– Это так, – признался я. – Его просто понизили в должности и лишили большей части магической силы. Но ты могла бы замолвить за него словечко!
– Тебе этот гном точно нужен? – спросила волшебница.
– Если я отправлюсь в Страну фей, – отрезал я, – то только один, либо с тобой, либо с Гниммером. В первом случае шансов на спасение Ивана никаких!
– Что ж, как хочешь! – проговорила волшебница, как-то странно посмотрев на меня, и начала шептать заклинания.
Когда она связалась с Краагом, Солавар готовился к отражению очередного штурма и с трудом нашел на стенах Дриттера, с которым хотела поговорить волшебница.
– Привет тебе, Великая! – церемонно приветствовал ее тот, появляясь наконец рядом с Солаваром в запыленной одежде. – Зачем я понадобился тебе?
– Среди твоих гномов есть некий Гниммер. Так ведь? – спросила Андра.
– Есть, – удивленно посмотрел на нее Дриттер, – а что?
– Он мне нужен. Хочу попросить тебя вернуть ему былую магическую силу. И прислать ко мне. Портал я открою!
– А почему ты хлопочешь за него? – поинтересовался со всевозрастающим удивлением явно растерявшийся гном.
– Он мне нужен для ответственного задания!
– Но почему он? Я могу найти тебе гораздо лучшего мага.
– Долго объяснять! – Андра нахмурилась. – Ты можешь выполнить мою просьбу?
– Конечно, – усмехнулся Дриттер, – как скажешь! Гниммер! – крикнул он, и мой старый знакомый моментально материализовался рядом со своим начальником, преданно глядя ему в глаза.
– Гниммер, – обратился к нему тот, – тебе повезло. Ты избран Главой Белой гильдии для ответственного задания. И мне поручено вернуть тебе твою силу!
Было видно, что гном, которому предназначались эти слова, еле сдерживает свою радость. Он бросил на меня благодарный взгляд и уставился в землю. Тем временем Дриттер достал из кармана небольшой амулет и, прошептав какое-то заклинание, бросил его гному.
Воздух моментально зазвенел от магии, сконцентрированной в амулете, которую я почувствовал даже через магическое зеркало, через много-много километров от Краага. Гниммер ловко поймал его и быстро надел на шею, спрятав под рубахой. У него над головой возникла оранжевая аура, которая почти сразу исчезла.
– К вашим услугам, Великая, – поклонился Дриттер, – теперь разрешите покинуть вас!
Андра поклонилась в ответ, и он исчез, оставив Гниммера и Солавара, который с интересом наблюдал за разворачивающимися перед ним событиями.
– Что произошло? – поинтересовался он.
Я усмехнулся. Этого старикана нельзя провести. Он чует неприятности за тысячи километров. Интересно, скажет ему Андра или нет. Похоже, волшебница хочет скрыть факт пропажи Ивана. Но выяснилось, что я ошибся.
– Иван похищен! – прямо ответила она.
– Что? – Солавар побледнел.
Я его прекрасно понимал. Уж кто-кто, а старый маг знал, что значит Иван и какую роль он может сыграть в нынешнее время. Это не совсем осознавала, похоже, только Андра.
– Как это произошло? Как вы допустили?! Это же катастрофа! Кто похитил?
– Его похитили феи. Они разозлены нападениями Дэмна и, видно, договорились с Бришаном и Тризом. Нет больше нейтралитета.
– Дела… – протянул Солавар, внимательно посмотрев на меня, на волшебницу и на гнома, который превратился в безмолвную статую. – Я так понимаю, что ты отправишь туда Вана и этого гнома?
– Да, это так. Но как ты догадался? – Андра нахмурилась. Кому приятно, когда его действия так предугадывают?
– Поживи с мое, – усмехнулся Солавар. – Это правильное решение. Только не понимаю, Ван, зачем тебе нужен этот гном? Помнится, он тебя подставил? Хотя после твоих друзей троллей, – в голосе мага зазвучал сарказм, – я ничему не удивляюсь!
Я промолчал. Ответить было нечего. Солавар был прав. Но мне почему-то казалось, что я сделал правильный выбор.
– Ладно, время поджимает, – заметила Андра и взмахнула рукой. Перед Гниммером появился портал, через который тот уже спустя минуту очутился рядом с нами.
Гном поклонился Андре и замер, преданно глядя то на нее, то на меня.
– Я выполнила все твои пожелания? – спросила у меня волшебница.
– Да, – ответил я, – но вот только…
– Что только?
– Может, ты одолжишь мне что-нибудь типа меча Тауноса? С возвратом, конечно. Все-таки противостоит нам сама Нэлле!
Хмыкнув, Андра задумалась. Потом взмахнула рукой и вытянула ее ладонью вверх. На ладони появился богато украшенный перстень, испускавший легкое зеленоватое сияние.
– Перстень Ала, надеюсь, что это объяснять не надо! – произнесла Андра. – Возьми его. Но только на время!
Я сглотнул слюну. Объяснять мне, что из себя представляет этот дар волшебницы, не надо было. Перстень Ала был третьим по силе артефактным перстнем, созданным в незапамятные времена самим Тауроном. Он был бесценен.
Главное его свойство заключалось в том, что он усиливал любую защиту до максимально возможного уровня. Можно было не задумываться о расходе магической энергии на защиту. Достаточно вызвать ее, а остальное доделает перстень.
– Спасибо! – сказал я от чистого сердца, осторожно забирая у Андры перстень и надевая его себе на палец. Заняв на нем свое место, перстень вспыхнул и погас, превратившись в обычное с виду украшение.
– Ты выручи Ивана, тогда поблагодаришь, – ответила волшебница. – Вы готовы к путешествию? – Она смотрела не на меня, а на гнома, который не мог отвести от нее восхищенного взгляда.
Вот так. Красота этой девушки сводит с ума даже гномов! Хотя после этого принца гоблинов удивляться было нечему.
Андра лучезарно улыбнулась, приведя гнома в сильное смущение. Мне показалось, что тот сейчас зальется краской, но Гниммер взял себя в руки.
Пока я ходил вместе с вызванным Андрой слугой за провизией для нашего путешествия, волшебница занялась магией. Когда я вернулся с рюкзаком, полным еды, в комнате горел портал необычного красного цвета.
– Этот портал защищен от магии, которой насыщен Очарованный лес. Вы выйдете максимально близко от него, как я только смогла достать. Удачи вам!
Я впихнул в портал гнома, который не сводил глаз с волшебницы, и, махнув ей на прощание рукой, последовал за ним.
* * *
Иван осторожно открыл глаза. Вокруг него была полная темнота. Он ощупал свое тело, убедившись, что ничего не сломано. Смутило его только то, что из одежды на нем были лишь трусы. Слава богу, здесь было довольно тепло. Чувствовал он себя на удивление хорошо. Только вот где это он находится? Иван напрягся и вспомнил все. Разговор с незнакомкой. Как ее звали… вроде Элле… точно, Элле! Потом момент страсти и потеря сознания.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
