– бояться за других больше, чем за себя. Хотела бы она избавиться от этого.
Но то же самое происходило и сейчас.
Лилит сразу поняла: против Шрам у неё нет шансов. Она сильный и опытный боец, убивала и не раз. Людская жизнь для неё ничего не стоит. А вот Лилит была напугана, руки её дрожали, решиться на убийство – страшно, и единственное, что оставалось, – это уклонение и защита. Защита оставляла желать лучшего – опыт врага способен переломить ход любой битвы. А ещё Шрам была в ярости.
Она стремительным рывком преодолела расстояние, разделявшее их с Лилит. Удар просвистел возле уха девчонки, она даже среагировать не успела. Кровь брызнула на пол.
Шрам торжествующе ухмыльнулась, но Лилит не понимала её радости. Это всего лишь царапина.
Лилит отскочила назад, коротко смахнув кровь с уха. Капли попали на огонь. Он зашипел и погас. Кровь Сурта – мертвая, она способна высасывать магию из окружающих предметов.
Шрам удивленно вскинула брови, но кровожадно-весёлая улыбка не слезла с её лица.
– Догадываешься, почему я пришла за тобой? – спросила она, встряхнув кинжалом.
– Понятия не имею, – честно призналась Лилит, принимая боевую позу.
– Ты посягнула на то, что принадлежит мне! – вскинув голову, с презрением высказалась Шрам.
– На что же? – злорадно спросила Лилит, напряженно вглядываясь в её движения.
Женщина начинала закипать. Даже рука с кинжалом задрожала от злости.
– На моего любимого Ищейку! – процедила она и убийственно взглянула на девчонку.
Новая атака не заставила себя долго ждать. Новый огненный ком полетел в Лилит. Она кувыркнулась в сторону, но Шрам этого и ждала. Она врезала ей коленом под дых так, что та подлетела.
Воздух выбило из легких. А кафель стремительно приближался к лицу. Лилит рухнула на колени, разбивая их в кровь, а новый пинок отшвырнул её к алтарю.
Она ударилась спиной о лесенку. Лилит осела на ступеньке, сощурив глаза в попытке вернуть зрение. Места ударов горели от боли, но, по крайней мере, помогали Лилит оставаться в сознании.
Шрам не спешила нападать, она осушила какую-то ампулу с красной жидкостью и небрежно отбросила пустой сосуд.
– Так Дай теперь вещь? – подала хриплый голос девчонка. – Трофей за драку или решим вопрос деньгами? – спросила она, криво скалясь.
Лилит знала, что преимущество в драке со Шрам у неё только в силе и выносливости, и то она уже не была в этом уверена. Поэтому ей оставалось только продолжать бесить её и выбивать тем самым из равновесия.
«Драться надо с холодно головой», – учил её старик много лет, только она не всегда его слушала: ей без ярости не сражаться в полную силу.
Лилит увидела, как у Шрам заходили желваки.
Женщина раздражённо дернула губой, но ещё старалась держать усмешку на лице. Она свирепо рванулась вперёд.
Лилит снизу наискось взмахнула кинжалом. Шрам перепрыгнула её, как ловкая змея в чёрной коже, мгновенно ушла в сальто.
«Таким Макаром мне крышка, – подумала Лилит, пятясь на полусогнутых ногах. – Похоже, без этого не обойтись…»
Ускорение и замедление – так она прозвала свой особый навык, доставшийся ей как Сурту. У Нилл были невидимые руки, на которые она тратила свои магические частицы. Её магия слишком сильно воздействовала на физический мир и вмешивалась в его законы, поэтому отнимала много сил, а обледенение наступало быстрее. Способности Лилит же НЕ воздействуют на окружающих напрямую, они воздействуют на саму Лилит. И использовать она их может более продолжительное время. Конечно, они тоже отнимают частицы жизни, которых и так постоянно не хватает, потому Лилит применяла магию только в случае крайней необходимости.
«Замедляйся и сбей противника с толку», – мысленно повторила она себе, плавно, точно в танце, обогнув косой удар Шрам и следующий. Блондинка становилась злее при каждом промахе, не вынесла и выкинула правую руку вперёд, силясь схватить девчонку за горло.
Лилит только этого и ждала. Она выгнулась в спине, уклоняясь. И…
«Ускоряйся во время удара».
Кровь раскалилась и хлынула к рукам и ногам. Мир вокруг Лилит замедлился. Нет. Она ускорилась.
Дикий кроваво-красный глаз Шрам медленно скользил по её лицу, а победная улыбка, казалось, вечность растягивалась на её губах.
Правой рукой, за которой Шрам сейчас не следила (ведь такая близкая победа её расслабила), она взмахнула по диагонали.
Клинок со свистом рассек воздух и достиг кожи на груди Шрам.
Лилит ушла в кувырок назад, считая секунды. Это помогало вернуться назад, кидало сознанию спасательный круг в бурном речном потоке. Ведь мысли в её голове летели с такой же бешеной скоростью. Если она «ускорялась», это происходило не только с телом, но и с мыслями, и с обменом веществ, и с потерей магических частиц.
Отдаленно до неё донёсся крик или, скорее, яростный вопль.
Шрам сжимала пальцами длинный порез на груди. Её руки с массивными браслетами с крупными камнями окропила кровь.
– Ты доигралась, девка! – рявкнула она, брызжа слюной. – Я разорву тебя вклочья! – с воплем Шрам кинулась на Лилит.
***
– Не понимаю, о чем ты, – хмурясь, сказал Дай. – Трагедия произошла по вине революционеров…
– Ода-а, – протянул Нуар, расплываясь в улыбке. – Ты же им всем отомстил потом. А знаешь ли ты, кто дал им наводку на слабое место Замка? – Нуар медленно приближался к Даю, с вытянутым кинжалом в руке. – Кто дал им вооружение и снабдил важной информацией?
Дай застыл, выпучив глаза. Революционеры всегда были слабы и малочисленны. Когда он расследовал это дело, сам смутно догадывался, что было третье лицо, серый кардинал, управлявший этой разрозненной организацией из рабочих, бандитов и глупцов. Своими силами эти никчёмные люди никогда бы не смогли узнать о строении замка, о важных лицах, в тот день находившихся в нём, о слабых местах; чего уж говорить о катакомбах под замком! Так же у них не было должного вооружения: оно стоит безумных денег.
Ужас от услышанного сменился яростью.
– Нуар, – процедил Дай, сжимая в руке ручку трости.
– Вот и ответ, – выдохнул мужчина, и силуэт его подернулся чёрной густой дымкой.
Дай с рыком кинулся к нему, замахиваясь клинком. Нуар легко отбил атаку. Звякнули лезвия, высекая искры. Мужчина растаял в тени и появился у Дая за спиной.
Кинжал полетел ему в затылок, но Даймонд успел отскочить. Остриё воткнулось между булыжниками мостовой. Дай отскочил, когда щёлкнул механизм и грянул взрыв.
Спину обдало жаром и его откинуло вперёд. Но юноша не пострадал. Сюртук его был сделан из непростого, магического материала. Ни огонь, ни вода не могли ему навредить. А вот раненная рука не
