Второй круг составляли дома выросших внуков, а третий — правнуков. К тому времени основатель рода успевал умереть, так что его дом превращался в семейную усыпальницу. Там же по традиции жили его потомки, оставшиеся холостыми. И Зал Откровений находился именно в доме, который когда-то построил для своей семьи прадедушка.
Дом моего отца находился на отшибе, и свободное пространство между ним и домом моего деда было превращено в садик. Именно сюда мама выпустила меня погулять в тот день, когда было совершено покушение. Именно здесь она любила подолгу сидеть, глядя на калитку. Только сейчас я понял причину этого — мама не верила, что отец погиб и ждала его возвращения. Подумав о годах ее одиночества, я ощутил прилив злости к отцу. Пусть он скрывался, но прятаться от своей семьи? Неужели он думал, что мать его выдаст?
Часть родственников увязалась за мной, в Зале Откровений остались лишь близнецы-некроманты и еще несколько человек, которые хотели сами послушать, что будет говорить труп дяди Тангаора. Остальные топали следом, и к ним по пути успели присоединиться почти все мои родственники и даже кое-кто из соседей. Хорошо, что идти, повторюсь, было недалеко — иначе меня вышел бы провожать весь Остров!
Мама сидела в саду, опустив руки на колени и глядя на калитку. Она так глубоко ушла в свои мысли, что вздрогнула, когда мы все вломились к ней через задний двор. Я откашлялся, не зная, что сказать. Все-таки я был Темным Властелином и почти повелителем целого мира. Мне нужно было соблюдать имидж и все такое.
Тильс вдруг вытаращил глаза — забрало его шлема было поднято — и, сделав шаг, опустился на колено.
— Принцесса Танита, — дрогнувшим голосом промолвил он.
— Принцесса? — Тейр последовал его примеру.
— Кто вы? — тихо произнесла моя мать. — И откуда знаете…
— Принцесса, вы не узнаете меня? — Голос Тильса дрогнул. — Пожалуйста, вспомните тот день, день решающей битвы за Алмазные Башни! Вы вели на битву уцелевших рыцарей, и четверо пажей умоляли взять их с собой! Этими пажами…
— Это были вы? — Мать улыбнулась.
— Нет, принцесса, — покачал головой Гейтор, — меня там не было!
— Но мне вы сказали… — начал Тильс.
— «У тебя впереди много битв и много побед, — продолжила мать. — Ты еще прославишься на поле брани. А пока позволь другим показать свою доблесть!»
— И, мама, — влез бестактный я, — твое пророчество исполнилось! Если бы ты знала, каков он в деле! Это самый крутой боец, какого я видел! Он круче даже дядюшки Фаина!
Названный боевой маг с опытом практической работы напрягся и побагровел. Тильс же только мило смутился от похвалы.
— Принцесса, я…
— Принцесса? — встрепенулся дядюшка Даг. — Какая такая принцесса? Где? Откуда? Почему?
— Принцесса Танита, — раздельно произнес я, исподтишка показывая кулак эльфам, которые уже совсем было нацелились поучить его вежливости. — Вдова Повелителя Мира. И мать наследника!
Тут удивились все, а мама подняла на меня глаза. Кажется, она тоже только что сообразила, что тут творится нечто из ряда вон выходящее.
— Дельф? Объясни…
— Некогда, мама. — Я царственным жестом протянул ей руку. — Я приехал за тобой. Скажи, хочешь ли ты вернуться домой? Вернуться туда, где нашел покой дух Темного Властелина?
Глаза дочери Айседора Звездорожденного вспыхнули, и она протянула руку в ответ. Я эффектным движением развернул эльфийского коня боком… то есть попытался это сделать. Вредная животина наотрез отказалась выполнять мои команды, всем своим видом демонстрируя, что так конем не управляют. Вместо того чтобы просто переступить ногами, он снялся с места и пошел, постепенно увеличивая скорость.
— Тпру! Стоп! Стоять! — заорал я, двумя руками дергая повод. Конь сдал назад так резко, что я чудом не вылетел из седла (наверное, потому, что слишком сильно за него уцепился) и повернул ко мне голову, словно говоря: «То стой, то иди! Ты уж определись, парень!»
Положение спас Тильс, который одной рукой взял строптивого мерина за повод, а другую утвердил на своем колене, предлагая принцессе Таните воспользоваться ею, как подножкой. Я был готов сквозь землю провалиться и тут же полез помогать маме сесть в седло. То есть больше мешал, чем помогал, потому что одно дело — обхватить за талию симпатичную девушку и совсем другое — свою собственную мать. Короче, провозились мы немного дольше нужного, а кончилось все тем, что Тильс без всяких церемоний стащил меня с седла, освободив его для моей матери, а мне досталась сомнительная честь вести коня в поводу. Сомнительная — поскольку мои руки оказались в пределах досягаемости этого самого коня, который тут же наглядно показал мне, что у него есть зубы и он умеет ими пользоваться.
— Голову оторву, скотина! — пообещал я, когда его челюсти щелкнули у самых моих пальцев. Вредный мерин не обратил на угрозу внимания, и я счел нужным немедленно отвлечься и, последний раз оглянувшись на родной дом — ничего не забыли, нет? — последовал в обратном направлении.
Толпа родственников, соседей и просто любопытных при моем приближении молча расступилась. Самым непонятливым эльфы и Верт объяснили, что к чему. Именно объяснили — обошлось без мордобоя и вообще конфликтов, хотя по выражению лица Верта было ясно, что он мечтает о самом маленьком скандальчике — просто потому, что жалко было таскать без смысла такое количество оружия.
Двигаясь в обратном порядке — толпа провожающих развернулась за мной следом, — мы вернулись в Зал Откровений. Там прямо перед мордой Мелочи Пузатой только что закончилось некромантское действо. То, что осталось от дядюшки Тангаора после двух месяцев разложения, лежало в центре аккуратной пентаграммы, а близнецы-некроманты как раз приводили себя в порядок. Прислуга топталась в сторонке, не рискуя приближаться к более чем неаппетитным останкам и к главным героям мероприятия. А именно — к моему деду и Сиду, который стоял перед предком, потупившись. Далия шмыгала носом, забившись в уголок. На нее никто из мужчин не обращал внимания, и у меня в душе снова шевельнулось что-то… как-никак, сестренка!
Наше появление заставило деда отказаться от задуманного плана — а именно от попытки накостылять Сиду по шее, чем он явно собирался заниматься, если судить по тому, как он только что замахивался посохом. Он развернулся навстречу нам, занес посох — и медленно его опустил.
— Ну что? — поинтересовался я. — Поговорили?
— Угу, — кивнул один из близнецов-некромантов. — Много интересного услышали.
— Даже больше, чем много, — добавил его брат.
— В таком случае мы можем проехать? — Я кивнул на исковерканный песок Зала Откровений.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
