— Не надо смущаться, милая. — Дубовик подошел к креслу и с каждым его шагом, тело начинало выглядеть как обычное человеческое, приобретая эти проклятые признаки.
Эния, понимая, что ведет себя совершенно неподобающе, усилием воли перевела взгляд в пол. Руки сами дернулись, чтобы прикрыть пылающее лицо, а ноги дернулись убежать прочь и больше никогда не показываться на глаза древню, но тут из пола взвились лианы и опутав ее ноги образовали за спиной прочное кресло, в которое она и рухнула словно подкошенная, понимая, что уйти не получится.
— Ясенка, — Дубовик с укоризной глянул на хихикающую внучку, накидывая на себя халат из тонкого шелка. — Почему не просветила ребенка? Я что должен выполнять твою работу?
— Прости, дед, не удержалась.
И Эния поняла, что лгут оба. Специально спланировали это представление, чтобы шокировать ее и сбить с мысли. Точно мысль! Она ведь хотела о чем-то поговорить с древнем, а теперь начисто забыла обо всем. Еще один косой взгляд на Дубовика, и только убедившись что он одет, Эния облегченно перевела дух.
— Ваше Величество.
— Я слушаю тебя, душа моя. — Дубовик с улыбкой наполнил бокалы прохладным соком и протянул один ей, кивков предложив Ясенке угощаться.
От подобного обращения Эния смутилась еще больше. Дубовик, поняв что совсем застращал ребенка, усмехнулся и развалился в точно также плетеном кресле. Ясенка нашла себе местечко прямо на столе, поближе к графину.
— Прости за то, что тебе пришлось увидеть. Просто мне так удобнее управлять Дубравой.
Он замолчал, давая ей додумывать все остальное. Поскольку с воображением у нее был полный порядок, Эния без труда поняла, как именно он руководит своим миром. Сливаясь с исполинским Дубом, он через сок, текущий вверх собирал информацию обо всем растительном мире, ибо у такого исполина корни должны напоминать сеть, опутывающую пол мира, а там где длинны не хватало, они переплетались с корнями других древней и так по всему их миру. Ничего не могло укрыться от Властелина Леса. Он мог быть в курсе всего чего только пожелает. А когда сок, побывав в листьях, устремлял свой бег вниз, передавал с ним свои приказы.
Вот только способ, которым он это делал, вызывал дрожь ужаса. У нее так и стояли перед глазами все эти извивающиеся корни, торчащие из спины, рук, ног и даже затылка.
— Я понимаю, — наконец проговорила она, надеясь, что в ее голосе не отразится дрожь, связавшая внутренности в тугой узел.
— Я рад этому. — Он закинул ногу за ногу и отпил из своего бокала почти половину. — А теперь о твоей проблеме. Мне не очень нравится, то что ты задумала. Если я поддержу тебя, Ализир мне голову оторвет, а мне бы не хотелось ссориться с двуликим народом.
Ясенка тут же перестала болтать ногой и посмотрела на подругу.
— Мне не показалась ее идея такой опасной.
— Просто она не обо всем тебе сказала. — Взгляд ореховых глаз древня стал приторно ласковым. — Правда, Эния?
Эния не ответила. Она даже помыслить не могла, что ее так быстро раскусят. Хотя нет могла, надо отдать должное Хозяину Леса, он не дурак, иначе бы не смог править своим народом чуть ли не с сотворения мира. Просто думала, что у нее будет время осуществить свой замысел, пока никто ничего не понял. Но похоже в этот раз удача не на ее стороне.
— Эния? Что ты задумала? — Ясенка нахмурилась. Она явно не ожидала, что у подруги появятся от нее секреты.
Прости, мысленно попросила прощения Эния. Но сейчас каждый за себя. Я не могу нести ответственность еще и за твою жизнь.
— Так вы свяжетесь с элементалами?
Дубовик замолчал на долгих пять минут, допил сок, подставил бокал, пока Ясенка доливала ему еще, и только после этого заговорил.
— Почему ты сама не попросишь их? Вряд ли они тебе откажут.
— Я не имею доступа в их мир. — Эния печально склонила голову. — Так сложилось, что в отличие от вас к ним меня никто не звал.
— Да, элементалы замкнутый народ. И не всякого допускают в свои чертоги. Ты все еще уверена, что хочешь поступить, как задумала? И не иначе?
— Если вы знаете другой способ, подскажите. — Внезапно обозлилась Эния. — Я с радостью выслушаю хоть один дельный совет, а то вы все молчите с умным видом, а мне хоть расшибись о стену, заново изобретая колесо.
— Эния! — Воскликнула Ясенка.
— Пусть говорит. — Дубовик на ее гневный выпад лишь улыбнулся, и Эния опять почувствовала себя ребенком, севшим в лужу, несмотря на все предупреждения взрослых. — Мне нравится ее темперамент. Если бы Ализир не оказался таким пронырой, я бы выдал ее за твоего отца Ясенка, ему давно пора жениться, и эта девушка ему подходит как никакая другая.
На этот раз они обе уставились на древня распахнув от изумления рты.
— Дед, ты серьезно? Или пошутил?
— Очень даже серьезно. Только бес толку говорить теперь об этом, девушка окончательно и бесповоротно замужем и ближайшие лет триста не дорастет до мысли о том, сколько пользы она получит, имея трех мужей вместо одного.
— Трех? — Эния обалдела от подобной перспективы. Прав Дубовик до подобной мысли ей еще расти и расти. — И кто же третьим будет?
В ней вдруг проснулось нездоровое любопытство.
— Скорее всего саламандр, — Дубовик рассуждал на эту тему с таким видом, как будто он это серьезно. — Или Голем. В сообществе элементалов именно они сейчас особенно сильны. Второй сын Огня как раз недавно расстался со своей подругой. И третий наследник Тверди свободен от каких либо обязательств.
Эния подозрительно сощурилась. До нее вдруг дошла политика затеянная Эрлами магических народов.
— Я правильно поняла? Чистую кровь наследников нельзя разбавлять мною, но и отпускать далеко от трона себе дороже выйдет? Вдруг мои родичи обидятся за положение не соответствующее моему статусу принцессы?
Дубовик удивленно моргнул и к полному ее изумлению не стал отпираться.
— Примерно так. Но разве тебе не нравится то положение, которое ты занимаешь в клане Беррани?
— Я этого не говорила. — Эния вдруг насупилась как мышь, обиженная на крупу. — Только получается, не видать мне принца покрасивее и помоложе как собственных ушей.
Ясенка со стола свалилась и поднявшись с пола с укоризной посмотрела на подругу, потирая ушибленные коленки, а Дубовик откинул голову и расхохотался. Причем так заразительно, что Эния несмело улыбнулась в ответ.
— Нет, определенно надо сосватать тебя за Ясеня. И пусть пока это будет долгосрочное соглашение на будущее, но чем демон не шутит, вдруг ты раньше созреешь.
Эния во всех красках представила себе картину, как в дом Зарима прибывает делегация древней и простит принять в их семью еще одного мужа. Определенно стоит начать подыскивать себе ямку поглубже, и камень потяжелее, чтобы сразу закопаться и не доводить оборотня до греха, ибо взбешенному Зариму будет бесполезно доказывать, что не виновата она, жених сам пришел.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
