— С чем? — Я обернулся. — И где ты был всю ночь?
— Устраивал некоторые дела, обрубал хвосты, плел интриги и, вот… — Он протянул мне мою старую котомку с примотанными сбоку старыми сапогами и торчащими наружу знакомыми рукоятками мечей. — А еще вот! — В другой его руке было зажато черное кожаное нечто.
Я забрал котомку и заглянул внутрь. Моя старая одежда, кошель и… все. Метательных ножей и моего дневника не было.
— Это не мое! — Вытащил я клинки и продемонстрировал Вереску.
— Это подарок. Держи! — Бывший учитель выудил из-за пазухи смятый свиток и протянул его мне. — У этого кота просто феноменальный слух! Правда, маг из него так себе.
— Надеюсь, ты ему не навредил? — Принимая и разворачивая свиток, спросил я. Хоть Вереск и щепетилен в плане не причинения вреда, но, зная взрывной характер кошака, да еще и представив себе, как тот «поймал» неизвестного мальчишку, шарящегося по комнатам магистра Вэйса, можно было предположить многое.
— Нет, конечно. — Отмахнулся Вэйс. — Пообщались немножко. Большую часть беседы он не запомнит. А это тебе от него подарок, на память.
То, что это действительно подарок, подтверждало и письмо, которым оказался отданный мне дешевый папирус. Почерк махрала трудно спутать с чьим либо другим. Наверное, он единственный кошак в этом мире, который пишет как курица лапой. В послании он желал мне удачи, просил заботиться о подаренных каэрэ. Это была вторая пара клинков созданная им, и он писал, что очень старался сделать их так, чтобы ими можно было гордиться. Так же он выражал надежду, что в будущем мы снова встретимся, в чем я, был не очень уверен, так как слабо представлял, что меня вообще ожидает. А вот подпись «ка`Эавир» меня зацепила. «Друг Эавир», именно так она переводилась с его языка, на котором он разговаривал хоть и редко, в основном ругаясь, но моему внутреннему лингвисту, чтобы «пробудить» знания этого языка, со временем хватило и этой малости.
Выходит, кошак записал меня в свои друзья, а зная его характер, это многого стоит. Махрал явно придерживался каких-то правил и табу, но никогда не говорил о них. Может какой-то мой поступок, например на Королевском Балу, заставил его считать меня своим другом. А может какое-то событие произошедшее раньше. И хотя я видел в нем только хорошего товарища, понимание того, что Эавир просто так своей дружбой разбрасываться не будет, заставило меня задуматься о моем к нему отношении. Друг? Почему бы и нет! Осознание этого было мне приятно. Пожалуй, я буду по нему скучать.
— Он сказал, что создал клинки специально для тебя. Они не зачарованные. Пустые. — Прокомментировал подарок Вереск, терпеливо держа в вытянутой руке свернутую в трубочку толстую кожу.
— А это…
— Полумаска. Сам сделал! — Довольно улыбнулся Вереск.
День подарков, честное слово! Я развернул маску и расправил приклепанные к ней ленты-завязки. Приложив к лицу, я выяснил, что кожа плотно прилегает к лицу, полностью закрывая всю правую сторону, от линии волос и почти до подбородка, не прикрывая рот, так что есть в ней будет удобно. Вереск тут же предложил помочь завязать, но я отказался. Потом рядом может никого не быть, так что надо приспособиться делать это самостоятельно.
— Отлично! — Довольно кивнул мне бывший учитель.
— А ты не находил в комнате, в доме Вэйса, мою книгу и метательные ножи? — Спросил я, привыкая к новым ощущениям и выкручивая шею, пытаясь при этом понять, как поудобнее смотреть одним глазом.
— Ножи?! Те самые, с которыми ты все время таскался? Нет. Не было. И книг никаких не видел. Вернее видел, но это были какие-то учебники.
Ну, конечно же! Я подавил желание хлопнуть себя по лбу. Я же прятал дневник за панель кровати. Вереск вряд ли додумался бы простукивать пустоты. Взял, что нашел. Ну и ладно. Содержимое я помню, а прочитать навряд ли у кого-то выйдет. Русских я в Альмарионе, пока что, не встречал. А вот метательные ножи жаль. Последняя память об Анхоре, пусть сам он меня и не вспомнит, даже если увидит перед собой. Впрочем, с этими потерями надо смириться, так что, все к лучшему, наверное.
— За домом Вэйса следили. — Будничным тоном поведал Вереск.
— Люди Париона? — Догадался я.
— Они самые. — Вереск присел на край топчана. — Не думаю, что тебя ловили. Расклад сейчас не тот. Скорее хотели вывести на тебя ищеек Ректора.
Я вскинул бровь и удивленно воззрился на него левым глазом.
— Они что, теперь заодно?! — Новость не вдохновила.
— Подозреваю, есть у них между собой какая-то договоренность на счет тебя, но в чем она заключается, точно не скажу, потому как, не интересовался деталями. Кстати, этой ночью я выиграл для тебя немного времени. Передал весточку Лурин н`Кору, от старого друга, где просил его приостановить твои поиски ввиду бесполезности твоего участия в задуманном им деле. Он, конечно же, поступит по своему, но пока все взвесит, проверит и оценит риски и возможности, у тебя будет много времени, чтобы скрыться и замести следы. Дня два, а то и три, у нас есть.
— Постой! — Что-то у меня в голове не укладывалось. — Ты был лично знаком с Ректором?!
— Об этом, может быть, позже. Наша спящая принцесса просыпается.
— Маркиза. — Механически поправил я его.
— Маркиза. — Легко согласился он со мной.
Несколько секунд спустя, веки девушки затрепетали, и она открыла глаза, взгляд которых, едва сфокусировавшись, тут же остановился на мне.
— Крис! — Слабо прошептала Инга, и тут же сделала попытку подняться, от чего ее импровизированное одеяние, естественно, сразу же поехало вниз, лишь ненадолго задержав свой путь на ее груди. Мы с Вереском, четко, как на параде, развернулись на сто восемьдесят градусов. Должен отметить, из нас двоих покраснел только я.
Маркиза охнула и активно зашуршала тканью, видимо заматываясь понадежней.
— Эм-м, да, это я. — Произнес я, глядя в стену и пытаясь справиться со смущением. — На маску не обращай внимания. Получил неприятное ранение.
— Когда я проснулась, мне показалось… твое лицо… — Неуверенно начала Инга, но я ее прервал.
— Ты была сильно ранена и ослабла после лечения, так что не перенапрягайся. — Вереск бросил на меня косой насмешливый взгляд, но я его проигнорировал.
— Лиина! — Вскрикнула девушка, похоже, вспомнив, наконец-то, что сестра во время атаки была рядом. — Она в порядке?!
— В полном! — Тут же успокоил я ее. — Она в безопасности. За ней присматривают… люди тайной службы? — Вопросительно закончил я фразу, покосившись на бывшего учителя. Вереск утвердительно кивнул.
— Можете повернуться. — Ставшим снова привычно тихим голосом, послышалось из-за спины. Я обернулся, искренне надеясь, что краснота с моего лица, по крайней мере, с его видимой окружающим половины, сошла, и окинул взглядом, уже одевшуюся, девушку. Откуда она взяла починенное и отмытое от крови платье, я не понял. Под подушкой, что ли, нашла? Одежда была натянута наспех и вряд ли была застегнута, но девушка выглядела в ней более уверенно, чем когда была просто завернута в кусок ткани. — Кого мне благодарить за спасение жизни? — Спросила Инга растерянно поглаживая ладонью место недавнего ранения.
Сзади скрипнула дверь и гулко стукнула об пол плеснувшая водой бадья.
— Всех понемногу, девочка. — Произнесла запыхавшаяся Эйра. — Если бы не Крис, ты бы лечения не дождалась. Я тебя залатала, а он, — магесса махнула рукой в сторону уже сидящего на топчане и болтающего ногами Вереска, — когда восстановился после того как щит над каретой держал, ускорил заживление и шрамы свел.
Инга бросила недоуменный взгляд на Вереска. Ну да, мелковат, но, как говорится, мал клоп, да вонюч. — А вы… — Обратилась он к женщине.
— Зови меня Целительница. — Эйра бросила предостерегающий взгляд в мою сторону.
Не хочет, чтобы ее имя потом всплыло и попало на слух людей Ректора? Разумно.
— Очень приятно! Меня зовут Инга Вааласская. Маркиза Марэ. — Девушка привычно собралась встать, чтобы изобразить книксен, но стрельнув глазами в нашу с Вереском сторону, вцепилась пальцами в платье и осталась на месте.
— Ребята, погуляйте, что ли? Мне девушку осмотреть надо. Заодно разъясню, что к чему, да и в порядок себя приведем… обе. — Магесса брезгливо отряхнула с рукава паутину.
— Идем, Крис. — Вереск потянул меня к двери.
— А как же… — Начал, было, я, но Вереск отмахнулся.
— Уж глаза людям отвести для меня не проблема. Никто нас не увидит. А поговорить нам надо. Я же обещал. — Хоть я и не видел сейчас его лицо, но тон был куда как серьезен. — А, нет, подожди! — Он внезапно остановился и, развернувшись на пятках, помахал рукой, привлекая внимание дам. — Инга, могу я задать тебе один вопрос?
— Да… наверное. — Маркиза растерянно посмотрела на растрепанного мальчишку, поведение которого совершенно не вязалось с его обликом.
