похожи на стаи цветных рыбок. Женщины и мужчины здесь встречались даже с синими волосами. Вот что значит полная ассимиляция со стихией воды. Здесь царила умиротворяющая атмосфера. Казалось, никакие беды этого мира не касаются этого города. Но это было, конечно, не так. И Акар это прекрасно знал.
Мы пришли во дворец, все стены которого были расписаны на подводную тематику. Кое-где в росписи были встроены драгоценные камни, которые переливались всеми оттенками синего и зеленого. Не знаю, закрылся ли у меня хоть на минуту рот от восхищения, но Нейд посматривал на меня все это время со снисходительной улыбкой.
В небольшой уютной гостиной мы сели в удобные кресла напротив импровизированного камина. Отличие было в том, что он был похож на высокий и узкий аквариум, а вместо огня в нем бурлила вода. Погружение в удобное кресло принесло невероятное облегчение старику, и он наконец-то выдохнул. Слуга принес нам на столик какие-то напитки синего цвета, на которые я посмотрела с любопытством, но пробовать не спешила на всякий случай.
Пропустив пару фраз ни о чем, Нейд перешел к основной цели нашего визита. Ходить вокруг да около не было никакого смысла, и он рассказал, как есть. Акар выслушал внимательно и нахмурился, когда услышал про грань, которая находится в его дворце.
– Кажется, я знаю о чем ты говоришь, Нейд. Идем.
Он встал и повел нас через главный холл к каким-то дверям, которые вели в цокольное помещение. Не удивлюсь, если у них там есть еще пару этажей вниз. Мы шли достаточно долго какими-то весьма запутанными лабиринтами, и назад дорогу я бы уже не нашла. Радовал только артефакт переноса, на случай если старик решит нас тут запереть навсегда.
Вошли в огромную комнату, которая была вся уставлена высокими колоннами с водой. Внутри колонн мне сразу показалось, что находятся статуи, и это такая архитекторская изюминка, но оказалось, что там плавали настоящие люди –или мертвые, или без сознания. Меня окатило волной ужаса.
– Что это за место? – упавшим голосом проговорила я.
– Это тюрьма города. Здесь находятся преступники, которые так или иначе нарушили закон и подлежат тюремному заключению.
– Они мертвы? – волосы на моих руках и голове шевелились без остановки.
– Нет, они в состоянии стазиса. Каждый отбывает здесь свой срок, а потом либо выходит на свободу, либо отправляется на казнь, в зависимости от тяжести преступления.
– У вас есть смертная казнь? – охнула я. Думала, такие жестокие законы возможны только в мире людей. Даже сумасшедшего Канея я не смогла бы отправить на плаху. Максимум – тюремное заключение.
– Да, законам города Йос уже много столетий. Когда-то они были продиктованы необходимостью, а теперь остались действовать как дань традициям.
Акар продвигался по коридору, а я рассматривала заключенных. От осознания того, что они все живы было определенно легче. С какой-то стороны было даже гуманно – человек просто засыпал, а просыпался через несколько лет. Если это не приговоренный к казни, конечно.
Среди заключенных были мужчины и женщины. Попадались старики и даже увидела одного подростка. Чем же этот успел нарушить закон?
Я была уверена, что мне показалось, и я даже протерла глаза, чтобы в этом убедиться. Но нет, мне не показалось. Я чуть в обморок не свалилась, когда на меня накатило осознание, что передо мной в одной из так называемых камер находится Тар! Не может быть!
– А что этот натворил? – спросила взволнованно у Акара. Мой голос не остался незамеченным Нейдом, и он вопросительно посмотрел на меня.
– А, этот? Удивительно, что вы спросили именно про него. Это единственный человек, который когда-либо так или иначе переступал порог этого города. Его преступление в том, что он увидел друидов и не мог больше оставаться в мире людей.
– Но что ему грозит?
– Казнь. По законам города Йос – это нарушение инкогнито друидов, а значит, прямая угроза безопасности. Такая угроза должна быть устранена.
– Казнь?! – кажется, я стала белее мела. Нейд подскочил ко мне и придержал за локоть, все еще не понимая, что происходит.
– А может ли быть хоть какое-то условие, при котором вы согласитесь его передать другим друидам?
– Нет, это исключено, – серьезно сказал Акар настолько стальным тоном, что стало понятно – в этом городе он и есть закон.
– Ждите здесь, сейчас принесу камень, – Акар скрылся где-то между колонн.
– Что происходит, Лия? – спросил еле слышно Нейд.
– Нейд, это Тар! Мой брат! – от ужаса я готова была свалиться на колени прямо сейчас. Ноги меня не держали.
– Ты уверена? – на лице друида отразились масса эмоций, а складка между бровей стала еще глубже.
– Да! Однозначно – это он! Что нам делать? Я не могу его здесь оставить! – я была близка к истерике.
– Лия, послушай меня, нет, послушай, – он заставил посмотреть ему в глаза. – Доверься мне.
– Но что ты собрался делать? Какой у нас план? Я без него не уйду!
– Я не буду ничего говорить, главное, запомни, как только я дам сигнал, ты подскочишь к брату и сильно обнимешь руками и ногами, чтобы он мог провалиться вместе с тобой в портал.
– Но как я его обниму? Он же в стеклянной камере!
– Доверься мне, – повторил он еще раз и быстро чмокнул меня в лоб.
Как раз в этот момент появился с большой коробкой в руках Акар. Он был еще бледнее, чем выглядел до этого. Поставил ее перед нами и открыл. В коробке на бархатной подушке лежала та самая третья грань.
– Это она? – безжизненным голосом спросил старик.
– Да, Акар, мы можем ее с собой забрать? – спросил мой друид.
– Этот камень мне привезли в дар несколько лет назад. В тот момент и началось угасание моего здоровья. До вашего приезда сюда я не связывал свое состояние с его нахождением во дворце, но теперь мне все стало ясно. Избавиться от него я сам не смог, потому что меня все время к нему тянуло. Я не мог допустить даже мысли, что камень нужно кому-то отдать. Но теперь я это понимаю. При этом и отдавать не хочу. Поэтому забирайте его скорее, пока я на старости лет ничего не выкинул.
Нейд подошел, аккуратно достал камень воздушной перчаткой и положил во внутренний карман своей жилетки. В этот момент зал заполнила оглушительная сирена, а Акар сам не свой закричал:
– ВОРЫ! ДЕРЖИТЕ ВОРОВ!
Послышался топот стражников по коридорам, еще пару минут и здесь будет негде яблоку упасть.
– Пригнись! – крикнул Нейд мне, а я моментально выполнила приказ.
Он быстро
