Одежда только подчеркивала ее сходство с воином. Плотная темно-серая ткань, во многих местах обшитая кожей. Почти такая же, что и купленная Киорлом про запас. Выделялся только ошейник, ставший меньше в размерах, но никуда не девшийся. Она прикрыла его воротником, словно от этого он может исчезнуть.
Она была красивой. Если отбросить тот факт, что она была, прежде всего, оборотнем, и только потом человеком… А еще она была магом. Не слишком сильным, но магом. Но, судя по всему, не умела пользоваться своими способностями. Или просто не успела их освоить. Киорл подумал о том, чтобы использовать ее тело для души Келен, но сразу же отказался от этой идеи. Келен уже была вампиром и использовать в данных целях тело оборотня было бы окончательным кощунством…
— Что-то не так? — Вслух спросила бывшая волчица.
— Я ожидал увидеть рыжеволосую, что следила за мной на рынке. — Честно ответил Киорл.
— Это моя сестра. Младшая сестра. Теперь ты понимаешь, почему мне так обидно потерять власть в стае.
— Зато у тебя будет шанс собрать свою собственную стаю. А кем приходился вам вожак, которого я убил?
— Отцом. Если бы все закончилось именно так, как он планировал, то у каждого из нас была бы своя собственная стая.
— Глупо. — Киорл даже не усмехнулся, оставаясь вполне серьезным. — Как я уже и говорил, вы не смогли бы удержать такое количество оборотней в подчинении. Большинство разбрелось бы по лесам и селам, только провоцируя имперские власти на карательные акции. Да и не найти вам столько мяса, чтобы его было достаточно для пропитания подобной «армии»…
— Ну и что? — «Волчица» пожала плечами». — Часть разбежалась бы. Но многие все равно бы остались. Самые сильные.
— Получился бы только хаос. Ничего хорошего. А теперь собери все это, — Киорл взглядом указал на стремена и прочие принадлежности, — свяжи ремнями. Пора идти дальше.
— Кстати, у меня имя как бы есть. Тариана. — Между делом произнесла «волчица». — Так оно звучит на «человеческом» языке.
— Киорл. — Он представился в ответ. — Бывший воин одного из Хранителей Арнора.
— Бывший? — Тариана вопросительно приподняла бровь. — Мне казалось, что слово бывший, в данном контексте, не совсем применимо.
Ему осталось только снова удивиться. Оборотень, знающий про существование Хранителей определенно был редкостью.
— Долгая история. — Отмахнулся Киорл. — Долгая и не слишком приятная.
— Вроде бы все. — В руках у нее был довольно-таки компактный сверток.
— Тогда в путь. — Киорл повернулся и направился на север.
— Мы же идем в совершенно другом направлении. — Удивленно заметила Тариана.
— Все правильно. Нужно было немного запутать следы.
— И стоило ради этого целую ночь мчаться неизвестно куда? — Она возмущенно покачала головой, словно жалея о времени, которое ушло на этот путь. — Сказал бы. Путать следы я умею в совершенстве. А вообще, мне не понять одного. Такой маг как ты может спокойно покрывать огромные расстояние, используя порталы и Мир Теней. Зачем пленить оборотня, да еще и истинного?
— Затем, что магия заметна для других магов. — Пояснил Киорл. — А известность мне далеко не на руку. Мягко выражаясь. Кстати, ты хоть знаешь, что в списке твоих талантов числятся и способности к магии?
— Догадываюсь. — Уклончиво ответила Тариана. — Но у меня не было возможности освоить их. Жизнь оборотня предельно проста. Сначала охота, потом побег от преследователей. Потом снова охота. И снова нужно убегать от преследователей. И так почти до бесконечности. Или до смерти… Наш род, знаешь ли, не слишком популярен в этом мире…
В последних словах была некоторая горечь и Киорл решил не продолжать разговор. Видимо Тариана считала также. Весь день они шли молча. Женщина-оборотень старалась держаться в тени. Солнечные лучи не слишком приятны для истинного оборотня даже когда он в человеческом облике. Зато когда после заката она заметно оживилась. Ночь и без того была ее временем. А полнолуние тем более.
— Все. Теперь можно и перекидываться в волка. — Тариана напомнила первой. Ей не слишком нравилось служить темному магу в качестве лошади. А именно этим ей и придется заняться практически сразу после перехода в другой облик. Но человеческое тело ей нравилось еще меньше.
— Не рановато? — Киорл посмотрел на еще заходящее солнце. Полчаса или час ему все равно были не столь важны. За ночь они в любом случае покроют большое расстояние. И Киорл не слишком торопился.
— В лесу не рано. Если лес закончится, то можно будет переждать между деревьями. Только не говори, что ожидание верхом на оборотне тебя будет утомлять.
В ее последних словах была странная интонация. Киорл так и не понял скрытого в них смысла, посчитав, что не нужно обращать внимание на ее попытки огрызаться.
— Тогда вперед. — Эти слова прозвучали уже как приказ.
Киорл снова отошел в сторону. Смотреть на то, как человеческое тело превращается в волчье, он не собирался. Ничего приятного в этом «зрелище» нет…
Он дал ей несколько минут. После чего вернулся. Этого времени оказалось более чем достаточно не только чтобы перекинуться в волка. Человеческая одежда лежала аккуратным свертком рядом с седлом, стременами и ремнями. Уже разложенными в один ряд.
Теперь, когда Тариана не пыталась укусить его или вырваться, надевать на нее все это было гораздо проще.
— Сегодня полнолуние. — Тариана перешла на мысленный разговор.
— Знаю. В нем есть что-то особенное?
— Есть. Кое-что. Об этой способности оборотней мало кто знает. Даже из числа магов. Если ты позволишь мне сначала выйти на охоту, то я смогу провести следующий день в обличье волка. И можно будет пройти гораздо больший путь.
— Кому пройти, а кому проехать. Хочешь как можно быстрее избавиться от меня? — Киорл мысленно усмехнулся, забыв, что не говорил, что по прибытии на место назначения ее ждет свобода. Или все же говорил? Правда, потом почти сразу же пожалел об этом. Тариана говорила вполне серьезно, без какого-либо подвоха. Выходит, что он частично ошибался, когда считал оборотней бездушными тварями, способными только на убийства…
— А не издеваться можно? — Волчица обиделась.
— Извини. — Киорл сказал первое, что пришло в голову. Получилось достаточно искренне. Может потому что оно действительно так и было.
— Забыли. Так ты отпустишь меня на небольшую охоту? — Тариана снова вернулась к прежней теме разговора. Она, как и вампир могла проводить много времени без пищи, но это не значило, что подобный режим пошел бы ей на пользу. Особенно когда требуется много сил на длительное путешествие.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
