ее крик в подворотне, а когда Франц импульсивно обняла его, благодаря за спасение, Дектану захотелось стать ее щитом. Хотя Францезелин и была напугана, она боролась против драконо-птицы до конца. Именно это и зацепило мага – способность бороться, несмотря на страх.
Там, в пластиковом помещении, он впервые ощутил себя беспомощным калекой, каким его считали на Восточных островах. Парень действительно оказался бесполезным и слабым, каким не должен быть, если хочет защитить ее и себя.
Дотронувшись до своей раны подушечками пальцев, Дектан с удивлением обнаружил каменную корку, сросшуюся с кожей. Он даже не почувствовал ее ни там, в архиве, ни во время бега.
– Сама не знаю как, но я усилила твою магию именно на месте раны, – тихо рассказала Эшли о том, что сделала, облизывая иссохшие губы. Она все еще пыталась отдышаться.
Дектан повернул голову в сторону Францезелин, будто смотрел на девушку. Хотел бы он увидеть ее. Узнать цвет глаз, волос, тон кожи. Но не мог, зато чувствовал ее дыхание, магию, очертания тела. Франц нравилась ему.
– На мгновение мне показалась, что она сама была огнем. – Эшли села рядом с ним.
– Возможно, так и было, – задумчиво произнес Дектан, вспоминая письмо родителей.
В конце концов, с каждым днем все слова, написанные на старом пергаменте, обретали все больше значения и смысла.
– Немыслимо! Такое могли только Повелители! – восхитилась нефилим. – Но вы могли и не обманывать меня. И уж точно не пытаться использовать, зная, что меня разыскивают, – обиженно пробормотала девушка, поджав губы.
– Спасибо, что не бросила, – сухо произнес маг, повернув голову в ее сторону. – Без тебя я, возможно бы, умер.
– Тебе повезло, что пуля навылет прошла. – Эшли улыбнулась, расчесав руками спутанные волосы.
За сценой маг ощутил тихие торопливые шаги человека, молодого парня, если быть точнее. Примерно определив телосложение незнакомца, Дектан медленно подошел к сцене, приготовив трость к бою. Их уже разделяла только плотная ткань шторы. Шаги стали громче, звучали четче, сейчас незнакомец должен их увидеть и потерять сознание от удара по голове.
– Стой, это мой друг! – прокричала Эшли, но было поздно. В замахе трость встретила препятствие и громко заскрежетала об острие меча. И когда соперник успел его выхватить?
– Невежливо вламываться в дом и угрожать его хозяину! – Голос парня был пронизан иронией и сарказмом. – Это твои друзья, красотка? – И, не дожидаясь ответа Эшли, парень крепко сжал ладонь Дектана. Слепой кожей чувствовал на себе изучающий и одновременно испытывающий взгляд. Незнакомец молчал, вырисовывая на лице недобрую ухмылку. – Каково быть крысой, Дектан Госей? – понизив тон, почти шепотом и с презрением спросил он, только сильнее впиваясь в ладонь.
Опешив, Дектан попытался отстраниться, но слова сами слетели с губ, прежде чем он смог себя одернуть.
– Я не собирался никого предавать. Но так было необходимо для меня. – Стиснув зубы, слепой прислушался к энергии волн, ощущая слабую демоническую тьму. Обычный демон, каких на Востоке много.
Выдернув руку, Дектан тростью увел меч парнишки в сторону, справляясь с подступившим наваждением. Какого черта сотворил этот парень?
– В нашем бизнесе кидать своих некрасиво. И обычно карается смертью, чтобы другим было неповадно. – Демон выговаривал каждое слово с наигранным драматизмом и нескрываемой угрозой. – Украл, так делись. И тогда, так и быть, я о тебе забуду, Госей, – снисходительно добавил он, прокрутив меч в руке и возвращая его в стойку за шторой. Конечно. Как Дектан сразу не догадался об аметистовой пыли? Демон скрыл свои тайники с оружием на виду у всех.
Дектан и не думал, что слава о его поступке дойдет до столицы настолько быстро. А повязка и трость делали мага слишком узнаваемым даже для тех, кто слышал о нем мельком. Но этот демон чересчур много о себе возомнил.
– Еще чего-нибудь не хочешь? Например, со своим создателем повстречаться? – прорычал Дектан, нахмурив брови, и перехватил трость. Привлекать внимание погони не хотелось, поэтому он вытянул руку вперед, усилив притяжение к земле. Камень под ними слабо затрясло.
Демон боролся с незримым давлением, ехидно улыбаясь. Он не выказывал какого-либо страха.
– Давай, привлеки сюда внимание целого города, – задорно подначивал его парень, – пускай весь Альгор узнает о вашем местонахождении. Я даже помогу им, за вознаграждение.
Усмехнувшись, Дектан ослабил силу, гордо подняв подбородок. Демон прав, нужно держать себя в руках. Задушить можно, и не применяя магию.
– Будем знакомы, Дектан. Меня зовут Неро Хант, – отнюдь не дружелюбно представился юноша, поклонившись в слабом реверансе. Он до противного был собой доволен. – Люблю, когда мне говорят правду. И мне определенно нравится этот парень, готовый убить, несмотря на риск, – продолжал смеяться демон, обращаясь к Эшли. Неро чувствовал себя королем всех бандитов и вел себя соответствующе. – Про деньги забудь, если так они тебе были нужны.
– Это твоя магия? – спросил Дектан, игнорируя его слова и слушая шаги, гулким эхом звучащие в театре.
– В точку! Особенно нравится реакция людей, которые не ожидают такого подвоха!
– Должно быть, тебя многие ненавидят? – склонив голову и сохраняя невозмутимый вид, спросил Дектан.
– Почти все, кого я знаю! – без капли стеснения озвучил Неро, хлопнув в ладоши.
– И все-таки кто ты, Неро? – не удержался от вопроса маг, хоть и имел свои соображения на этот счет, но все они были связаны с местом, откуда Дектан сбежал в поисках новой жизни. Видимо, не судьба.
– Меня хоть и ненавидят, но мой дар ценят, и на этом я веду свой крохотный бизнес, – не скрываясь ответил демон. Дектан буквально кожей ощущал, как пристально Неро рассматривал его лицо. – Так что вы натворили? – вернулся он к теме.
– Если коротко, мы сожгли дотла какую-то лабораторию, упустив человека, который нас запомнил, – разъяснила ситуацию Эшли.
– Имя его знаете?
– Киртан, – ответил Дектан.
– Видимо, мало ему в прошлый раз было. – Неро издал театральный злодейский смех.
– Ты его знаешь? – изумился слепой, усаживаясь на диван рядом с Франц, загораживая ее своим телом. – Он говорил что-то о ритуале Кровавой Луны. Не слышал о таком?
– Бесполезная шестерка! К информации у него доступа нет, но есть запредельное чувство собственной важности! Зато врать он больше не сможет. «АРИС» отошел официально королю после смерти основного руководителя, а Киртан был заместителем, назначенным лично его величеством.
– Это мы заметили. Франц неплохо наградила его ожогами на половину лица, – вставила свое слово и Эшли, завороженно слушая демона. Дектану стало интересно, когда она успела подружиться с Неро и почему верит ему.
– Ритуал Кровавой Луны должен стать началом конца привычного нам мира. Неограниченная магическая мощь будет призвана в наш мир с потустороннего
