было полно дальнобойщиков, а теперь у него тусовались разного рода непонятные элементы и спекулянты, готовые по баснословной цене загнать тебе хоть чёрта лысого, лишь бы было чем платить. Ну, и ещё были продавцы пирожков, но Влад почему-то не рискнул бы их покупать, в чём тут же с ним согласился капитан.
Только Богу известно, откуда они раздобыли начинку для своей выпечки. Ведь для оной вполне могла сгодиться и павшая скотина (и хорошо ещё, если она померла от какой-нибудь сибирской язвы, а то ведь и от облучения могла скопытиться), и человечина, которой бы ушлые торгаши тоже бы не побрезговали в эпоху тотального дефицита продуктов питания.
К каждому коммерсу проверяющего не приставишь, а желание нажиться на голодных людях всегда рассматривалось как нечто само собой разумеющееся в среде такого рода предпринимателей.
- Так, ты из машины не вылезай, я быстро. Если кто попытается напасть – стреляй. Попытаюсь ещё разведать, что да как.
- Давай уже, - бросил в ответ Влад, который и сам был не прочь посетить туалетную комнату.
Алексей выскочил из автомобиля и направился в сторону придорожного кафе, прихватив с собой, на всякий случай, автомат. Влад остался его ждать, и хотел было сделать очередную запись в дневнике, но вспомнил, что капитан так его ему и не вернул. А поэтому он просто стал обозревать местность из окна «патриота» в ожидании возвращения своего проводника.
Когда окружающая обстановка ему порядком наскучила, и он собрался отвлечься на осмотр пистолета и боекомплекта, его внимание внезапно привлёк человек в кожаной зимней куртке, который стоял рядом с легковым автомобилем и пытался, судя по всему, позвонить по сотовому. Сигнал, однако, был слабый, и это его выводило из себя.
Человек стоял спиной к Владу вполоборота, но что-то неуловимо знакомое даже в движениях и жестикуляции показалось Владу очень знакомым. Да нет, не может быть! Надо убедиться!
Влад опустил стекло и, высунувшись, крикнул:
- Дима? Ты что ли?
Человек замер и убрал телефон в карман. Осмотрелся по сторонам, стараясь понять, откуда раздался голос. Обернулся.
- Димон?! – снова повторил Влад.
Казалось, что мужчина не верит своим глазам, у него буквально отвалилась нижняя челюсть.
- Влад?! – наконец отреагировал он, но всё ещё не сдвинулся с места. – Ты?! Как ты здесь оказался?
- Приехал! Как ещё-то! Так и будем перекрикиваться, или ты уже подойдёшь, а то я как-то не очень могу.
- Ёптыть! – взмахнул руками Дима. – Конечно!
И быстрым шагом направился мимо припаркованных машин в сторону Влада.
Влад не мог поверить своим глазам. Он смотрел на приближающегося человека в кожаной куртке и не мог поверить глазам. Последний раз он видел Диму ещё в октябре прошлого года, когда тот передал ему «левую» двустволку, а потом его сестра сообщила Владу, что он уехал на поиски своей бывшей жены и сына, которые проживали в атакованном Питере.
Влад, стараясь сильно не наступать на больную ногу, всё-таки выбрался из автомобиля.
- Ты вообще как здесь?! – снова вопрошал Дима, протягивая ручищи в сторону Влада. Из-под полурастёгнутой куртки проглянула кобура с чёрной рукоятью пистолета.
Заметив взгляд Влада, Дима поспешил его успокоить.
- Да это чисто для самообороны. Ты же видишь, что происходит. Сам же у меня ружьё спрашивал. Пригодилось?
Схватив протянутую в ответ руку, Влад обнял старого приятеля, потом отстранился и ещё раз всмотрелся, не веря своим глазам. Нет, не обознался, и ему не кажется, можно ещё раз обняться.
- Ну, так ты как? – Дмитрий был явно взволнован.
- Да вот, - несколько растерянно ответил Влад. – Вроде как на службу поступил, хотя это не точно. Сам-то ты как здесь? Твоя сестра сказала, что ты в Питер отправился, после того как узнал о бомбёжке.
- Так я тогда в город попасть не смог, военные всё перекрыли, всех разворачивали под угрозой расстрела, - ответил Дима. – Я тогда все полевые лагеря и эвакопункты объездил в поисках своих. Думал найти хоть бы мёртвых.
Он шумно вздохнул.
- Ну и? – вопрошал Влад, опираясь на капот «патриота» и перешагивая с больной ноги.
- Тебя ранили что ли? – решил уточнить Дима.
- Да нет, скорее производственная травма, - отмахнулся Влад.
- Понятно. Ты представляешь, не было их в городе тогда! Они у тёщи в гостях были в области, мелкий приболел и они остались у неё выздоравливать.
- Ничего себе везение! – Влад похлопал Диму по плечу. – Поздравляю!
- Ну, а ты здесь каким боком? Я же когда услышал, что по нашему городку прилетело, поверить долго не мог. Как Аля, она с тобой.
Видимо, в лице Влада что-то сильно изменилось, радостный тон Дмитрия сразу пошёл на убыль.
- В эвакуации? – неуверенно уточнил он.
- Нет, - нехотя ответил Влад. – Аля погибла. Ещё до бомбардировки. Нападение бандитов.
Дмитрий тяжело вздохнул и посмотрел куда-то в небо. В холодном зимнем воздухе их дыхание превращалось в густой пар.
- Прости, Влад, я не знал.
- Это понятно.
- Соболезную.
Повисла неловкая пауза.
- А ты прикинь, я же вообще не мог поверить, что ты выжил, особенно когда про тебя спросили, - вдруг выпалил Дмитрий.
- Кто спросил? – насторожился Влад.
- Мы, - произнёс за спиной незнакомый голос.
В затылок ударило что-то твёрдое, и свет погас, будто кто-то с силой дёрнул рубильник, чтобы отключить окружающий мир. За мгновение до того, как потерять сознание, Влад увидел удивлённое лицо Дмитрия, который смотрел куда-то за спину Влада. Кажется, он потянулся за пистолетом.
Темнота навалилась на Влада сверху, а снизу навстречу лицу метнулся мокрый и грязный асфальт.
Осознание того, что для их поиска вовсе не обязательно задействовать высокопоставленных «кротов», пришло с запозданием. А ведь и, правда, достаточно было убить солдат из патруля, чтобы военные сами, по собственной, инициативе тали перекрывать дороги в поисках убийц. А дальше уже дело техники.
Глава 23. В западне
Аля сидела на диване, поджав под себя ноги, и пила горячий какао, кружка с которым дымилась, распространяя приятный аромат по комнате. В другой руке она держала смартфон и что-то листала.
- О, как! – внезапно воскликнула она, перестав двигать пальцем по экрану.
- Что-то интересное нашла? – спросил Влад, переключая каналы на телевизоре. Это был субботний вечер, когда были переделаны все запланированные на сегодня дела (ну, почти
