Лев снова зарычал, и от его рыка не только вздрогнула земля, но задрожали уцелевшие фургоны и лавки, грозясь вот-вот рассыпаться. Демоны, находящиеся вокруг него, испуганно попятились. Лев сделал несколько шагов, и Софи заметила тянущийся за ним мерцающий шлейф света, что сразу напомнил ей о хвосте, который оставляет за собой комета.
– Это тот, о ком я думаю? – Выдохнула она.
– Да, – тихо подтвердил ловец, как бы невзначай сделав несколько шагов вперед и заслонив собой девушку, не отрывая глаз от Стража.
Среди демонов находились не только виденные раньше хамелеоны и Наги, а и множество других чудищ, которых охотники и до смерти перепуганные ловцы видели впервые. Патриоты предусмотрительно попрятались в укромных уголках лагеря, ожидая, когда все решится без их участия. Бой прекратился, но кто одержал победу, было неясно. Страж тем временем остановился, глядя куда-то поверх толпы.
– Там Хоул, – прозвучал где-то рядом голос Патрика. Запыхавшись, он протиснулся между застывших хамелеонов. Сейчас у него была отличная возможность быстро с ними расправиться, но он побоялся, что среди них демонов может оказаться и кто-то из своих.
Софи резко оглянулась и шумно вдохнула воздух. Хоул завис высоко над землей. Подол его плаща трепетал на ветру, словно крылья. Его лицо, шея, руки – все было покрыто писаниями, такими же, как и у Леонарда. Серебряные волосы отражали свет от ослепительно-яркого нимба над его головой. Страж и сам излучал свет, только это сияние было таким же белым и холодным, как свет Луны.
– Мастеров здесь нет, – печальным тоном сообщил Патрик, возвращая Софи к реальности.
– Что? – спросила девушка, растерянно моргая.
– Мастеров нет, – повторил друг. – Равно как и того идиота, у кого были Перчатки Димитрия. Они забрали его с собой… Зак! – Он стукнул ловца по плечу, привлекая его внимание. Того не столько захватило рассматривание Стражей, как нарастающая паника в рядах демонов и мысль о том, что нужно побыстрее отыскать товарищей.
– Я прекрасно тебя слышу, Патрик, – огрызнулся ловец.
– Перчатки у Мастеров и угадай, у кого сейчас очень и очень плохое настроение, – охотник кивнул в сторону Леонарда. – Сейчас они начнут уничтожать здесь все без разбора. Улавливаешь, к чему я веду?
Захария заковыристо выругался, но не успел закончить тираду проклятий, как все демоны с воплями сорвались с места. Наиболее преданные своей идее и в то же время наиболее глупые бросились на Стража, некоторые затеяли стычки с охотниками и ловцами, но большинство просто попытались удрать отсюда как можно быстрее.
Не прошло и нескольких секунд, как Софи окружила толпа демонов. Патрика и Захарию возней отнесло куда-то в неизвестном направлении. Девушка рванулась вперед, расталкивая локтями всех на своем пути, но внезапно оказалась в крепких лапах Нага. Тварь, гогоча, притянула ее к себе и, с легкостью подняв над головой, бросила толпу. Софи приземлилась прямо на головы хамелеонам, что немного смягчило удар, но не особо. Девушка со стоном поднялась, пока ее не затоптали. Разбитые губы кровоточили, во рту явственно ощущался противный металлический привкус. Голова закружилась, перед глазами потемнело, и отчетливо замелькали яркие черные точки. Кто-то цапнул ее за руку и она, недолго думая, свернула кусачему демону шею одним ловким движением.
Сделав несколько неуклюжих шагов, она увидела перед собой знакомый силуэт. Кажется, это был Кук. Или хамелеон, принявший его облик? Надо что-то у него спросить, чтоб убедиться, что это ее товарищ… Софи только открыла рот, но не успела произнести ни слова. Парень зло ухмыльнулся и изо всех сил ударил ее по голове рукояткой меча.
3 0. Волки в овечьих шкурах
Кук был просто вне себя от ярости. Схватив со стола тяжелую старинную вазу, он замахнулся и швырнул ее в Гарри. Ваза пролетела в нескольких сантиметрах от макушки бывшего охотника и с глухим ударом стукнулась о стену, рассыпавшись на сотни мелких осколков. Пока Кук рвал и метал, ему только и оставалось, что уклонятся от самых различных предметов, запущенных в его сторону.
– Кучка жалких шутов, – гневно выплюнул Кук, переворачивая стол, за которым еще недавно сидела Роуз Догерти. – Гарри, да она уже была у меня в руках! – Прорычал он, подбирая с пола мигающую настольную лампу. – Да ты хоть понимаешь, какую чушь мне пришлось нести, чтоб оправдать свое нападение на Софи! Этот клоун Орфей все видел, и сначала чуть башку мне не оторвал. Я готов поклясться, он не поверил ни единому моему слову!
– Да, мы к такому не были готовы, – прошипел Гарри, запрыгивая на диван и выставляя перед собой огромную подушку, словно щит. – Никто даже и предположить не мог, что нам помешают. Пока вы копошились в Бронсе, Мастера Сайк и Велтраут с парочкой Патриотов должны были забрать Кисть. И все это казало очень легкой задачей…
– И Кисть уже должна была оказаться у нас! – Вазы закончились, и охотник принялся сметать книги с полок.
– Послушай, хватит уже кабинет крушить, – процедил Гарри. – Никто не знал об Ифритах, и ты в том числе!
Кук резко обернулся и волком взглянул на товарища:
– Не смей...
– Но ведь это правда. Адельруна сказала, что они все время называли Элемент – Кистью Желаний, и как мне кажется, они ничего и не знают о Стражах и Сумеречных Вратах. Но мы найдем их, вот увидишь… Тем более, что Перчатки Димитрия уже у нас, и отобрать то, что по праву принадлежит нам будет несложно.
– Ты забыл одну деталь, – Кук вытер взмокший лоб и заорал изо всех сил. – Орфей все ВИДЕЛ! И он не повелся на наспех выдуманную басню о том, что я принял Софи за ее двойника-хамелеона. Ты бы видел выражение его морды, пока я плел все что в голову приходило… О, теперь он с меня глаз не спустит. Да я не смогу к ней метров на десять теперь подобраться без подозрений… Это вы все испортили! – Охотник изо всех сил швырнул на пол увесистый фолиант и, тяжело дыша, опустился на перевернутый книжный шкаф.
В комнате повисла тишина. Парни молча смотрели друг на друга, обдумывая каждый свой вариант, как лучше выкрутиться из этой ситуации. Прошло не менее четверти часа, прежде чем Гарри, наконец, произнес:
– А Орфей тебе что-то конкретно сказал?
Кук покачал головой.
– И без слов было все ясно. Я уверен, что ему хватит ума сложить все детали и понять, что я не совсем тот, за кого они меня считают. Конечно, связать меня с тобой, Дороти, а тем более Мастерами пока невозможно, я по этому поводу даже не волнуюсь. Но вот с Софи все теперь будет куда сложней.
– Ну, это не так страшно. Когда Кисть окажется в наших руках, нам уже не придется притворяться, и мы сможем действовать в открытую.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
