«Я бы её не осудил», – подумал Форт, вспомнив опустошение вокруг Купер-Порта. Озёра ядов, вечно дымящие курганы мусора – лишай города расползался вширь, бетонируя и омертвляя пространство жизни. Но им мало, им надо убить мортиферу как символ, чтобы убедиться в своём могуществе.
Он различал лица, выделял их оптикой и приближал, ухватывая непритворные порывы мимики. Да, эти не встанут, чтобы надеть колпачки эльфов и выкрикнуть протест. Яркий макияж, сочно нарисованные глаза и губы, прозрачные блузки и куцые топики, самоцветы в пупках, шорты, обтянувшие бёдра и пах; язык призывно обводит овал приоткрытого рта, глаза зовут и предлагают, смех возбуждает. И – квадраты челюстей в вечном жвачном движении, бугры бритых лбов, влипшая в рот сигарета; взгляды – что одинаково выбирают мясо и девушку, руки – чьи удар и ласка одинаково жестоки. Покатайся перед ними в обнимку с мортиферой – не надо большого ума угадать, что они при этом скажут, поскольку их остроумие находится в том же утолщении спинного мозга, где и пульт управления чреслами. Покажи им, как надо обходиться с подружкой – потискать, зарезать и свернуть ей голову.
Ненормальный мир людей, в котором нет и не должно быть детей и семейной жизни. Или напротив – идеальный мир планеты, куда мы явились совершить дюжину похабных подвигов, нагадить и смыться, не убрав за собой объедки и помёт. Здесь собрались такие же звери, каких обещал выпустить на арену Вирджил, только двуногие – зверобои, лесорубы, мясники и перекупщики, зарабатывавшие на обмане, гибели лесов и убийстве; за свои кровавые деньги они хотели получить кровавое удовольствие.
Открывала представление заводная и азартная драчка фигуристых девиц с вычурными причёсками амазонок – в легчайших купальниках они дубасили и таскали за волосы друг дружку, поскальзываясь и барахтаясь в манеже, до колен залитом смесью глины с вазелином. Трёх минут не прошло, как все до ушей изгваздались в грязище. Зал ржал, свистел и метал монеты. Судили состязание клоуны-охальники, пихавшие нерешительных драчуний швабрами под зад. Отмытая из шланга и припудренная из распылителя (этим за отдельную плату занимались желающие из публики) проигравшая команда была обречена участвовать во втором отделении – из портала выбежали несколько бинджей в лохмотьях вместо одежды и, громогласно крича всякое непечатное, пустились ловить девиц. Визг и беготня приводили публику в неистовство; особенно нравились клоуны, ездившие верхом на бинджи и чудом не падавшие. Поймав всех, бинджи разнообразно потрепали их и потащили наверх – там, над ареной, висели на тросах платформы и трапеции. Девицами перебрасывались, как жонглёрскими булавами, повиснув на ногах. Одну нарочно уронили – крику было! – но умело перехватили у самых опилок. Зал бесновался и рукоплескал.
Затем спустили и закрепили по кругу решётки. Как бы случайно забыли девицу – в последний момент под всеобщий взволнованный гам и вопли «Беги, сплюха!» ей дали уйти на четвереньках через лаз. Тем временем по сцене шныряла, разевая пасть, голодная мортифера. Жак ловко управлял ею.
Выпустили Джифаренге, вооружённого дубиной. Размахивая своим оружием, он не подпускал чудовище близко и кружил по арене, чтобы монстр не зашёл со спины или сбоку. Наконец Жак исхитрился и схватил дубину зубами. Эмоциональный отклик зала потряс купол; зрители вскакивали с мест, наперебой вопя что есть сил: «Ешь его! Врежь ей! Ногой её, ногой! Жри обезьяну!»
Робот вырвал дубину из рук Джифаренге! безоружный, он заметался, начал трясти решётку двери, но его отгоняли, тыча в живот шестами. Перекусив дубину пополам, робот с урчанием приближался – Джифаренге высоко вспрыгнул на ограду, и Жак едва-едва не впился ему в ступню. Свист презрения и разочарования провожал трусливого бинджи, карабкавшегося по ограде в недосягаемости для хищных зубов; в него попали двумя порциями мороженого. Соскочив наземь со стороны зрителей, он поспешно удрал с глаз долой.
– Феррум! пускайте Феррума! – заголосил распорядитель арены; зал подхватил:
– Феррум! Феррум!
Форт вошёл в раскрывшийся на миг дверной проём и встал, показывая всем свой клинок. Взбудораженная публика встретила его воем и страстными возгласами: «Мочи её! кишки наружу!»
Жак зарычал и начал надвигаться, прижимаясь мордой и брюхом к опилкам. Бесспорно, в кривом недоноске пропадал настоящий хищник! Форт прянул навстречу; Жак встал на дыбы и растопырил когтистые лапы – взмах ножа не достал его. Жак оттолкнулся хвостом, гибко кидаясь на Форта… и подмял под себя! Что творилось в зале – не опишешь! Слёзы, истерика, девки царапали своих парней, парни ревели и плевались, а клубок из «голубой стали» и бьющейся мортиферы катался по арене, снопами вздымая опилки.
– Режь! Нож! Феррум, Феррум!!
– Она его загрызёт, аааа!!
«Кажется, пора», – Форт навёл радар на эффектор беспроводного управления мортиферой; как бы ни вертелся пилотируемый Жаком зверь, радар стабилизирован и строго нацелен.
«Раз, два – начали!»
Жак потерял мортиферу. Она выскользнула из пальцев, её зрение по всем полям закрылось; вместо колеблющегося изображения арены в зрачки Жаку спроецировался клип дуэта «Мармеладки» – с бантиками, юбочками и гольфиками. Жак замер, затем лихорадочно перебрал пальцами всю доску виртуальной клавиатуры – где, где она? где зверюшка? Бесполезно – всё было забито «Мармеладками».
Мортифера отпустила бездыханное окровавленное тело Феррума и с рычанием повела пастью, роняя вишнёвые капли.
«Вперёд, – послал её Форт на решётку. – Покажи им, как оно бывает в гилее».
Какое-то мгновение публика была в шоковом оцепенении. Проворно взбираясь по решётке, мортифера очень быстро оказалась на самом верху. Перенести брюхо, толкнуться задними лапами – вот он, обед, хоть объешься. Зверюга издала крик победы, с аппетитом озирая доступные ряды свежих мясных блюд.
Вирджил стремительно сообразил, что происходит нечто непредусмотренное. «Мсье Илиеску, я её не контролирую!.. кто-то её перехватил!» – верещал Жак. Феррум, чтоб его, лежал пластом, а робот вот-вот спрыгнет в зал!
Судорога страха прошла по рядам, подняв первых паникёров вместе с ослепляющим призывом: «Бежим!!»
– Быстрей, быстрей, остолопы! – толкал и пинал Вирджил униформистов. – Держите её! волоките назад! все, все на арену, живо!
И они высыпали туда – с брандспойтами, с баграми, кто с чем. Появление этого воинства сдержало толпу, поневоле обратившуюся лицом к арене. Здесь зрители заметили, что начал вставать Феррум, а возвращение стального супергероя – это подмога с гарантией. Когда он распихал глупо сгрудившихся униформистов, которые пытались поймать качающийся хвост чудовища, и сам ухватился за него, раздались аплодисменты.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
