Девушка прошла внутрь, вежливо поклонившись в качестве приветствия, но не стала усаживаться в кресло, тут же предложенное Селестой. Глядя перед собой, словно провинившийся ученик, Рэанна заговорила:
— Мастер, я пришла сообщить о том, что командир нашего отряда погиб! — выложила она все сразу. В данной ситуации, слишком длинное и долгое вступление могло лишь усугубить ситуацию.
Женщина медленно опустилась в попавшееся под руку кресло, услышав заявление чародейки. Ее лицо сильно побледнело, будто вся кровь от нее отхлынула.
— Повтори все, что ты сейчас сказала? — попросила она едва слышным шепотом, видимо надеясь, что ей просто послышалось.
Но это было не так, и Рэанна не могла оправдать ее надежду.
— Реннет погиб.
Довольно долгое время Селеста сидела неподвижно, уставившись в одну точку. На лице не отражалось той бури эмоций и чувств, которые можно ожидать от человека, потерявшего дорогого ученика. Но боль нельзя так просто скрыть даже суровому учителю, и доказательством этому слегка дрожащие алые губы, хотя когда она открыла их, голос звучал спокойно:
— Как это произошло? — задала женщина вопрос.
— Юный маг пал в бою с темными, оставшись прикрывать наше отступление, — сообщила чародейка. Упоминать об отступничестве Реннета она сейчас не осмелилась, решив, что не самое подходящее время для такого.
— Ты уверена, что он… ну, что он?.. — никак не могла произнести Селеста нужного слова, и голос начинал подводить ее.
Рэанна вздрогнула, вспомнив холодное лицо юноши и навсегда угасшую в карих глазах жизнь. Тихо она ответила:
— Да, я уверена, иначе не стала бы сообщать вам об этом. Я видела его тело собственными глазами…
Девушка подождала немного, но Мастер больше ни о чем спрашивать не стала, поэтому она решила передать ей принесенный с собой сверток. Выложив его на рабочий стол, заваленный книгами и различными странными на вид предметами, Рэанна дословно передала женщине последние слова и извинение Реннета.
— Он просил принести его вам, — добавила она в конце.
— Что это? — Селеста остановила взгляд на лежащем перед ней предмете. Затем, осторожно взяв сверток обеими руками, судорожно развязала шнурок, удерживающий ткань. При этом лицо ее казалось внешне спокойным и собранным.
Рэанна также внимательно наблюдала за действиями Мастера, так как разрешения уйти ей никто не давал. Когда ткань окончательно размоталась, перед ней и учителем предстал длинный слегка изогнутый меч в ярко-алых кожаных ножнах, самых простых на вид, без всяких украшений. Рукоять клинка делался явно под тонкую женскую руку, да и само оружие в целом казалось специально облегченным.
Селеста обнажила лезвие наполовину и кроваво-алые блики заплясали на новом сияющем металле. Рэанна восхищенно ахнула: ей знаком был этот редкий металл с карминовым отливом, способный поглощать магию огненной стихии и таким образом улучшать лезвие многократно, вплоть до того, что оно могло разрубать магические барьеры или отражать атакующие заклинания. Однако магический меч такого качества делался лишь на заказ и в обычной оружейной лавке его не купить. О цене подобного оружия даже говорить не приходилось, так как она часто равнялась стоимости целого поселка.
— Эт… это… — чародейка буквально потеряла дар речи, видя перед собой такое великолепие. — Это настоящий алый меч? — наконец сумела она вымолвить.
Было заметно, что Мастер Селеста поражена не меньше нее. Она плавно провела тонкими пальцами по металлу и мгновенно определила подлинность и высокое качество клинка. Там куда она касалась, тотчас вспыхивали искры. Создавалось ощущение, будто жидкое пламя непостижимым образом заключили в форму клинка.
Спустя минуту женщина убрала меч в ножны и прикрыла той же тканью, в которую он завернут изначально. Затем, повернувшись к Рэанне, она произнесла:
— Спасибо тебе! Я знаю, вы не ладили с ним, однако, тем не менее, ты выполнила его просьбу. За это я искренне благодарна тебе, Рэанна. — Немного помолчав, она продолжила с печальной улыбкой: — Хочу лишь сказать, что многие не понимали всей глубины его души, не знали, кем он был на самом деле. Просто… просто он немного иначе видел мир…
Маг третьей ступени и обладательница ледяного элемента опустила глаза, не сумев выдержать взгляд Мастера. Она вспомнила разговор с Киосом, состоявшийся совсем недавно: тот просил ни одной живой душе не рассказывать о приговоре Правящего клана и обо всем, что связано с ним. «Пусть все останется как есть!» — сказал он с холодным спокойствием. Сама девушка, конечно же, не хотела принимать такое положение вещей, но в то же время понимала: сейчас, когда на пороге новая война, Орден должен оставаться единым, иначе все может обернуться скверным образом. Для всех остальных молодой маг должен остаться ренегатом, предателем… Правда все равно ничего не изменит, уже слишком поздно для этого. Однако, как сказал Глава в самом конце:
— «Есть те, кто ему верит, видит его истинную сущность, и никакая ложь не заставит их разубедиться в этом!» — едва слышно прошептала чародейка, процитировав его слова. Уже чуть громче, подняв глаза, она добавила: — Вы правы, Мастер. Он заставил меня увидеть многие вещи в новом свете. Надеюсь, я не утрачу эту способность — способность сомневаться, и впредь.
Селеста удивленно вскинула тонкие брови, услышав от нее столь неожиданное признание. Алые губы тронула легкая улыбка.
— Я рада.
Рэанна еще раз уважительно поклонилась. Она не могла не видеть того, как суровая женщина еле сдерживает себя, стараясь не выказывать перед ней свою боль, поэтому решила не задерживаться и оставить ее одну. Правда, перед тем как уйти, чародейка хотела передать ей еще кое-что. Ловким движением сняв с плеча перевязь одноручного меча в потертых угольно-черных ножнах, девушка положила его рядом с первым.
— Думаю, он должен остаться у вас.
Одного взгляда хватило, чтобы узнать в нем клинок, некогда принадлежавший юноше. Насколько знала сама Селеста, он не обладал какими-либо магическими свойствами. Самый обычный меч, с прямым лезвием, выкованный из тускло-серой стали. Реннет приобрел его сразу после того, как потерял прежний в сражении у Немисса.
Рэанна попрощалась и вышла, а Селеста осталась стоять у окна. Слезы, капля за каплей скатывались с ее щеки и падали вниз, на пламенно-красное лезвие, что она держала в руках. Прозрачные капли мерцали на холодной стали подобно драгоценным рубинам. Мастер не переставала думать об ученике… — нет, Реннет стал для нее больше, чем просто ученик!
«Странное имя для клинка», — загорелась в ее сознании мысль, сквозь слезы и многочисленные воспоминания.
У самой рукояти, на блестящей поверхности нового лезвия, маленькими и изящными буквами была выгравирована надпись «Алая Сестра».
Послесловие
Здравствуйте, дорогие читатели! Меня зовут Владимир Драккарт! Прошло четыре года с тех пор, как я начал писать и два года с момента, как закончил книгу «Маг Теневого Элемента». Не так уж много, на мой взгляд, но и не мало. За эти два года я написал продолжение истории в двух книгах — «Мертвый Ренегат» и «Повелитель Запретной Магии», улучшил навыки и скорость письма.
Это произведение я редактировал не один раз, но сказать, что оно завершено, могу лишь сейчас. По крайней мере, в ближайшие два-три года не планирую ею заниматься, ну а там уже как будет.
Хочу выразить благодарность всем, кто помогал мне в поиске ошибок, делился своими впечатлениями о книге, давал дельные советы, а также купил ее в онлайн издательствах. Спасибо моим постоянным читателям, поддерживавшим меня в течение последних двух лет. Простите, что вторую книгу вам пришлось ждать год, а третью девять месяцев!
Как уже понятно из сказанного ранее, у истории юного Реннета есть продолжение. Вы спросите, почему я тогда к этой книге написал эпилог? Если честно, долго думал, стоит ли включать «Маг Теневого Элемента» в серию «Темных Душ» или же оставить как отдельное произведение. Все же, здесь описаны несколько лет жизни Реннета, начиная с мальчишества и заканчивая юношеством. Эдакая предыстория к основным событиям романа. Да что там говорить, я и сейчас сомневаюсь в решении, но тем не менее, условно «Маг Теневого Элемента» является первой книгой серии «Темных Душ».
Говоря о продолжении истории… Предлагаю прочитать вторую книгу серии, называющуюся «Мертвый Ренегат» и третью «Повелитель Запретной Магии». Оба этих произведения ожидают тщательного редактирования и их окончательные версии появятся в наступающем году. Ждите объявлений на моей официальной страничке в соцсети «Вконтакте» — https://vk.com/vladimir_gesfera_drakkart И там же вы можете следить за ходом написания четвертой книги, которую я назвал «Бог Ненависти». Она станет завершающей в серии «Темных Душ». Точных дат выхода пока назвать не могу, но приблизительная — конец весны или начало лета 2017 года. Сейчас над ней ведется активная работа.
