- А вот я такой, - ровным тоном отозвался Арт. - И, кстати, я прекрасно представляю, как зарабатывать деньги.
- Рисуешь на заказ?!
- Нет. Мне ни так давно довелось трудиться в несколько другой области. Но это не важно, - отмахнулся Тёма, снова возвращаясь к созерцанию солнечного утра за окном кабинета.
- Так для тебя это не больше чем увлечение?! Просто для собственного удовольствия?! Или ты всё-таки принимаешь заказы? - не унимался капитан.
Арт усмехнулся, а на его лице появилась грустная холодная улыбка.
- Пока мой талант не принёс мне ничего кроме неприятностей, - бросил он равнодушно.
- В таком случае рискну предложить тебе кое-что, - судя по его виду, Игорь Иванович немного опасался реакции Артёма на свои слова. - Это на тот случай, если вдруг решишь зарабатывать на таланте.
- И что же?! -Тёма развернулся к нему всем корпусом и теперь внимательно смотрел на своего собеседника. Но тот всё ещё мялся, словно собирался сказать что-то заведомо оскорбительное.
- Моя жена… - начал капитан, пытаясь подобрать правильные слова. - В общем, она хочет, чтобы одна из стен у нас в квартире была расписной. Она утверждает, что это придаст комнате живости и уже не первый месяц пилит меня, чтобы я нашёл художника. Сам понимаешь, что я толком и не искал. По правде говоря, ты вообще первый кого я встретил. Поэтому и предлагаю. Работы там много… стена три на три, а фантазия у моей Лены просто отменная. Но если ты согласишься, я готов заплатить хорошие деньги.
- И сколько? - спокойно поинтересовался Арт, искренне шокированный подобным предложением. Он и не предполагал, что на этом можно зарабатывать, а комнаты в пенхаусе разрисовывал скорее от скуки.
- Я не знаю цен, но примерно представляю, что это будет кругленькая сумма. И к тому же, пока неизвестно, что именно пожелает моя супруга. Но если ты согласен, то мы будем сотрудничать.
- Согласен, - сказал Арт, и не смог сдержать довольную улыбку.
- Отлично! - просиял капитан. - Тогда я тебе позвоню, как только она созреет. Думаю, это случится не раньше чем через пару недель.
- Договорились, Игорь Иванович, - в этот момент в кабинет вошёл уже знакомый лейтенант, который как раз занимался оформлением документов Жаркова, и сообщил, что они готовы.
Уже идя по коридору по направлению к выходу, Арт вдруг подумал, что впервые выходит отсюда без участия кого-то из членов своей семьи. Ему удалось выпутаться из этой истории, не используя ни деньги, ни связи, и не привлекая отца. Он сделал это сам. Ну… почти сам. Ведь даже будучи полнейшим эгоистом, Тёма всё же был вынужден признать, что если бы не лояльность Арнольда и инициатива Алины - вряд ли бы ему удалось так просто и быстро покинуть сие “прекрасное” место. Но самым приятным оказался тот факт, что сам Жарков их об этом не просил. Всё что они сделали было только их решением. И если они вообще пошли на подобное, значит всё-таки не такая уж он безнадёжная сволочь.
И вот, коридор закончился, массивная дверь отделения захлопнулась за спиной, и в лицо ударил яркий свет утреннего солнца. Тёме тут же вспомнился его прошлый визит в это здание. Помнится, тогда папочка заставил его просидеть в камере всю ночь, и это оказалось для бедного мальчика сущим кошмаром. И вот прошло каких-то две недели… но как же всё изменилось! К примеру, сегодня Артёма уже не раздражали ни солнце, ни духота. Напротив, он искренне наслаждался моментом, ведь справедливо считал его мгновением собственного триумфа. Этакой победой над собственным отцом. Ведь тот утверждал, что стоит Тёме попасть к ментам, и больше он оттуда не выйдет. И вот, Жарков победитель! Он справился, он смог, он пережил!
Хотя… разве здесь есть чем гордиться?!
Артём невольно вспомнил, как Галка называла его “тепличным растением”, и только сейчас подумал, насколько она была права. И Виталик… и Алес. Все они долго и упорно говорили ему в лицо истинную правду, а он не верил. Отмахивался, отбивался, даже обижался. И только сейчас, в этот момент первой собственной победы вдруг понял, что все они были правы.
Наверно он бы так и стоял здесь, снова и снова прогоняя в голове собственные упущения и недостатки, если бы ни заметил Алину. Она стояла напротив входа в тени большой акации и смотрела на него. И было во всём её виде что-то такое, отчего Тёме мгновенно стало тепло на души. Ведь до сих пор не было ни разу, чтобы хотя бы одна из подруг вот так встречала его у дверей отделения полиции.
Не говоря ни слова, он приблизился к замершей девушке, и бесцеремонно прижал её к себе. Да видимо не рассчитал силу, потому что Аля даже дышать нормально перестала. Пришлось чуть ослабить хватку, но полностью отпускать её Арт явно не собирался.
- Прости, - говорила она тихо. - Прости, Тём. Это всё из-за меня…
- Ага, - ответил он ей своей любимой насмешливой манере. - Это ж ты Колю этого уговорила собрать друзей и пить пиво в парке! И именно ты притащила меня к ним, так сказать, на растерзание! И в драку полезла первая!
От его слов лицо Алины мгновенно побледнело, а в глазах появилась странная пустота.
- Ты на самом деле так думаешь? - её голос дрогнул. Видимо даже виня себя во всём, она не была готова услышать обвинения от Артёма.
- Конечно, нет! - бросил он, растягивая губы в улыбке. И тут до Али дошло, что он попросту издевается.
Она попыталась вырваться, но результатов это не принесло. И даже попытка наступить ему на ногу успехом не увенчалась. Тем не менее, Алина явно не собиралась сдаваться, и уже потянулась чтобы как следует укусить этого гада за руку, но её нагло прервали.
- Вот не можете вы друг от друга отлипнуть! Как ни увижу вас - вы всё время зажимаетесь!
Аля резко дёрнулась, стараясь увидеть говорившего, но её снова лишили возможности освободиться. Артём развернулся сам, и так как рук своих он до сих пор не разжал, девушке хочешь - не хочешь, пришлось разворачиваться вместе с ним. И вот в такой странной позе они предстали пред улыбающимся Виталиком.
Стоило Тёме увидеть брата, и в одно мгновение всё его хорошее настроение предпочло испариться в неизвестном направлении без обратного адреса. Он-то, дурак наивный, надеялся, что никто не узнает о его задержании. Думал - всё ему сойдёт с рук. А тут на тебе: Виталий Семёнович Жарков, собственной персоной.
Хватка Артёма в момент ослабла, но Аля больше не спешила воспользоваться неожиданной свободой. Она прекрасно помнила, что Арт просил ничего не говорить брату. Значит, не хотел, чтобы тот узнал о случившемся. И вот он здесь… И судя по лицу Артёма, от встречи он радости не испытывает.
- Кто тебе сообщил? - выдал Арт, даже не думая о приветствии.
