ком, который она старалась сдерживать. По щекам потекли слезы. – Но тот демон оставил тебе маленький подарок, из-за которого меня чуть не убили. – Кейрис порылась в сумочке и достала непонятный тканевый мешочек, который сунула в руки Эшли.
– Подарок? – переспросила девушка и достала золотую подвеску с черным алмазом, который даже не отсвечивал в свете солнечных лучей. Сжав в руке камень, Эшли ощущала, как усиливались те остатки магии, которые в нем были заложены.
– Он просил передать, что у него не было другого выхода, что бы это ни значило, – пожала плечами Кейрис, даже не попытавшись успокоить. Но то, что она сказала, дало Эшли надежду. Ту надежду, которой не хватало сейчас больше всего.
Неро отдал ее не по своей воле, а это только доказывало, что между ними было что-то настоящее, пусть и недолго.
– Спасибо, – прошептала Эшли, подняв взгляд на Кейрис.
– Не за что, но нам пора идти. Химура и Анжелика уже ждут нас на улице.
Они встретились с остальными перед выходом.
Кейрис
В городе Кейрис первым делом посетила летнюю ярмарку, пока Эшли, Химура и Анжелика были в больнице. Анжи искала там Дектана и его письмо, Химура сопровождал Эшли на медосмотре. Он хотел убедиться, что после лаборатории с девушкой все в порядке.
Выбравшись к центральной площади, Кейрис посмотрела на статуи Повелителей стихий. Именно они основали город и объединили четыре совершенно разных региона со своими законами в единое государство.
– Ты не веришь в знаки судьбы? – раздался над ухом голос Доминика. Вздрогнув от неожиданности, Кейрис взглянула на призрака.
– Ух ты! Ты появляешься все чаще! – наигранно удивилась девушка.
После записи с проектора и тех воспоминаний, что показал ей Доминик, она не понимала, как реагировать на его появление, да еще и так скоро. Эта история все еще была слишком запутанной, и ответы порождали все больше новых вопросов.
– Это место навевает воспоминания, не правда ли? – проигнорировав ее замечание, сказал Доминик, глядя вместе с девушкой на площадь и улицу, где они стояли.
А ведь и правда, здесь они впервые столкнулись.
– Зачем ты здесь? – растерянно помотала головой Кейрис.
– Чтобы услышать ответ. С каждым днем шанс его узнать ускользает, а ты медлишь. – Доминик прошелся по ней тяжелым взглядом. Стало не по себе.
– Точно… Но я пока не знаю, за что еще зацепиться. – Кейрис отчетливо видела в голове воспоминание, как он бежал по улице, сбивая всех с ног, и свернул в ближайший переулок.
– У тебя все ответы на руках, Кейрис. – Голос демона был полон разочарования.
Люди, шедшие мимо, таращились на Кейрис, как на умалишенную. Некоторые и вовсе проходили сквозь Доминика, напоминая Кейрис, что перед ней всего лишь призрак, а не тот мужчина, в теплых объятиях которого хотелось утонуть.
– Почему ты мне не скажешь, раз уже понял? – нахмурилась Ветреная. – К чему все эти загадки?
– Видишь ли, Кейрис, знание без его понимания теряет свою особую ценность, превращаясь в пустой набор звуков. Мне нужно, чтобы ты не просто сказала мне то, что я хочу от тебя услышать. Мне нужно, чтобы ты сама это осознала. – Неоднозначность Доминика уже выводила из себя. Разве изначально он не просил просто узнать, кто его убил? К чему все эти сложности? Сжав руку в кулак, Ветреная продолжила смотреть на тот самый переулок.
– Лаборатория… – прошептала Кейрис, округлив глаза от неожиданной догадки. – Ты мне сказал, что бежал, чтобы предотвратить аметистовый взрыв. – На флешках была карта со всеми официальными филиалами «АРИС», и в этой части города их нет.
И как ей раньше эта мысль не пришла в голову, ведь ответ действительно был на поверхности, надо было просто немного подумать.
Быстрым шагом девушка свернула в ту сторону, что и Доминик в день фестиваля, следуя по его маршруту. Этот поворот вывел ее к развилке из трех улиц. Слева от нее в самом конце стоял призрак. Кейрис ринулась за ним, а затем, пробежав направо, нырнула в узкий проход между жилыми домами и остановилась рядом с ведущей в подвал железной дверью, на которой был нарисован огнедышащий дракон.
Кейрис приложила ухо к двери, взмахом руки обостряя для себя все звуки, шедшие изнутри. Там были какие-то скрежеты, постукивания, неразборчивые голоса людей, шум от вентиляции. Вдруг резкий душераздирающий крик заставил ее отшатнуться назад, Кейрис прижала руки к ушам, создавая для себя сначала абсолютную тишину и почти сразу возвращая слышимость на среднем уровне.
– Что это было? – взглянув на ухмыляющегося Доминика, спросила Кейрис, справляясь с подступившей паникой.
– Я же не знаю, что ты могла там услышать, – пожал плечами призрак, но наградил чарующим взглядом рубиновых глаз. Он точно знал все, но для чего тогда толкал ее в пропасть?
Вернув себе прежний уровень слуха, Кейрис потянула ручку двери на себя и медленно начала спускаться вниз по высоким каменным ступеням, освещая путь фонариком телефона. Сердце бешено колотилось, хотя пора бы уже привыкнуть к таким вылазкам и постоянному ужасу. Если это вообще возможно.
Девушка остановилась перед еще одной дверью, уже открытой. Когда глаза немного привыкли к яркому освещению, Кейрис переступила порог и рассмотрела голубоватые стены коридоров, белый потолок с яркими светильниками и глянцевую белую плитку на полу. Справа располагались двери с логотипом «АРИС», а в другом коридоре их не было вовсе.
Было странно, что девушку никто не встретил. Как минимум она должна была привлечь внимание работников и стражей, как это было в «Берсерке».
Свирепый рев существа, наполненный злостью, болью и отчаянием, разносился из глубины коридоров.
– Я ведь потом об этом пожалею, – обреченно выдохнула Кейрис, взглянув в последний раз на призрака. Доминик так и стоял у входа, провожая ее гнетущим молчанием. Девушка решительно направилась за голосом драконо-птицы, надеясь найти ответ о смерти руководителя этой лаборатории и узнать о нем больше.
Коридор за коридором, Кейрис пробиралась, почти не скрываясь. Становилось темнее. Никто из людей так и не встретился, что пугало больше, чем если бы девушку сразу встретила толпа стражей. На стенах появлялось все больше свежих следов крови. Сердце билось быстрее.
– Оно вырвалось! – верещала женщина в белом халате с разводами красных пятен. Но едва Кейрис приблизилась к ней, та исчезла. Призраки были всюду. Все перепуганные, изглоданные, в белых медицинских халатах. Каждый из них становился новым голосом в ее голове, усиливая неразборчивый шепот тонущих в своем отчаянии людей и демонов.
Крик чудовища раздался совсем близко, возвращая в реальность. Кейрис вжалась в стену и создала вакуумный щит. Мимо нее прошла драконо-птица,
