. — С этим вопросом сами разбирайтесь.
— Как же вы меня достали, — не сдержался Умик. — Один возится с техникой, хотя и я не прочь этим заняться, другой отгородился своими фермами, так теперь и ты — «я не стратег», — передразнил его мужчина. — По-вашему, я стратег?
— Жахнуть бы чего-нибудь, — вполголоса обратился Прон к сестре.
И, собственно, это было все, что услышал Умик в ответ на свой крик души.
— Сволочи, — произнес он ровно. — Ладно, тогда такой вопрос: где будем брать глав новых служб?
— Каких еще служб? — переспросил Галил, младший из братьев.
— Технический отдел взял на себя Рам. Отдел обеспечения ты. Служба охраны висит на Джине. А вот всем остальным занимаюсь я.
— А что не так? — спросил осторожно Прон.
— Разведка, — начал Умик. — Ее пора упорядочить и создать отдельную службу. И займешся этим ты, Гаари.
— Я?
— Ты.
— Но, я…
— Ты, — надавил на него Умик.
— Я… кхм. Э… кхм. Ладно. Кхм. Это, наверное, будет даже интересно. Но все же замечу — я торговец, а не…
— Ты контрабандист, — припечатала его жена Умика. — У тебя огромный опыт, огромные связи, живой ум, заточенный… — покрутила она ладонью. — Под всякое.
